El Romanticismo (1789-1832)

Contexto

También conocida como la «Edad de las Revoluciones» (Revolución Francesa, 1789; Independencia Americana, 1776). Se caracterizó por un espíritu de esperanza y cambio.

La Revolución Industrial transformó Inglaterra: pasó de ser una sociedad agrícola a una nación industrial moderna, con una clase obrera en constante crecimiento. La población se trasladó del campo a las ciudades. Surgieron «dos naciones» (la población se polarizó entre ricos y pobres). La mujer y los niños constituían una clase desfavorecida. Destaca la obra «Vindicación de los Derechos de la Mujer» de Mary Wollstonecraft.

Ideas románticas y temas

El concepto de la poesía y el poeta: La poesía se consideraba un desbordamiento espontáneo de sentimientos poderosos, aunque también era resultado de un trabajo cuidadoso. Se valoraban los sentimientos del poeta y el deseo de escapar de las convenciones literarias tradicionales. A los poetas se les otorgaba un estatus superior, una visión especial de las cosas. El «yo» del poeta era central, siendo el poema lírico en primera persona el vehículo ideal para su expresión.

Glorificación de la Naturaleza: Era el tema principal, en consonancia con los sentimientos del poeta, a menudo mediante la personificación. Se buscaba una percepción especial de la Naturaleza, que servía como excusa para la meditación. En la poesía simbolista, los objetos adquirían una importancia que trascendía su propia materialidad.

Glorificación de lo común y lo popular: La vida rural adquirió prioridad sobre la urbana. Las canciones populares y el arte folclórico se valoraron por encima de los maestros clásicos. Se dio protagonismo a personajes marginales: delincuentes, gente humilde, vagabundos, personas con desequilibrios mentales. Una excepción fue Lord Byron, quien mantuvo la conexión con la aristocracia y el decoro poético tradicional.

Atracción por lo sobrenatural y misterioso. Atracción por lo remoto en el tiempo y el espacio (lugares exóticos, épocas pasadas).

El individualismo y la rebeldía: Como reacción contra un sistema opresor que generaba pobreza extrema y como rebeldía contra las imposiciones artísticas que restringían la libertad humana.

Poesía

• William Blake: Considerado un precursor, situado entre el Neoclasicismo y el Romanticismo. Sus temas principales fueron la Naturaleza, la infancia, el industrialismo y la corrupción. Obra destacada: «Canciones de Inocencia y de Experiencia».
• William Wordsworth: Justificó la nueva poesía en sus prólogos. Obras destacadas: «Baladas líricas» (en colaboración con Coleridge), «El Preludio» (poema autobiográfico y psicológico).
• Samuel Taylor Coleridge: Exploró el misterio y la magia. Obra destacada: «La balada del viejo marinero».
• John Keats: Se centró en lo irracional, misterioso y sobrenatural. Obras destacadas: Sus «Odas» (ej. «Oda a un ruiseñor», «Oda a una urna griega»). Poemas narrativos: «Isabella», «Lamia», «La víspera de Santa Inés», «La Belle Dame Sans Merci».
• Percy Bysshe Shelley: Obras destacadas: «Adonais» (elegía sobre la muerte de Keats), «La reina Mab» (crítica a la religión y la moral establecida), «La necesidad del ateísmo», «La máscara de la anarquía», «Oda al viento del Oeste».
• Lord Byron: Ejerció una gran influencia en toda Europa. Creó el arquetipo del héroe byroniano (romántico, rebelde, que ataca las convenciones sociales). Obras destacadas: «Las peregrinaciones de Childe Harold», «Manfred», «Don Juan».

Prosa

• Mary Shelley: Autora de la célebre novela «Frankenstein o el moderno Prometeo».
• Jane Austen: Utilizó su propia experiencia para retratar la vida de la gente de la provincia inglesa. Aunque con elementos que la distinguen del Romanticismo más exaltado, comparte ciertas sensibilidades de la época. Escribió novelas de costumbres, centradas en la moral, el comportamiento social y psicológico de sus personajes, con el noviazgo y el matrimonio como temas recurrentes. Obras destacadas: «La abadía de Northanger», «Sentido y sensibilidad», «Orgullo y prejuicio».
• Sir Walter Scott: Creador de la novela histórica. Sus temas principales fueron la revolución, la historia y el cambio social. Obras destacadas: «Rob Roy», «Ivanhoe», «Quentin Durward».

La Época Victoriana (1832-1901)

Contexto

Período Temprano (1832-1848)

• La Ley de Reforma de 1832 extendió el derecho al voto a parte de la clase media, pero excluyó a las clases trabajadoras.
• Respuesta en la literatura: el tema de las «dos naciones» (ricos y pobres).

Período Medio (1848-1870)

• Conocida como la «Edad de la Mejora»: se promulgaron leyes que restringían el trabajo infantil y limitaban las horas de trabajo.
• Devoción a la monarquía.
• Florecimiento de la agricultura, la industria y la ciencia modernas.
• Conflicto entre la religión y la ciencia (ej. las teorías de Darwin).

Período Tardío (1870-1901)

• La Cuestión Irlandesa: debate sobre la independencia de Irlanda de Gran Bretaña.
• Auge de una nueva aristocracia de industriales.
• Crecimiento del poder de la clase trabajadora y los sindicatos.
• Década de 1870: un fuerte movimiento republicano comenzó a crecer.
• Década de 1890: los estrictos estándares victorianos comenzaron a romperse (movimientos como el Decadentismo y el Esteticismo).

La novela victoriana

Considerada la edad de oro de la novela inglesa. Fue la forma literaria más importante y la principal fuente de entretenimiento. Las novelas ganaron una enorme popularidad, a menudo publicadas por entregas. Aunque inicialmente vista con recelo por algunos sectores religiosos, se convirtió en un género muy respetable y un vehículo para el debate social y moral.

Novelistas victorianos tempranos

• Thomas Carlyle: Influyente pensador social. Obra destacada: «Sartor Resartus», que aborda, entre otros temas, la división entre ricos y pobres.
• Elizabeth Gaskell: Destacada por sus «novelas industriales» o «novelas sobre la condición de Inglaterra», que buscaban la reforma social y la reconciliación entre las «dos naciones». Obras: «Mary Barton», «Norte y Sur», «Ruth».

Novelistas victorianos medios

• Charles Dickens: Considerado uno de los novelistas más importantes de la literatura universal, comparado con Tolstoi y Dostoievski, e incluso con Shakespeare por su atractivo para todas las clases sociales y su extraordinaria variedad de lenguajes y personajes. Fue un reformador liberal que abordó los problemas de la vida urbana y la Revolución Industrial. Obras destacadas: «Oliver Twist», «Canción de Navidad», «David Copperfield», «Tiempos difíciles», «Grandes esperanzas».
• William Makepeace Thackeray: Se centró en la imperfección moral del ser humano. Fue un excelente retratista social. Obra destacada: «La feria de las vanidades».
• Las hermanas Brontë: Publicaron una colección de poemas bajo los seudónimos masculinos de Currer, Ellis y Acton Bell («Poems by Currer, Ellis, and Acton Bell»). Fueron grandes admiradoras de los autores románticos y tuvieron vidas marcadas por la tragedia.
  • Charlotte Brontë: Autora de «Jane Eyre», considerada una de las primeras novelas inglesas en presentar una visión moderna de la mujer y su búsqueda de una posición real en la sociedad.
  • Emily Brontë: Autora de «Cumbres Borrascosas». A diferencia de otras autoras, no se centró explícitamente en los acontecimientos de su vida ni en la problemática de la institutriz soltera, creando una obra de pasiones intensas y elementos góticos.
  • Anne Brontë: A menudo considerada a la sombra de sus hermanas, aunque sus novelas como «Agnes Grey» y «La inquilina de Wildfell Hall» ofrecen una crítica social valiosa.

Novelistas victorianos tardíos

• George Eliot (Mary Ann Evans): Destacó por su profundo análisis psicológico de los personajes y el debate sobre cuestiones morales. Obras: «Adam Bede», «El molino del Floss», «Middlemarch».

Poesía victoriana

• Alfred, Lord Tennyson: Poeta Laureado. Abordó la Naturaleza con una visión realista. Considerado el poeta de la tristeza y la pérdida. Utilizó la forma del monólogo dramático. Obras: «In Memoriam A.H.H.», «Los idilios del rey».
• Robert Browning: Maestro del monólogo dramático (ej. «Mi última duquesa», «El amante de Porfiria»), explorando la violencia, las emociones ocultas, la sociedad victoriana y el comportamiento humano. Su esposa, Elizabeth Barrett Browning, también fue una poeta destacada (ej. «Aurora Leigh», «Sonnets from the Portuguese»).
• Matthew Arnold: Poeta y crítico cultural. Obra poética destacada: «Dover Beach» («La playa de Dover»), que refleja una visión pesimista característica del estilo victoriano tardío.
• Los Prerrafaelitas: Grupo de poetas y artistas (como Dante Gabriel Rossetti, Christina Rossetti, William Morris) que utilizaron la idea de la belleza y el medievalismo para desafiar el materialismo y el pesimismo de la época.

Fin de Siglo (Década de 1890)

• Oscar Wilde: Uno de los escritores más importantes de los últimos años del siglo XIX. Figura emblemática del dandismo y el Esteticismo. Obras: «El príncipe feliz y otros cuentos», la novela «El retrato de Dorian Gray». Teatro: «El abanico de Lady Windermere», «La importancia de llamarse Ernesto».
• Robert Louis Stevenson: Obras destacadas: «La isla del tesoro», «El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde».
• Rudyard Kipling: Poeta y narrador, a menudo asociado con el imperialismo británico. Obras: «El libro de la selva», «El segundo libro de la selva», poemas como «If—» («Si…»).
• Thomas Hardy: Novelista y poeta. Sus obras a menudo reflejan la idea de que los hombres y mujeres no son dueños de su destino, sino víctimas de fuerzas superiores o del azar. Retrató el comportamiento humano con detalle en un contexto social contemporáneo, especialmente en el entorno rural de Wessex. La mayoría de sus novelas tienen un tono trágico. Obras: «Tess de los D’Urbervilles», «Jude el Oscuro», «El bienamado».