Paradigma ECR: estructura, conducta y resultados

Paradigma ECR: cada sector se caracteriza por su conjunto de factores que determinan el grado de competencia en el mercado (estructura), la conducta (comportamiento/estrategia) de las empresas que lo constituyen, y por indicadores que miden los resultados o el funcionamiento del mercado y de las empresas. Todo está ligado entre sí y depende de condiciones exógenas al mercado, como la oferta, la demanda o la intervención del Estado. Hay una relación multidireccional entre todos los elementos.

Estructura

La estructura cambia despacio y se considera fija a corto plazo: número y tamaño de vendedores y compradores, condiciones de entrada y salida, diferenciación de producto, e integración vertical y diversificación de las empresas.

Conducta

Se refiere al comportamiento y a las estrategias de las empresas (precios, publicidad, innovación, expansión, acuerdos, etc.).

Resultados

Incluyen el desempeño económico de la industria, con indicadores como la rentabilidad, precios, calidad y niveles de producción.

Papel del Estado

Política de defensa de la competencia: fomenta la competencia modificando la estructura del mercado; puede impedir fusiones o regular conductas. Políticas de regulación: imponen regulaciones, fijan límites a precios o evitan precios monopolísticos.

ECR y Porter: las cinco fuerzas

ECR y PORTER: El modelo de Porter está influido por el paradigma ECR. Postula que hay cinco fuerzas interrelacionadas que determinan la intensidad de la competencia y afectan directamente al nivel, crecimiento y sostenibilidad de los beneficios de la industria. Relación con ECR: las cinco fuerzas capturan elementos de la estructura del mercado y del comportamiento de las empresas; el resultado es la sensibilidad del beneficio de la industria, que representa el rendimiento o resultado final.

Las 5 fuerzas

• Rivalidad entre competidores actuales: número y tamaño de competidores, crecimiento lento del sector, costes fijos elevados, exceso de capacidad y barreras de salida.
• Amenaza de entrada potencial: depende de las barreras de entrada, economías de escala, requisitos de capital, diferenciación de producto, acceso a canales de distribución y barreras legales.
• Amenaza de productos sustitutivos: determinada por la disponibilidad de alternativas, la relación precio-prestaciones y los costes de cambio para el comprador.
• Poder de compradores: capacidad de influir en bajadas de precio según su sensibilidad al precio y su poder relativo de negociación.
• Poder de proveedores: fuerza para aumentar el precio de los inputs; es mayor si hay pocos proveedores o si existe dependencia de un suministro único.

Discriminación de precios

Consiste en cobrar precios diferentes a distintos consumidores por el mismo bien o servicio. Para ello es necesario identificar la disposición a pagar de cada cliente y poder evitar la reventa.

Tipos de discriminación

• Discriminación de primer grado: se cobra a cada consumidor exactamente el precio máximo que está dispuesto a pagar por unidad. La empresa extrae todo el excedente del consumidor; requiere información perfecta sobre cada cliente, por lo que es poco común.
• Discriminación de segundo grado: el precio varía según la cantidad comprada o la calidad, pero es igual para todos. La empresa publica un menú y los clientes autoseleccionan (descuentos por volumen). Se usa cuando la empresa sabe que hay grupos distintos pero no puede identificarlos directamente.
• Discriminación de tercer grado: se divide el mercado en grupos con características observables; se aplica un precio mayor al grupo con demanda más inelástica (menos sensible al precio). Ejemplos: descuentos por estudiantes, jubilados. En equilibrio: IMg = CMg en cada segmento.

Casos especiales

• Discriminación intertemporal: el mercado se divide por el momento de compra. Se cobra más caro al principio (demanda inelástica) y se baja el precio después para el mercado de masas.
• Precios para picos de demanda: se cobran precios más altos cuando la demanda es máxima y la capacidad está al límite, lo que aumenta el coste marginal (CMg).

Prácticas para facilitar la cooperación de precios

Se basan en que la empresa asume que la otra responderá en el siguiente período igualando el precio del competidor en el período anterior.

• Transparencia: cuanto más fácil sea ver los precios del rival, más rápido se detecta si alguien los baja, y más se disuade el engaño.
• Cláusulas favorecidas: la empresa obliga a devolver dinero a clientes antiguos si baja el precio para los nuevos; esto hace que bajar los precios sea costoso.
• Simetría: es más fácil mantener un acuerdo si las empresas tienen costes y tamaños similares, porque sus objetivos de beneficio coinciden.

Barreras de entrada

Las barreras de entrada son factores o circunstancias que hacen que un nuevo competidor no pueda acceder a la industria en las mismas condiciones que las empresas ya establecidas.

Tipos según altura

• Entrada bloqueada: las barreras estructurales son tan altas que hacen que el mercado no resulte atractivo para los potenciales entrantes. Las empresas establecidas no necesitan ninguna acción adicional para proteger su posición; están protegidas de manera natural.
• Entrada acomodada: las barreras estructurales son bajas y las estrategias para disuadir la entrada son ineficaces y/o los costes de implantarlas no compensan.
• Entrada impedida: las empresas establecidas pueden mantener fuera a las potenciales mediante acciones dirigidas a aumentar los costes de entrada o reducir las ganancias después de la entrada.
• Mercados contestables: no hay barreras de entrada ni de salida; las empresas instaladas se comportan competitivamente. La mera amenaza de entrada basta para disciplinar la conducta de las empresas.

Barreras legales

Derivan de disposiciones creadas por el Estado u organismos públicos: leyes, licencias, permisos, concesiones, normas o restricciones de entrada, barreras fiscales o arancelarias. Pueden tener efectos positivos o negativos y deben evaluarse regularmente para evitar que sean injustificadas.

Barreras estructurales o naturales

Surgen de manera intrínseca con la industria. Existen por la propia naturaleza del mercado y favorecen a las empresas establecidas. Las más comunes son las economías de alcance y de escala, la diferenciación de producto, los costes hundidos y las barreras de salida.

Barreras estratégicas

Se originan en actuaciones deliberadas de empresas establecidas cuyo objetivo es reducir la competencia, eliminando el incentivo de los potenciales competidores a entrar en el mercado. Son decisiones intencionales y eficaces si son creíbles.

• Precios predatorios: bajar los precios por debajo de los costes durante algún tiempo para expulsar al entrante o evitar que otros entren; generan pérdidas a corto plazo con la expectativa de recuperarlas cuando se restaure la posición dominante.
• Otras tácticas: proliferación de marcas, inversiones irreversibles como señal, exclusividad en canales de distribución, etc.

Política de regulación

Una de las principales razones que justifican la intervención pública es que los mercados libres no siempre generan resultados socialmente eficientes. Los mercados competitivos pueden fallar por varias causas: externalidades, bienes públicos, información imperfecta y poder de mercado.

Tipos de regulación

• Regulación de mercado: intervenciones sobre el mecanismo de precios, como impuestos y subvenciones.
• Regulación de entrada: normas que deciden quién puede entrar en un mercado, como licencias o concesiones administrativas.
• Regulación social: normas para proteger el interés público, como estándares de calidad o seguridad laboral.
• Regulación económica de empresas: control directo del Estado sobre empresas específicas, cuando existen monopolios naturales donde es más eficiente que una sola empresa abastezca todo el mercado por economías de escala.

Regulación de precios

Óptimo de primer orden (first best): lo ideal para el bienestar social es que P = CMg, como ocurriría en competencia perfecta. En monopolios naturales el CMg < CTMe; si se obliga a la empresa a cobrar P = CMg, no cubrirá los costes totales y tendrá pérdidas. Para mantener el precio óptimo, el Estado tendría que subvencionar las pérdidas con impuestos, lo que genera distorsiones.

Óptimo de segundo orden (second best): para evitar subvenciones, el regulador permite que la empresa fije P = CTMe. Esto asegura que la empresa cubra sus gastos y tenga beneficio cero, sin quebrar. Aunque la empresa es viable financieramente, el precio es más alto y se produce menos cantidad, generando una pequeña pérdida irrecuperable de bienestar.

También es posible lograr una situación cercana a la eficiencia social mediante una tarifa en dos partes: precio por unidad P = CMg y una tarifa fija T = pérdidas / número de consumidores.

Regulación de precios e incentivos de eficiencia

El gran desafío es que el regulador no conoce toda la información (asimetría informativa): la empresa conoce sus costes reales, pero el regulador no. Si el regulador fija el precio basándose en los costes que la empresa declara, esta puede intentar inflar sus costes para obtener un precio mayor. Además, si la empresa sabe que el regulador reajustará el precio cuando los costes aumenten, pierde incentivos para ser eficiente.

Para evitar esto, se emplean mecanismos de regulación por incentivos que buscan que la empresa se esfuerce en ser eficiente para obtener beneficios adicionales.

Mercado relevante

El mercado relevante establece los límites de una industria y tiene dos dimensiones principales:

Mercado de producto

Analiza qué productos compiten realmente entre sí; depende de si son sustitutos cercanos o no. La sustituibilidad se analiza primero desde la demanda y después desde la oferta. Dos productos pertenecen al mismo mercado relevante cuando son sustitutos cercanos, ya sea desde el punto de vista del consumidor o del productor. Un sustituto puede ser cercano para el consumidor pero no necesariamente para el productor y viceversa.

Mercado geográfico

Se define analizando si la competencia en otras zonas disciplina o no el comportamiento de las empresas locales. Si los consumidores o productores no pueden reaccionar fácilmente ante diferencias de precios por razones de coste o distancia, entonces no compiten en el mismo mercado geográfico. En ocasiones es relevante la dimensión temporal (horas pico y valle, bienes consumidos al instante, etc.).

Test monopolista hipotético (SSNIP)

El test SSNIP (Small but Significant and Non-transitory Increase in Price) tiene como objetivo identificar el grupo más pequeño de productos y el área geográfica en los que un monopolista hipotético podría mantener precios por encima del nivel competitivo de forma rentable. Se parte de un conjunto de productos y se aumenta el precio entre un 5–10%: si la subida es rentable, el mercado está bien delimitado; si no lo es, se debe ampliar el mercado añadiendo otros posibles sustitutos.

Limitaciones críticas

• Falacia del celofán: cuando una empresa ya tiene precios de monopolio, una subida del 5% puede no ser rentable, lo que llevaría a incluir erróneamente productos que no son sustitutos reales a precios competitivos, diluyendo el poder de mercado.
• Otras variables: el SSNIP se centra solo en el precio, por lo que puede fallar en industrias donde se compite en innovación o calidad.
• Arbitrariedad: no existe un estándar estricto para decidir qué productos incluir primero o por qué usar un margen del 5–10%.

Finalidad: identificar el mercado relevante y determinar si una empresa puede ejercer poder de mercado. Es la base para investigar fusiones, abusos de dominio o prácticas anticompetitivas.

Modelos, fórmulas y notas prácticas

Se recogen a continuación fórmulas y notas breves sobre distintos modelos y conceptos (texto corregido ortográfica y gramaticalmente, sin eliminar contenido):

• Competencia perfecta: P = CMg; a largo plazo → Min CTMe = P.
• Monopolio: IMg = CMg.
• Economías de escala: S = (CTMe / CMg). Si S > 1 hay economías.
• Índice de Lerner: L = (P − CMg) / P. Cuanto más cercano a 1, mayor poder de mercado. L ≈ 1 / ε (ε = elasticidad precio de la demanda).
• Empresa dominante (procedimiento esquemático):
  1. Encontrar franja donde P = CMg.
  2. Sumar todas las demandas en esa franja.
  3. Calcular D total − D franja.
  4. Determinación de demanda residual del dominante; condición IMg = CMg.
• Discriminación de tercer grado: IMg = CMg en cada parte.
• Tarifa en dos partes → P = CMg; gráficamente: demanda y excedente = T.
• Dos partes con demanda diferente: P* > CMg y T menor para la demanda con menor disposición a pagar.
• Lotes (bundling): número de unidades; P = CMg por unidad; P = valor del paquete en el excedente (representar en gráfico).
• Renta perpetua: C * (1 / i); factor de descuento = (1 / (1 + i)).
• Cournot: función de beneficios de cada empresa B = P*(q1 + q2) − Ci. Derivar = 0 y resolver el sistema de ecuaciones.
• Stackelberg: función de reacción del seguidor. Beneficio del seguidor B = P*(q1 + q2) − Cs; derivar = 0. El líder maximiza su beneficio sustituyendo la función de reacción del seguidor; derivar = 0; sustituir funciones.
• Cártel/colusión: maximizar beneficio conjunto B = P*(q1 + q2) − (ct1 + ct2); derivar = 0 y repartir resultado en proporción (según acuerdo).
• Bertrand: maximizar (p*q) − CT; se sustituye q por la demanda; derivar = 0 para hallar función de reacción base P; resolver el sistema de ecuaciones.
• Hotelling: coste total consumidor A = Ca = Pa + t*x; consumidor B = Cb = Pb + t*(1 − x).
• Consumidor indiferente: Ca = Cb → x = (Pb − Pa + t) / (2t).
• Funciones de demanda: DA = x; DB = (1 − x). Cada empresa maximiza beneficio B = p*q − c y deriva respecto a p para obtener función de reacción; resolver el sistema de ecuaciones.
• Competencia monopolística/corto plazo y largo plazo:
  • Competencia monopolística c/p: IMg = CMg.
  • Competencia monopolística l/p: P = CTMe.

Nota: las abreviaturas utilizadas aluden a conceptos estándar: IMg = Ingreso marginal; CMg = Coste marginal; CTMe = Coste total medio; P = Precio; q = cantidad; C = coste; i = tasa de descuento; t = coste de transporte o diferenciación espacial; ε = elasticidad.

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