Justificación del Estado en la Economía

La existencia de fallos de mercado justifica la intervención del Estado en la economía.

Fallos de Mercado

1. Existencia de Ciclos Económicos

Un ciclo económico es la fluctuación de la actividad económica, caracterizada por la expansión o contracción de la producción y el empleo en la mayoría de los sectores de la economía. Consta de 4 fases principales:

• Recesión: Supone un retroceso de la actividad económica y un aumento del desempleo. La diferencia entre crisis y recesión es que una crisis es una recesión muy acusada y en un periodo de tiempo muy breve.
• Depresión: Paralización de la actividad económica, con periodos de estancamiento donde prácticamente se detiene el proceso de producción. Constituye una verdadera caída de la economía.
• Recuperación: Reanimación de las actividades económicas, con aumento del empleo, la producción, la inversión y las ventas.
• Auge: Es la cima del crecimiento económico, un periodo de prosperidad donde aumentan la producción y el empleo.

Las claves del crecimiento económico son dotar al país de infraestructuras, formación de capital humano, e investigación, desarrollo e innovación (I+D+i).

El mercado no crece de forma sostenida ni regular, lo que constituye un fallo de mercado. Se necesita la intervención del Estado para intentar conseguir una estabilidad que reduzca la intensidad de estas fluctuaciones. El Estado, a través de la política fiscal y de rentas, contribuye a mitigar estos ciclos.

2. Externalidades

Son repercusiones que una empresa ejerce en el desarrollo de su actividad frente a terceros.

Se considera un fallo de mercado porque, si no existiera un organismo que controlara esta situación, se producirían más efectos negativos o menos efectos positivos de lo socialmente deseable.

Existen dos tipos de externalidades:

• Negativas: Se producen cuando una empresa genera un perjuicio a otras empresas, consumidores o al medio ambiente.

  El Estado interviene intentando limitar la cantidad de contaminación a través de impuestos o regulaciones, como:

  • Impuestos unitarios por cantidad producida.
  • Establecimiento de umbrales máximos de contaminación.
  • Licencias de contaminación.
• Positivas: Cuando una empresa ejerce un efecto positivo sobre otras empresas, consumidores o el medio ambiente.

  Esto le supone a la empresa un coste adicional. Para fomentar estas iniciativas, el Estado interviene subvencionando a las empresas que las implementan.

3. Bienes Públicos

Los bienes públicos son aquellos que cumplen simultáneamente estas características:

• No rivalidad: El hecho de que un consumidor esté utilizando un bien no reduce la cantidad disponible para el resto de consumidores, ni tampoco incrementa su coste.
• No exclusión: No podemos excluir o prohibir a ningún consumidor de la utilización de un bien.

Cuando se cumplen simultáneamente estas características, se denominan bienes públicos puros (ej. alumbrado público, faro). Los bienes públicos no puros solo cumplen una de las características (ej. sanidad, educación pública).

El mercado se puede encontrar con el consumidor parásito (o free-rider), que se denomina así a aquellos consumidores que pretenden beneficiarse de un servicio a costa de los demás. Siempre existe este incentivo. Una empresa privada no puede permitirse esto, por ello necesitamos al Estado para que asuma la provisión de estos bienes, incluso si algunos se benefician sin contribuir directamente.

Decimos que los bienes públicos son un caso de fallo de mercado porque las empresas privadas no suelen ofrecer estos bienes o servicios, o si los ofrecieran, sería a un precio muy elevado, lo que limitaría la cantidad disponible para todos. Además, no estarían dispuestas a aceptar al consumidor parásito.

4. Mercados No Competitivos

Los mercados de competencia imperfecta son ineficientes. Por ello, el Estado debe intervenir para regular estos mercados, establecer leyes y sanciones, y evitar las ineficiencias. De este modo, se protege al consumidor.

La existencia de mercados no competitivos es un fallo de mercado porque el consumidor sale perjudicado.

5. Distribución de la Renta No Equitativa

Si dejamos actuar libremente al mercado, este genera enormes diferencias sociales. Decimos, por tanto, que el mercado ha fallado. Esto provoca la intervención del Estado, que, buscando la equidad, procurará reducir estas diferencias. Es importante señalar que equidad no significa que todo el mundo gane lo mismo. La equidad tiene dos perspectivas principales:

• Equidad horizontal: Significa que todo el mundo tenga la misma capacidad para acceder a una serie de servicios y bienes esenciales, es decir, que todos tengan acceso a la educación y a la sanidad.
• Equidad vertical: No todo el mundo contribuye igual a financiar el Estado; quien tiene más ingresos paga más y viceversa. Tampoco se recibe en función de lo aportado a las arcas públicas. El Estado toma medidas que intentan reducir la pobreza, tales como:
  • Subsidios de desempleo.
  • Pensiones por jubilación.
  • Becas y subvenciones.

Funciones del Estado en la Economía

El Estado se encarga de:

• Estabilizar la economía.
• Proveer bienes y servicios públicos.
• Regular la actividad económica.
• Establecer impuestos.
• Redistribuir la renta de forma más equitativa.

Para ello, utiliza una serie de instrumentos de política económica:

• Política fiscal.
• Política de rentas.
• Política monetaria.
• Política exterior.