1) Observaciones superficiales

Estudio edafológico para poder diseñar en cuanto a la elección del patrón, marcos de plantación y la red de riego (distancia entre goteros y caudal). La textura del suelo es muy importante para hacer un buen diseño del riego.

Descripción física

Se describen todos los horizontes (hz.) del suelo; a partir de esta descripción se determina la profundidad efectiva del suelo, la homogeneidad de los horizontes, la estructura y la textura. Esto nos permitirá decidir cuáles son las operaciones de preplantación necesarias para ese suelo y también las técnicas de manejo del mismo. La descripción química de cada horizonte informará sobre la necesidad de realizar enmiendas o correcciones. La descripción biológica permitirá detectar si existe algún cultivo o zona susceptible a la aparición de patógenos y decidir, por ejemplo, desinfección o no plantar en ese suelo. Al hacer la descripción del suelo no se debe mezclar el suelo de diferentes partes de la parcela (sector riego).

Mejoras permanentes previas

Si había una plantación anterior hay que realizar un amanque o desbroce. Otras actuaciones:

• Quitar piedras (despedregado).
• Nivelización del suelo. No es recomendable hacer movimientos de tierras muy grandes porque se modifica completamente el suelo y su estructura.
• Si estamos en un suelo en pie: aterrazado.

Instalación de riego subterráneo

En la instalación del riego subterráneo van las tuberías principales que salen del equipo de riego y luego las tuberías subterráneas secundarias y ramales, aproximadamente a 50-60 cm para que queden protegidas de la maquinaria. Lo más recomendable es que las tuberías pasen por debajo de los caminos; si no, ante una avería puede ser necesario levantar algún árbol. A continuación se realizan las zanjas o tuberías de drenaje y las obras civiles relacionadas con accesos, electrificación, etc.

Enmiendas y abonado previo

A partir del estudio de suelo se decide si hay que hacer abonado o enmiendas cuyo objetivo es establecer o modificar en profundidad las características químicas apropiadas para el desarrollo de los árboles. Hay que tener en cuenta que, una vez plantado, no se realizan operaciones en profundidad más allá de 15-20 cm (profundidad de laboreo).

Cuando hablamos de enmiendas nos referimos principalmente a:

• Materia orgánica (estercolado).
• pH: subir con encalado/enseyado; bajar con azufre (sulfato).
• Abonado de fondo: fósforo (P), potasio (K) y a veces magnesio (Mg).

Recordar que todo esto solo se realiza si lo indica el estudio del suelo. No aplicamos N porque es muy móvil. Gracias al análisis foliar, estas enmiendas, que son costosas, se reducen y se aplica fertirrigación cuando la planta lo demanda.

Labores profundas

En función de la parcela se puede decidir realizarlas. Su objetivo es facilitar el desarrollo radicular de los árboles: airear, incorporar correctamente el abonado aplicado, eliminar piedras, terrones y raíces.

Las labores profundas que pueden ser necesarias son: desfonde, subsolado por banda y cabaliones. Recordar que las raíces no están solo debajo del tronco sino también en su horizontal.

Desfonde

Voltea y entierra hasta ~60 cm. Realizar con el suelo un poco húmedo (un mes antes de gradeo). Utilizar vertedera; limpiar tras arrancar la anterior plantación. No suele comprarse porque es muy caro y solo se utiliza una vez.

Subsolador

Remueve y agrieta hasta ~80 cm (no voltea). Se trabaja en suelo seco para que agriete; no sirve para limpiar restos de una anterior plantación.

En suelos arenosos no es necesaria labor profunda porque no requieren aireación, salvo en caso de arranque y nueva plantación.

Labores complementarias

Después de las labores profundas se realizan las labores complementarias (25-30 cm de profundidad). Normalmente se hace con grada de discos (a veces con una vertedera pequeña). Si se ha realizado desfonde (vertedera grande), con el pase de grada se iguala y alisa el terreno; si se ha subsolado (el subsolador no entierra abonos), en esta fase se entierran los abonos aplicados.

Sanidad y desinfección

Si el análisis biológico indica algún problema sanitario podemos optar por no plantar o realizar un tratamiento. Al hablar de fatiga del suelo o problemas de replantación nos referimos a problemas sanitarios (no nutricionales), principalmente hongos y nematodos. La desinfección del suelo requiere cuidado: ¡son productos contaminantes y caros y suelen necesitar autorización previa! También podemos cambiar el cultivo y plantar una especie no sensible a los nematodos.

2) Replanteo y marqueo

Marcar dónde van a ir las plantas.

• Replanteo: pasar el croquis de la plantación al terreno (caminos; líneas de plantación con un principio y un fin).
• Marqueo: indicar exactamente dónde va cada árbol.

Operaciones típicas:

1. Alineación principal (GPS).
2. Trazar apoyos topográficos (instrumentos topográficos).
3. Marqueo punto por punto (relleno).

3) Apertura de hoyos

Realizar tras tener perfectamente aireado el suelo con subsolador o desfonde, si ha hecho falta.

Las dimensiones del hoyo dependen del tipo de planta, del sistema radicular y del terreno.

¿Cómo se hace?

• Manual: azada.
• Mecanizada: barrena ahoyadora (es recomendable que vaya una persona detrás rompiendo las paredes para evitar encharcamientos); inyector (tiene limitaciones, hace agujero muy pequeño).
• Otras máquinas: topo, cultivador, máquina plantadora.

4) Plantación

Fechas clásicas: finales de noviembre – 15 de diciembre (otoño; es la mejor fecha) y del 1 al 15 de febrero (primavera).

Otoño: condicionantes

• Frío:
  • Cepellón: se puede plantar en cualquier momento siempre que las plantas estén disponibles.
  • Raíz desnuda: el vivero debe haber conseguido que la planta haya tirado la hoja.
  • Cultivo anterior: tener en cuenta residuales y enfermedades.

Cuidados de la planta antes de la plantación

El lugar ideal para mantener la planta es el vivero; hay que protegerla del frío y la deshidratación. Para plantar se retira la bolsa en la que viene. Un vivero tarda aproximadamente 2-3 años, por tanto hay que pedir con tiempo.

Cómo plantar

• Punto de injerto que quede al aire.
• Colocar tutor para que la planta esté recta.
• Que las raíces no queden dobladas; lo ideal es que estén verticales o bien extendidas según el tipo de cepellón.
• Raíz desnuda: taconeo (sin bolsa de aire, para que haya buen contacto raíz-suelo).
• Cepellón: tirar ligeramente hacia arriba («tironcito») y siempre regar tras la plantación (tanto en secano como en regadío).

Tras la plantación

• Colocar tutores para guiar el desarrollo vertical. Cuidado con las ataduras (no estrangular).
• Las estructuras de sujeción se adaptan al sistema de conducción elegido.
• Protector de tronco contra conejos cuando sea necesario.
• Uso de herbicida: aplicar con precaución; pueden dar problemas (la zona puede quedar mustia), por eso usar solo cuando sea necesario.