Ambiente Térmico

El ser humano controla su balance térmico a través del hipotálamo, que recibe las condiciones de temperaturas externas e internas mediante los termorreceptores distribuidos por la piel, músculos y médula espinal.

Temperaturas de Referencia

• Temperatura exterior: Las personas soportan grandes diferencias de temperatura.
• Temperatura interior: Las personas soportan entre 36°C y 38°C.

Un ambiente térmico inadecuado causa reducciones de los rendimientos físicos y mentales, irritabilidad, incremento de la agresividad, distracciones, sudor, temblor, aumento o disminución del ritmo cardíaco e incluso la muerte.

La actividad física se mide por su consumo energético, en julios, vatios o kilocalorías, aunque también existe el MET.

La fiebre puede hacer subir la temperatura a los 42°C, produciendo daños irreversibles.

Desde la ergonomía, la temperatura interna no debe superar los 1°C o 1,5°C, y esta se incrementa por el elevado gasto energético o debido al microclima laboral.

Mecanismo Termorregulador

El mecanismo termorregulador toma sus medidas según:

• Ambiente caluroso: Incremento de la circulación sanguínea en los vasos de la piel.
• Ambiente frío: Disminuye el flujo sanguíneo en los capilares de la piel, pudiendo llegar a 0. Se producen temblores, elevando la actividad metabólica del cuerpo.

La sobrecarga térmica es la condición objetiva que provoca en el ser humano tensión térmica, dependiendo de factores como el sexo, la edad, las condiciones físicas, el estado emotivo, etc.

Evaluación de la Tensión Térmica

Para evaluar la tensión térmica en un individuo, se toman dos indicadores fisiológicos:

• Frecuencia Cardíaca
• Temperatura Interna
• Pérdida de peso por sudoración

Estos se incrementan con la sobrecarga térmica en unas personas más que en otras; la ropa es otro factor de importancia.

Factores de Tolerancia

• Sexo: Mujer, menor adaptación.
• Edad: A mayor edad, menor capacidad cardíaca y de generar sudor.
• Constitución Física: Falta de concentración, producción de calor.

El balance térmico entre el ser humano y el medio se modifica notablemente si se usa ropa especial durante el trabajo, y estas prendas cambian según la estación del año. Existe el CLO para medir la influencia de la ropa en el confort térmico.

Intercambio Térmico

El intercambio térmico se produce de cuatro maneras entre el ser humano y el medio donde realiza sus actividades:

1. Por Conducción: Este es obviado por su poca influencia en relación con los restantes.
2. Por Convección: Se mide la temperatura seca y la velocidad del aire.
3. Por Radiación: Se calcula mediante la temperatura del globo.
4. Por Evaporación del sudor: Si hay evaporación, siempre se pierde calor.

Ecuación Práctica del Balance Térmico

Permite al ergónomo estudiar y controlar el ambiente térmico:

M ± R ± C – E = A

• M: Ganancia de calor por metabolismo.
• R: Ganancia de calor por radiación.
• C: Ganancia o pérdida de calor por convección.
• E: Pérdida de calor por evaporación del sudor.
• A: Calor acumulado en el organismo.

Condiciones del Balance Térmico

1. M ± R + C = 0: Balance térmico óptimo.
2. M ± R + C – E = 0: Sudoración, para obtener el balance térmico.
3. M ± R ± C – E > 0: Condiciones críticas por calor a las que está sometido el sujeto.
4. M ± R ± C < 0: Desbalance térmico por pérdida de calor.

Índice de Sobrecarga Calórica (ISC)

El ISC es el grado de tensión térmica a que está expuesto un sujeto. Es la relación entre la evaporación requerida para lograr el balance térmico y la evaporación máxima posible en ese ambiente.

ISC = (E_mreq / E_max) * 100

Ambiente Acústico

Sonido

Vibración mecánica de las moléculas de un gas, líquido o sólido (como el aire o el agua) que se propagan en forma de ondas y es percibido por el oído humano. Si superan el umbral de tolerancia de 55 a 65 dBA, pasan a ser ruido. El sonido no está formado por una sola frecuencia, sino por múltiples.

Ruido

Es muy nocivo, es el sonido no deseado, genera interferencia en la comunicación y es un tipo de energía.

Fisiología del Oído Humano

El oído humano se divide en tres partes:

• Externo: Formado por el pabellón de la oreja, el conducto auditivo y el tímpano, el cual vibra con las variaciones de la presión sonora que incide sobre él.
• Medio: Formado por tres huesecillos articulados (martillo, yunque y estribo) que transmiten las vibraciones sonoras a la ventana oval, que es la frontera con el oído interno.
• Interno: El laberinto contiene unos líquidos que se desplazan con las variaciones de presión dentro del caracol.

Afectaciones que Produce el Ruido en el Ser Humano

• Entre 30 y 60 dB: Molestias psíquicas de irritabilidad, pérdida de atención y de interés.
• De 60 hasta 90 dB: Reacciones neurovegetativas, aumento de tensión arterial, aceleración cardíaca, fatiga. En largos periodos de exposición se puede perder la audición por lesión al oído interno.
• De 90 a 120 dB: Se llega al límite de dolor y se puede producir rotura de tímpano, calambres, parálisis e incluso la muerte.

Tipos de Ruido en Función del Tiempo

• Constante: Cuando sus variaciones no superan los 5 dB durante la jornada de 8 horas de trabajo.
• No constante: Variaciones que superan los 5 dB durante la jornada de 8 horas.
• Intermitente: Cuyo nivel disminuye repentinamente hasta el nivel de ruido de fondo varias veces durante un periodo de medida y se mantiene a un nivel superior al ruido de fondo durante al menos 1 segundo.
• Fluctuante: Aquel que cambia su nivel constante y de forma apreciable durante el periodo de medición.
• Impacto o impulso: Aquel que varía en una razón muy grande en tiempos menores de 1 segundo.

Visión e Iluminación

La iluminación es la cantidad y calidad de luz que incide sobre una superficie. Para una iluminación adecuada, hay que tener en cuenta la tarea que se va a realizar, la edad del operario y las características del local.

Más del 80% de la información que recibe el ser humano es visual.

Es visible toda superficie que emite y refleja ondas electromagnéticas en longitudes de onda entre los 380 nm y los 750 nm, y dependiendo de la longitud de onda, las superficies son percibidas de un color u otro.

El ojo posee dos tipos de células muy especializadas que pueden ser consideradas neuronas. Estas células fotosensibles, ante el estímulo luminoso adecuado, envían un impulso nervioso a las zonas visuales del cerebro a través del nervio óptico, completando así el proceso visual.

Los párpados y las pestañas actúan como protección para el ojo ante una agresión mecánica, química y lumínica.

El iris equivale al diafragma de la cámara fotográfica; su función es controlar la entrada de luz al ojo. Con poca luz, el iris se contrae y aumenta el diámetro de la pupila; con mucha luz, el iris se dilata, disminuyendo el diámetro de la pupila.

Acomodación

Es la capacidad del ojo de enfocar correctamente en la retina la imagen del objeto observado.

Cuando el ojo trabaja observando objetos relativamente lejanos, su esfuerzo es mucho menor que cuando debe observar objetos muy cercanos, sobre todo cuando estos son pequeños.

Adaptación

Es la capacidad del analizador visual que le permite modificar su comportamiento ante las variaciones del nivel de iluminación. Si la iluminación es deficiente, el ojo incrementa su sensibilidad a la luz y aumenta el diámetro de la pupila para que penetre más cantidad de luz.

Deslumbramiento

Se produce cuando hay áreas de alto brillo en el campo visual. Existen dos tipos de deslumbramiento:

• a) Molesto: Ocurre, por ejemplo, al operar frente a una pared muy blanca durante toda una jornada laboral, produciendo una reducción de la agudeza visual.
• b) Perturbador: Además, produce una disminución violenta, total o parcial, de la visión, como una lámpara que incide directamente en nuestros ojos, el reflejo de un rayo de luz en un cristal, etc.

Sistemas de Iluminación

Los sistemas de iluminación son tres:

• General: Tienen como objetivo garantizar un determinado nivel de iluminación homogénea a todos los puestos situados en un mismo plano en el local. Deben ser distribuidos homogéneamente en el techo, etc.
• General Localizada: Su objetivo es iluminar, con el mismo o con diferentes niveles de iluminación, el local por zonas no uniformes. Las luminarias se sitúan en el techo, empotradas o colgadas a determinada altura, siempre localizadas sobre las zonas de interés.
• Suplementaria: Su objetivo es suministrar, mediante una luminaria situada en el propio puesto de trabajo, un nivel de iluminación que, sumado a la general o general localizada, complete el nivel requerido por la tarea que se realiza en ese puesto. Su ventaja radica en lo económico que resulta.

Fatiga Visual

Está causada por un esfuerzo voluntario del aparato visual para acomodar y ajustar la vista a las demandas que le exigimos. Mala iluminación, trabajar demasiado, forzar la vista, estrés diario, alimentación inadecuada, son algunas causas.

La fatiga visual es común en cualquier adulto que pasa más de 4 horas frente al ordenador; millones de personas en el mundo la sufren.

Diseño de Sistemas de Alumbrado

La iluminación en un local y sus distintos puestos de trabajo implica un análisis previo, no solo de las necesidades de alumbrado de acuerdo con las tareas que se realizan en el lugar, sino también de aspectos económicos, como el consumo energético, los costes y la disponibilidad de luminarias y lámparas.

El aprovechamiento de la luz natural implica que también penetra en el local su calor, lo que obliga a una instalación de climatización e incrementa el consumo energético. Por otra parte, un rayo de luz directa sobre un puesto de trabajo puede provocar deslumbramiento.

Para diseñar un sistema de iluminación en un local, debemos considerar:

• El nivel de iluminación que requiere la actividad.
• El tipo de iluminación.
• La distribución.
• La distancia.
• El tipo de lámparas utilizadas.
• La potencia.
• El alumbrado suplementario.

Mientras mayor sea la carga visual de la actividad, mayor deberá ser el nivel de iluminación requerido.

Actividad Física y Mental

Toda actividad humana se compone de carga física y mental.

Carga de Trabajo Mental

Podemos definir la carga de trabajo mental como una función del número total y la calidad de las etapas de un proceso, o el número de procesos requeridos para realizar una actividad, así como la cantidad de tiempo durante el cual una persona debe elaborar las respuestas en su memoria. Es decir, abarca los elementos perceptivos, cognitivos y las reacciones emocionales involucradas en el desarrollo de una actividad.

La sobrecarga mental puede ser cuantitativa o cualitativa.

La sobrecarga o infracarga de trabajo producen síntomas de estrés que se manifiestan, en algunos casos, con la pérdida del respeto de sí mismo, una motivación mediocre para el trabajo y una tendencia a refugiarse.

La hiperestimulación o sobrecarga cualitativa está más asociada con la insatisfacción, tensiones y baja opinión de sí mismo. La subestimulación o infracarga está asociada con la depresión, irritación y trastornos psicosomáticos.

Factores Determinantes de la Carga Mental

Viene determinada principalmente por la cantidad de información que debe tratarse, el tiempo de que se dispone y la importancia de las decisiones. Los estímulos no se presentan de uno en uno, sino que aparecen simultáneamente, con lo que este proceso se vuelve mucho más complejo. Intervienen factores determinantes de la carga mental:

1. La posibilidad de automatizar las respuestas mediante la creación de arcos reflejos condicionados. Una vez superado el periodo de aprendizaje, algunas respuestas llegan a automatizarse.
2. La carga mental es menor cuando las respuestas pueden automatizarse, y mayor si exigen una elaboración consciente.
3. El tiempo: La duración ininterrumpida de un proceso estímulo-respuesta puede provocar una saturación en la capacidad de respuesta del individuo.

Fatiga Mental

La fatiga mental es un tipo de fatiga que puede verse como una reacción homeostática dirigida a conseguir una adaptación con el medio ambiente. El organismo buscará el reposo como medio de equilibrio. El principal síntoma es una reducción del rendimiento de la actividad y un aumento de los errores.

Fatiga Crónica

Se da como resultado de un desequilibrio, durante un tiempo prolongado, entre la capacidad del organismo y el esfuerzo que debe realizar para dar respuesta a las necesidades del medio.

Métodos de Evaluación de la Carga Mental

Método LEST

El método LEST evalúa la carga mental a partir de cuatro indicadores:

1. Apremio de tiempo: Determinado en trabajos repetitivos por la necesidad de seguir una cadencia impuesta, y en los trabajos no repetitivos por la necesidad de cumplir un cierto rendimiento.
2. Complejidad-rapidez: Esfuerzo de memorización o número de elecciones a efectuar, relacionado con la velocidad con que debe emitirse la respuesta.
3. Atención: Nivel de concentración requerido y continuidad de este esfuerzo.
4. Minuciosidad: Se tiene en cuenta en trabajos de precisión como una forma especial de atención.

Método RNUR

Utiliza el término carga nerviosa y define las exigencias del sistema nervioso central durante la realización de una tarea. Está determinada por dos criterios:

1. Operaciones Mentales: Acciones no automatizadas en las que el trabajador elige conscientemente la respuesta.
2. Nivel de Atención: Tareas automatizadas que tienen en cuenta la duración de la atención, la precisión del trabajo y las incidencias.

Indicadores Fisiológicos de la Carga Mental

Los indicadores de carga mental que utilizan los distintos métodos de evaluación se han determinado experimentalmente sobre la base de las reacciones del individuo frente a un exceso de carga.

Estos métodos son complementarios entre sí, dado que ninguna medida es válida por sí sola para evaluar la carga mental. Por ello, la utilización de varios de ellos y la comparación de los resultados obtenidos es la mejor manera de aproximarse a una evaluación satisfactoria.

Medición de las Manifestaciones Fisiológicas

Las reacciones fisiológicas sensibles a la carga mental y a las presiones psicosociales del medio ambiente de trabajo incluyen: el sistema cardiovascular, la actividad eléctrica muscular, la piel, el sistema gastrointestinal, la actividad sexual, la temperatura, etc.

Ritmo Cardíaco y Arritmia Sinusal

Es uno de los indicadores fisiológicos periféricos de la carga de trabajo y del estrés mental que se mide con mayor frecuencia y que reacciona frente a un número elevado de agentes estresantes. Aunque la medida habitual sea solamente el ritmo cardíaco, el intervalo entre las pulsaciones también puede ser un buen indicador, incluso más potente para la medida de estrés agudo.

Frecuencia Crítica de Fusión (FCF)

Este fenómeno perceptivo visual ocurre cuando el observador no puede percibir el centelleo, y las sensaciones de luz se disuelven y confunden en una luz estable. El umbral en que la luz parece ser continua se designa como FCF.

Electroencefalograma (EEG)

Se estableció que la intervención de determinados agentes estresantes provoca un bloqueo del ritmo alfa.

Función Gastrointestinal

Raras veces se mide la actividad gastrointestinal en situaciones de trabajo, pero puede ofrecer ciertas posibilidades de investigación en lo que se refiere al estrés y al desarrollo de úlceras.

Factores Inherentes a la Tarea y Métodos de Evaluación

Para analizar los factores inherentes a la tarea y su impacto, se pueden utilizar los siguientes métodos:

1. Analizar el trabajo mediante técnicas de observación directa, mediciones y análisis teóricos.
2. Realizar cuestionarios y entrevistas sobre la opinión de los trabajadores respecto a sus condiciones de trabajo.
3. Simulación y modelado de actuaciones de actividad.