Psicolingüística: El Estudio de la Mente y el Lenguaje

La psicolingüística es una disciplina que fusiona los fundamentos empíricos de la psicología y la lingüística. Su objetivo principal es investigar los procesos mentales que subyacen a la adquisición, comprensión y producción del lenguaje. En esencia, los psicolingüistas se interesan por el conocimiento y las capacidades cognitivas inherentes que nos permiten utilizar el lenguaje y aprender una lengua durante la infancia.

En términos más concisos, la psicolingüística explora cómo los individuos comprenden, producen y adquieren el lenguaje.

El Modelo Multialmacén de Memoria de Atkinson y Shiffrin

El modelo de memoria propuesto por Atkinson y Shiffrin es fundamental para comprender cómo procesamos y almacenamos la información. Este modelo postula la existencia de diferentes almacenes de memoria, cada uno con características y funciones específicas.

Fundamentos de la Ciencia Cognitiva y Procesamiento de la Información

La ciencia cognitiva es el estudio científico interdisciplinario de la mente. Investiga los sistemas de representación y los procesos cognitivos implicados en el comportamiento inteligente.

Paradigmas Clave en Ciencia Cognitiva

• Representacionalismo: Se enfoca en el uso de símbolos para representar el conocimiento.
• Computacionalismo: Considera la mente como un sistema que procesa información mediante algoritmos.

Desde esta perspectiva, la mente es literalmente un computador. Podemos experimentar y someter a prueba hipótesis en el marco computacionalista, creando modelos computacionales para observar su funcionamiento.

Tipos de Procesamiento Cognitivo

• Procesamiento Top-Down (De Arriba Abajo): Implica que los niveles más altos de procesamiento cognitivo pueden influir en los más bajos. Un ejemplo clásico es el juicio infantil sobre el tamaño de las monedas, que varía según su valor: a mayor valor, mayor sobreestimación del tamaño.
• Procesamiento Bottom-Up (De Abajo Arriba): Sugiere que los niveles superiores no afectan a los inferiores. Un ejemplo sería una secuencia de procesamiento fonológico, léxico, sintáctico y discursivo. Sin embargo, es importante notar que el contexto oracional puede influir en la identificación de palabras, lo que a menudo desafía un modelo estrictamente bottom-up.

Fenómenos Relacionados con la Percepción

Pareidolia

La pareidolia (del griego eidolon: ‘figura’ o ‘imagen’, y el prefijo para: ‘junto a’ o ‘adjunta’) es un fenómeno psicológico en el que un estímulo vago y aleatorio (habitualmente una imagen o sonido) es percibido erróneamente como una forma reconocible y significativa.

Relación entre Procesamiento y Modelos

• El procesamiento Bottom-Up se asocia a menudo con modelos seriales.
• El procesamiento Top-Down se asocia a menudo con modelos paralelos.

Limitaciones del Modelo Bottom-Up Estricto en el Lenguaje

El modelo estrictamente bottom-up no logra explicar completamente cómo se comprende el lenguaje debido a varias razones:

• A nivel fónico, la coarticulación dificulta el reconocimiento de fonemas aislados.
• Los hablantes utilizan frecuentemente claves contextuales para resolver problemas de percepción del habla, lo que indica una influencia top-down.

Diferencias Clave entre Memoria Semántica y Episódica

Tanto la memoria semántica como la memoria episódica forman parte de la memoria declarativa, un componente de la memoria a largo plazo que puede recuperarse y expresarse verbalmente. Sin embargo, poseen funciones y comportamientos distintivos:

• Naturaleza de la Información:
  • La memoria semántica se relaciona con nuestro conocimiento de mundo, hechos generales, conceptos y vocabulario (ej., saber que París es la capital de Francia).
  • La memoria episódica conserva nuestras experiencias personales y eventos específicos (ej., recordar tu último viaje a París).
• Aspectos Evolutivos:
  • La memoria semántica se adquiere más tempranamente y se ha observado en otras especies además de la humana.
  • La memoria episódica tiene un desarrollo más reciente y se considera específica de los humanos, vinculada a la capacidad de «viaje mental en el tiempo».
• Orientación Temporal y Sentimiento Asociado:
  • La memoria episódica implica un viaje mental a través de un tiempo subjetivo, accediendo a recuerdos de experiencias pasadas. Se orienta hacia el pasado y conlleva un sentimiento de «calor e intimidad», ya que el individuo tuvo un involucramiento personal y emocional con la situación.
  • La memoria semántica, y otros tipos de memoria, recuperan información con una orientación hacia el presente, sin el componente emocional o personal de la experiencia vivida.
• Interacción y Conciencia:
  • La memoria episódica implica a la semántica; es decir, una experiencia requiere necesariamente de un conocimiento de mundo para ser interpretada.
  • Sin embargo, la memoria semántica no implica el recuerdo de experiencias pasadas.
  • La memoria episódica se asocia con un estado de conciencia autonoético (autoconocimiento), donde el individuo reexperimenta hechos de su propio pasado.
  • La memoria semántica conlleva un estado noético, donde el involucramiento con el conocimiento no implica necesariamente al sujeto mismo que accede a dicha memoria.

Las Neuronas Espejo: Fundamento de la Empatía y el Aprendizaje

Las neuronas espejo son un tipo de neuronas premotoras que se activan tanto cuando un individuo realiza una acción como cuando observa a otro realizar la misma acción. Este sistema neuronal es crucial para comprender y simular las intenciones y emociones de los demás.

Características Principales:

• Se activan por la observación o ejecución de una acción.
• Activan internamente las neuronas motoras correspondientes a la acción observada.
• Ejecutan una suerte de simulación interna o estimulación de la acción observada, lo que facilita el aprendizaje por imitación y la empatía.

Memoria: Procesos Automáticos y Controlados

Dentro del estudio de la memoria, es fundamental distinguir entre dos tipos de procesamiento de la información que difieren en su naturaleza y requerimientos cognitivos:

1. Procesamiento Automático (Automatic Processing)

• Es un proceso rápido y paralelo.
• No está limitado por la memoria a corto plazo.
• Requiere poco esfuerzo por parte del sujeto.
• Necesita un entrenamiento extenso y consistente para desarrollarse.
• Ofrece poco control directo al sujeto.
• Ejemplo: Manipular un tenedor durante la cena es un proceso automático.

2. Procesamiento Controlado (Control Processing)

• Es un proceso comparativamente lento y serial.
• Está limitado por la memoria a corto plazo.
• Requiere un esfuerzo consciente por parte del sujeto.
• Proporciona un alto grado de control al sujeto.
• Necesita poco o ningún entrenamiento para desarrollarse.
• Parece ser fundamental para causar cambios sustanciales en la memoria a largo plazo.
• Ejemplo: Intentar recordar un número de teléfono el tiempo suficiente para marcarlo es un proceso controlado.