Contexto Histórico-Social e Ideológico de Émile Durkheim

Émile Durkheim (1858-1917) desarrolló su pensamiento en un contexto social y político particular, marcado por la Tercera República Francesa. Los elementos sustanciales de su medio social incluyen:

1. Al desarrollo de la industria se unió una importante reorganización de la vida política, caracterizada por la hegemonía de la burguesía y el auge del movimiento obrero.
2. La decadencia de las instituciones educativas tradicionales, dominadas por la Iglesia, fue siendo sustituida por la influencia de una escuela primaria laica, gratuita y obligatoria.
3. Dos claves fundamentales del medio social de Durkheim fueron:
   1. El desarrollo de una moral no religiosa.
   2. La reorganización política de la vida.
4. Una función social importante: informar y educar al político, e informar y educar al ciudadano. La sociología, según Durkheim, debía construir una nueva moral laica que la sociedad necesitaba.

Durkheim, con un pensamiento militante, tomó partido por la Tercera República. Realizó una defensa teórica y práctica del Estado democrático que legitimaba las diferencias sociales.

Trayectoria Profesional de Durkheim

Es importante destacar su trayectoria profesional, ya que fue pedagogo, sociólogo, profesor de sociología y maestro de docentes:

• De 1887 a 1902, impartió un curso de pedagogía en la Facultad de Letras de Burdeos.
• Fue nombrado profesor sustituto en la Facultad de Ciencias de la Educación en La Sorbona, cargo que ocupó en 1906.
• Desde 1913, ocupó la cátedra denominada Ciencias de la Educación y Sociología de La Sorbona.

Durkheim introdujo un doble discurso en su obra:

1. Como pedagogo, elaboró un discurso normativo de la educación.
2. Como sociólogo, analizó y aportó un pensamiento riguroso sobre la realidad educativa.

Conceptos Sociológicos Fundamentales de Durkheim

Entre los conceptos elementales que desarrolló, destacan:

1. Para Durkheim, el objeto de la sociología es el estudio de los hechos sociales. Estos deben ser:
   1. Observados como hechos físicos y tratados como una cosa.
   2. Impuestos a los individuos.
   3. Independientes de las manifestaciones individuales.
2. En un marco conflictivo, Durkheim se preocupó por el modo de alcanzar el consenso social y la cohesión social. Elaboró dos formas de solidaridad:
   • La solidaridad mecánica: propia de las sociedades precapitalistas, arcaicas y rurales, en las que no hay diferenciación de individuos.
   • La solidaridad orgánica: propia de la sociedad más compleja y con tareas especializadas. La cohesión se basa en la interdependencia de sujetos diferentes que realizan distintas funciones en la misma sociedad.
3. La anomia social: un estado de desorden social manifestado en diversos ámbitos (económico, normativo, etc.), propio de una transición de una sociedad tradicional a una sociedad industrial, que se traduce en una ausencia de normas.

Durkheim y la Sociología de la Educación

La Educación como Adaptación Social y Crítica al Planteamiento Tradicional

Para Durkheim, la educación es una adaptación a la sociedad. El Estado, la escuela y el maestro son expresión de autoridad moral, lo que posibilita la formación de los individuos en dos sentidos:

1. Para su autonomía y acción libre.
2. Para lograr individuos socialmente integrados en una moral común.

La situación ideal para Durkheim es una sociedad orgánica, es decir, que exista diferenciación entre los individuos, pero con una desigualdad justa, que no admita más diferencias que las de mérito individual.

El papel del sistema educativo es lograr una cohesión social y una cohesión moral. La educación tiene por objeto suscitar y desarrollar en el niño un cierto número de estados físicos, intelectuales y morales. La educación implica dos funciones:

• Función 1: Diferenciación. Asegura el proceso de división del trabajo a través de un proceso pedagógico para ámbitos y medios sociales diferentes.
• Función 2: Homogeneización. Asegura que exista un cierto número de ideas y sentimientos comunes en todos los individuos.

Aquí Durkheim introduce su pensamiento conservador: el sistema educativo se encargará de inculcar la visión de la cultura que se considere dominante en ese momento, difundiéndola como la única. Por tanto, propone una educación moral que responda a las necesidades de la sociedad.

Las Tres Críticas Centrales de Durkheim a las Ideologías Pedagógicas

Deben resaltarse las tres críticas centrales que Durkheim realiza a las ideologías pedagógicas:

1. Durkheim se niega a hablar de la educación como una educación abstracta, ideal, o como debería ser. La sociología estudia la educación real, en ciertas condiciones de tiempo y lugar. Todo sistema educativo es real en tanto que es un conjunto de prácticas e instituciones que se han organizado a lo largo de la historia con otras instituciones sociales y que no pueden ser cambiadas solo por voluntad individual. Las instituciones sociales son una realidad externa a los individuos, la cual las precede y se les impone. La educación no debe entenderse como un proceso abstracto y universal; son instituciones escolares concretas las que producen diferentes tipos de humanos en función de las necesidades del medio social en el que se encuentran (crítica al voluntarismo-idealismo).
2. Para Durkheim, el sistema educativo es un mecanismo productivo. La educación es un proceso externo de creación social del sujeto. Se preocupa así por la objetividad de la realidad social y por su internalización a través del sistema educativo (crítica al esencialismo).
3. Las relaciones educativas no son simples relaciones de comunicación que tienen por objeto la transmisión de contenido. Para Durkheim, la educación es imposición y coerción, y las relaciones educativas son siempre relaciones de poder y autoridad (crítica al psicologismo).

La concepción voluntarista-psicologista entiende las relaciones entre maestro y alumno como relaciones de asimetría, ya que la educación y la escuela son un lugar de autoridad, ideología y conflicto. La función práctica de la educación será establecer la incuestionabilidad de una doctrina moral. El maestro es la representación del saber. La «posición del maestro» se explica en función de la pertenencia a la institución que constituye la fuente de su legitimidad. El maestro no posee autoridad personal, sino que ejerce la función de la «autoridad de la Institución» (análisis sociológico).

Durkheim, desde su pensamiento conservador, considera al maestro como intérprete de la moral laica, es decir, de las grandes ideas de su época o su país. Debería ser el agente ideológico de los ideales republicanos. Justifica la necesidad de la disciplina como elemento fundamental de las relaciones educativas. A través de ella, se descubre la necesidad de adhesión al grupo y se logra habituar a los individuos a la autoridad del medio social o de la cultura común (análisis pedagógico).

Distinción entre Ciencias de la Educación, Pedagogía y Psicología

Durkheim realiza una clara distinción entre los objetos de las ciencias de la educación, la pedagogía y la psicología:

• El objeto de las ciencias de la educación es analizar y explicar el mundo de la educación como un conjunto de prácticas exterior e independiente de las voluntades individuales.
• El objeto de la pedagogía es determinar lo que debe ser la educación. Las teorías pedagógicas, al constituir programas de acción, Durkheim las denomina «Teorías prácticas«.
• La psicología es la ciencia auxiliar de la pedagogía en cuestiones de elección de métodos y técnicas de enseñanza.

Las doctrinas ideológicas son racionalizaciones impuestas por determinadas condiciones sociales e históricas. Los ideales pedagógicos se construyen en función de la organización orgánica y política de la sociedad concreta de la que se esté hablando. El maestro y pedagogo no deben autonomizar el campo de la educación, ni autonomizar los ideales pedagógicos, de las determinadas condiciones sociales e históricas en que se han configurado tales modelos pedagógicos. La sociología de la educación debería aportar al maestro el estudio de la génesis y comportamiento del sistema educativo, así como las doctrinas pedagógicas correspondientes a dicho proceso.