Desarrollo Cognitivo Infantil: Juego, Representación y Lenguaje

De niño a niño. En este período, su participación en los juegos sociales está limitada a su incapacidad de aceptar el punto de vista de otro.

Juegos de Construcción

Después de los 4 años, el juego infantil con objetos refleja más organización y aproximación a la realidad. Las casas, castillos…, que los niños construyen reflejan mayor atención hacia los detalles. La idea implícita puede permanecer simbólica, pero los detalles son reales. Puede ser una oportunidad de crear inteligentemente y resolver problemas.

Niveles y Formas de Representación

Niveles de Representación

• Signo: Una clase de símbolo sin parecido al objeto real.
• Símbolo: Algún parecido con el objeto real aunque distinto del mismo.
• Índice: Parte del objeto real representa a todo el objeto.

Formas de Representación

• Palabras: Una palabra por sí misma evoca imágenes mentales claras y relaciones mentales con significado basado en una variedad de interacciones con objetos y eventos. Las palabras sirven para recuperar ideas personales y expresarlas.
• Imagen mental: Los niños que tienen ricas experiencias con objetos y eventos pueden interpretar correctamente representaciones pictóricas en función de experiencias y nociones pasadas.
• Modelos físicos: El niño es capaz de representar un objeto físico con un modelo tridimensional hecho de barro o dibujo plano, evocando una imagen del objeto real a partir de las representaciones.
• Juego simbólico: Los niños usan objetos para representar otros objetos.
• Imitación diferida: El niño puede representar el objeto usando su cuerpo para representar el sonido y los movimientos del objeto.
• Parte del objeto: El niño es capaz de construir mentalmente la parte faltante y reorganizar el objeto. Elabora una imagen mental del objeto al ver algunas huellas o trazos causados por el mismo.

El lenguaje se desarrolla como parte de un gran sistema de representación. Es solamente una forma de representar el mundo.

La Relación entre Lógica y Lenguaje en el Desarrollo Infantil

Pensamiento y Lenguaje: Teorías Fundamentales

Sobre el tema de las relaciones entre el pensamiento y el lenguaje se han sostenido diversas posiciones. Las teorías fundamentales que responden a la pregunta de si primero está el lenguaje o el pensamiento se pueden sintetizar en estas 3:

1. La teoría de que “el lenguaje está antes que el pensamiento”: Plantea que el idioma influye o determina la capacidad mental (pensamiento). En esta corriente lingüística incide la “gramática generativa” de Chomsky, para quien existe un mecanismo idiomático innato, que hace suponer que el pensamiento se desarrolla como consecuencia del desarrollo idiomático. Por tanto, si se considera que el lenguaje es un estado interior del cerebro del hablante, independientemente de otros elementos adquiridos del entorno social, es fácil suponer que primero está el lenguaje y después el pensamiento.
2. La teoría de que el “pensamiento está antes que el lenguaje”: Sostiene que es la capacidad de pensar la que determina un idioma. El principal representante de esta teoría es Piaget, para quien el lenguaje se desarrolla a partir del pensamiento y en general a partir de toda la actividad del organismo. A lo largo del período sensoriomotor se producen una gran cantidad de progresos cognoscitivos que van a ser el fundamento del desarrollo de la capacidad lingüística posterior; son los prerrequisitos para la adquisición del lenguaje. El lenguaje continúa desarrollándose durante largos años, aunque en sus aspectos esenciales su aprendizaje esté adquirido hacia los 5 años. El desarrollo del pensamiento es, sin embargo, mucho más largo. Pero después de los 5 años todavía quedan muchos progresos que realizar y el lenguaje va ocupando un papel cada vez más importante dentro de la actividad cognitiva, papel que será de especial importancia a partir del período de las operaciones formales.
3. La “teoría simultánea”: Define que tanto el lenguaje como el pensamiento están ligados entre sí. Esta teoría fue dada a conocer por Vigotsky, quien consideraba que el pensamiento y el lenguaje, aunque en un inicio aparentan ser procesos aislados e independientes, a partir de los 2 años se unen y se funden para iniciar una nueva forma entrecruzada. El pensamiento se vuelve verbal y el lenguaje se convierte en racional.

La Lógica Precede y Moldea el Lenguaje

La Lógica Precede al Lenguaje

Los niños enseguida ponen de manifiesto su pensamiento lógico en cuestiones que conciernen a objetos físicos. Además, puede comprobarse que en algunas situaciones, la lógica precede en varios años al propio lenguaje. Por ejemplo, los niños pueden ordenar por longitudes una colección de objetos aproximadamente 5 años antes de poder explicar verbalmente una situación con este tipo de seriación. El niño evidencia una inteligencia, que se denomina “lógica de las acciones” durante el período sensoriomotor previo al surgimiento del lenguaje observable. Durante el período sensoriomotor el niño descubre y coordina sus movimientos para conseguir avances de creciente complejidad.

La Lógica Moldea el Uso del Lenguaje

De igual forma que en el período sensoriomotor se puede hablar de una lógica de las acciones, en el período preoperacional puede afirmarse que el niño dispone de una semilógica que le permite la construcción de su lenguaje infantil como una forma de representación simbólica. Resulta revelador comparar el uso de lenguaje en dos grupos de niños, uno formado por los que captan la conservación de la cantidad y otro formado por preconservadores. Estos últimos tienden a centrarse en una variable cuando describen las diferencias en los objetos. No son capaces de aplicar términos comparativos tales como “más”, “más grande”, “más largo”, que se asocian a tareas de conservación. Sin embargo, los conservadores cuentan con la capacidad de llevar a cabo operaciones lógicas para considerar dos objetos y dos variables al mismo tiempo. Esta capacidad mental influye en el uso del lenguaje. Por otra parte, los niños parecen entender los anteriores términos comparativos en algunos casos y en otros no. El término hermano es parte del vocabulario de la mayoría de los niños. Un niño preoperacional no puede comprender la relación recíproca que conlleva este término y, por ejemplo, un niño que tiene dos hermanos, no es capaz de considerarse a sí mismo como un hermano de Jaime y de Álvaro, por lo que piensa que su hermano Jaime tiene solamente un hermano.

El Número a Través de la Historia: Origen y Sistemas de Numeración

Germen Histórico de la Numeración

El origen de la numeración está plenamente relacionado con la necesidad de expresar con precisión la pluralidad de cualquier conjunto de personas, animales y objetos. Hace unos 10.000 años, en el Neolítico, las civilizaciones que hasta ese momento dependían de la caza-recolección empezaban a dejar paso a las civilizaciones que se dedicaban a la agricultura y la ganadería. Si la cantidad de animales es pequeña, pueden utilizarse los dedos de la mano para realizar el conteo. Pero, si el número superaba ampliamente la decena, tenían que utilizar otra táctica. Una de las formas de contabilizar esta situación era poner una marca en el suelo, o bien ir colocando un guijarro en un cántaro de barro por cada animal que salía a pastar. Con la aparición de los primeros lenguajes de comunicación, surge también la necesidad de expresar con un término cada uno de los posibles tamaños de conjuntos. En este sentido predominaba la utilización de términos que tenían algo que ver con el cardinal del conjunto. Por ejemplo, para el 1: nariz; para el 2: boca…

Sistemas de Numeración

Cuando los hombres empezaron a contar pequeñas cantidades usaron los dedos, guijarros, marcas con bastones, nudos en una cuerda y algunas otras formas para ir pasando de un número al siguiente. Pero a medida que la cantidad crece se hace necesario un sistema de representación más práctico. En diferentes partes del mundo se llegó a la misma solución: cuando se alcanzaba un determinado número se hacía una marca distinta que los representa o abarca a todos ellos. Este número es la base. Se sigue añadiendo unidades hasta que se vuelve a alcanzar por segunda vez el número anterior y se añade otra marca de una segunda clase. La base que más se ha utilizado es 10 por ser el número de dedos con los que contamos. Desde hace 5.000 años la gran mayoría de las civilizaciones han contado en unidades, decenas, centenas, millares, etc., es decir, de la misma forma que se sigue haciendo hoy. Sin embargo, la forma de escribir los números ha sido muy diversa y muchos pueblos han visto impedido su avance científico por no disponer de un sistema eficaz que permitiese el cálculo.

Tipos de Sistemas de Numeración

• Sistemas de numeración aditivos: En estos sistemas se utilizan símbolos para la unidad, para la base y para las distintas potencias de la base. Para representar un número se van repitiendo estos símbolos las veces que sean necesarias hasta completar su valor. Para reconocer un número simbolizado, basta con sumar todos los valores de los signos que comprenden su representación. Una característica propia de estos sistemas es que se pueden poner los símbolos en cualquier orden.
• Sistemas de numeración multiplicativos: Los símbolos que se utilizan son los siguientes: el de la unidad, el de la base, los de las potencias de la base y los correspondientes a los números comprendidos entre la unidad y la base. El principio multiplicativo característico de estos sistemas consiste en emplear varias combinaciones de pares ordenados de signos. La colocación de los signos es fundamental para su reconocimiento.
• Sistemas de Numeración Posicionales: En estos sistemas solo se definen símbolos para la unidad y para los números comprendidos entre la unidad y la base. También se define un símbolo (el cero) para indicar la no existencia de unidades de un cierto orden.

Reglas Básicas de los Sistemas Posicionales

1. Las únicas cifras son: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9;
2. Cada diez unidades de primer orden forma una unidad de segundo orden y así sucesivamente;
3. Para representar un número se empieza por las unidades de primer orden, inmediatamente a la izquierda las de segundo orden y así sucesivamente.