“La estratificación social es un sistema de desigualdad social en una comunidad o sociedad que ordena a las familias en grupos o estratos, según su grado de participación en las recompensas apreciadas socialmente.

Implicaciones de la Estratificación Social

La estratificación social sugiere:

• Diferenciación social.
• Jerarquización.
• Desigualdad.
• Supone la división de la sociedad en estratos, entendiendo por estrato una colectividad de personas que ocupan posiciones de igual o parecida jerarquía.

Principios Básicos de la Estratificación Social

• La estratificación social es una característica de la sociedad en su conjunto.
• Se perpetúa de generación en generación.
• Es universal, pero varía de unas sociedades a otras.
• Está relacionada con el sistema de creencias de los individuos, es decir, con la cultura.
• Durante mucho tiempo, los sociólogos se centraron principalmente en una forma de estratificación social: la que tiene que ver con lo económico, el prestigio social y el poder social.
• Actualmente, los sociólogos han reconocido que las divisiones sociales y los sistemas de estratificación social dependen de otras características como el género, la etnia y la edad, pero existen otros como las discapacidades físicas o la orientación sexual.

Importancia de la Estratificación Social

• Es un tema polémico porque la desigualdad irrita a muchas personas.
• Afecta a todas las instituciones de la sociedad (familia, educación, religión, política y economía).
• La posición social es un medio excelente para predecir el comportamiento de las personas. Por ejemplo: aspiraciones, oportunidades, decisiones, valores y creencias, así como pautas de vida cotidiana.

Movilidad Social

• Es el movimiento de los individuos o grupos de individuos de una posición social a otra.
• Está determinada por algunos factores como:
  • Sexo
  • Educación
  • Ocupación de los padres y la propia
  • Etnia
  • Ingresos
  • Vivienda, etc.
• Tipos principales: horizontal, vertical, intergeneracional, intrageneracional y estructural.

Tipos Específicos de Movilidad Social

• Horizontal: Implica el desplazamiento de los individuos dentro del mismo estrato social, permaneciendo en similar jerarquía.
• Vertical: Implica el desplazamiento de los individuos, trayendo consigo un cambio de posición. Puede ser ascendente o descendente en la escala social.
• Intrageneracional: Hace referencia al cambio de posiciones sociales de un individuo o grupos de individuos dentro de la misma generación.
• Intergeneracional: Se refiere al cambio que se efectúa entre generaciones; esta, a su vez, puede ser ascendente o descendente.
• Estructural: Es cuando el pasaje de una posición social a otra no depende de los individuos considerados en forma aislada, sino que el cambio se produce a nivel del estrato todo. Por ejemplo: el deterioro de la clase media.

Sistemas de Estratificación Social

• De Castas: Predominó en la India; fue abolido en 1949 por la lucha del movimiento de integración social liderado por Gandhi. Es un sistema cerrado, donde la movilidad social vertical no existe a nivel individual.
• De Estamentos: Predominó en la Edad Media en Europa y Rusia. Es un sistema semicerrado.
• De Clases Sociales: Es propio de las sociedades contemporáneas. Es un sistema abierto.

El Sistema de Castas

Principales Castas

• Brahmanes: Sacerdotes y maestros de las ciencias sagradas.
• Kshatriyas: Guerreros que forman la aristocracia militar. Cumplen funciones de gobierno y administrativas.
• Vaishyas: Campesinos, cuidadores de ganado y comerciantes.
• Shudras: Los que realizan trabajos manuales y serviles.

Fuera del sistema de castas están los parias (o intocables, o descastados), quienes no forman parte de la comunidad hindú.

Características Fundamentales del Sistema de Castas

1. La base del sistema es la religión hindú. El dios Brahma debe ser respetado.
2. Supone la existencia de un orden establecido, el Dharma (código moral de cada casta); su respeto está basado en el principio del Karma (transmigración de las almas).
3. La movilidad dentro del sistema es imposible por tratarse de una sociedad cerrada; el individuo nace y debe permanecer en dicha casta.
4. Rige la endogamia, la prohibición de casarse con miembros de otras castas.
5. Existe una interdependencia entre las castas, pues se da un intercambio de bienes y servicios.

El Sistema de Clases Sociales

Las clases sociales han sido definidas por diversos sociólogos:

Biesanz: «Un grupo que comparte un mismo grado de participación en las recompensas apreciadas socialmente: ingresos, prestigio y poder».

Giner: «Un agregado de individuos que participan de un grado de poder semejante y de un prestigio igual o casi igual dentro de un mismo sistema estratificacional».

Características Fundamentales de las Clases Sociales

1. Es un sistema jurídicamente abierto, pero en realidad es un sistema semicerrado porque la movilidad social, en los hechos, es reducida.
2. Se basa en las capacidades y logros personales.
3. Tiene un carácter multidimensional; los elementos básicos para clasificar a los individuos en un estrato son la cantidad de poder (nivel político), la riqueza (nivel económico) y el prestigio (nivel social).
4. Cada estrato puede identificarse con determinadas profesiones u ocupaciones.
5. Las relaciones entre las clases son antagónicas y desiguales, mientras que al interior de las clases son solidarias y en un plano de igualdad.
6. Son grupos empíricos y no religiosos o jurídicos, porque las diferencias entre los estratos no se encuentran consagradas ni en la ley ni en la religión.
7. Las clases necesitan ser legitimadas, y esta legitimación se basa fundamentalmente en la necesidad de una diferenciación funcional.
8. Se encuentran separadas entre sí por barreras o distinciones de clase, a través de las cuales se consolida la identidad de estos distintos grupos. Ejemplos: los modales, la etiqueta, la pertenencia a círculos y asociaciones exclusivas, el cultivo del léxico y costumbres distintivas.