Evolución de la Especie Humana

La adquisición progresiva, a través de los diferentes ancestros del Homo sapiens (Homo habilis, Homo erectus), de los rasgos físicos que nos caracterizan se llama proceso de hominización, y esos rasgos son:

• Aumento de la capacidad craneal: desde los 450 cc. del Australopithecus afarensis, entre 650 cc. y 800 cc. del Homo habilis, y entre 800 y 1200 cc. del Homo erectus.
• Bipedismo: la posición erguida permite extender el campo visual, que el cuello pueda soportar una cabeza de mayor tamaño y peso, y libera las manos para el manejo de útiles.
• Pulgar oponible: indispensable para la habilidad manual y la fabricación de útiles.
• Evolución de la laringe: indispensable para la articulación lingüística.

La selección natural favorece a las especies capaces de aprender, pues es un método más rápido y flexible para obtener éxito reproductor que la evolución genética. Permite a una población adaptarse u obtener ventajas de las nuevas oportunidades en una sola generación.

El Proceso de Humanización

Las transformaciones en el ámbito de los modos de vida son el proceso de humanización. Afectan a:

• Las relaciones con el medio ambiente mediante la fabricación de instrumentos.
• Las relaciones con los congéneres: cooperación, distribución de tareas, organización social.
• La comunicación lingüística.

Interacción entre Cerebro y Herramientas

El empleo de herramientas y la posición erguida evolucionaron al unísono. La selección natural favoreció a los individuos que aprendieron antes a fabricar las mejores herramientas, que tomaron las decisiones más inteligentes sobre cuándo usarlas. La retroalimentación positiva entre cerebros y herramientas nos lleva plausiblemente del Australopithecus afarensis al Homo habilis.

Los actuales conocimientos en antropología nos hacen pensar que desde la aparición del Homo sapiens no se ha producido evolución biológica dentro de nuestra especie. El éxito y amplitud de la adaptación humana al medio hacen que este no haya podido ejercer la presión que ejerció sobre nuestros antepasados.

Las Nociones de Cultura

La Noción Normativa de Cultura

Si comparamos la mente con un campo, esta también tiene que ser cultivada para que dé frutos; así se creó la metáfora «cultivar la mente». Y como la mente se cuida y cultiva mediante la educación (como proceso), «culto» y «cultivado» pasan a ser el resultado de la educación. Educar es enseñar, y no se enseña cualquier cosa.

La Noción Antropológica de Cultura

La noción antropológica se refiere a los comportamientos que las personas tienen por la constitución biológica de los seres humanos (instintos) y aquellos otros que cada individuo adquiere únicamente mediante el aprendizaje (cultura). Se desglosa en:

• Nivel Tecno-económico: A este nivel corresponde el modo como un grupo social se relaciona con su medio físico, con su entorno ecológico. Comprende la forma como un pueblo produce bienes materiales (herramientas, técnicas, economía).
• Nivel Socio-político: A este nivel corresponde el modo como los individuos de un grupo se relacionan entre sí y con otros grupos sociales. Comprende los modos de organización social.
• Nivel Axio-ideológico: A este nivel corresponde el modo como un grupo social se relaciona con los fines últimos. Comprende las creencias religiosas, los valores y normas, y las cosmovisiones.

Rasgos Característicos de la Vida Humana

La diferencia entre las culturas animales y las humanas es cualitativa, y se manifiesta en:

• Los animales aprenden solamente por imitación de sus congéneres, observando y repitiendo su conducta. Esto limita su capacidad de aprendizaje y de desarrollo cultural, pues cada hallazgo solo puede transmitirse en las mismas circunstancias en las que se produjo.
• Los humanos poseemos lenguaje, que posibilita una transmisión de información sin límites en el espacio y el tiempo.

Mientras las culturas animales tienen un peso muy pequeño en su eficacia biológica y una presencia limitada en su existencia cotidiana, en el caso humano todo cuanto hacemos está culturalmente moldeado y el éxito adaptativo de nuestra especie es impensable sin el hecho de la cultura.

Relación entre Cultura y Naturaleza en el Ser Humano

Por instintos entendemos una conducta:

• Genéticamente programada y heredada.
• Idéntica para todos los individuos de la misma especie.
• Que se desencadena automáticamente ante la presencia de un estímulo.
• Que tiene un valor de supervivencia para la especie.

Entonces, hemos de decir que los seres humanos carecemos de instintos, y que la necesidad de la cultura viene impuesta por las carencias propias de la naturaleza humana. La naturaleza humana necesita de la cultura.

Además de las características biológicas (bipedismo, pulgar oponible, capacidad craneal…), es extremadamente importante la inmadurez de los bebés humanos al nacer y la lentitud de su maduración, que posibilita un largo periodo de aprendizaje y asimilación amplia de pautas y contenidos culturales. Nuestra naturaleza nos capacita para la cultura. Por todo ello, podemos concluir que el ser humano es un ser cultural por naturaleza.

Diversidad Cultural Humana

¿Por qué hay diversidad cultural?

Tenemos una serie de aptitudes y capacidades, pero el modo como estas son actualizadas es extremadamente variable. Toda cultura es, por tanto, particular. Esto es así no porque haya diferentes culturas: aunque hubiera una sola cultura humana, esta seguiría siendo particular, una entre las muchas posibles formas de desarrollo cultural que permiten las capacidades naturales del hombre.