Matrimonio Romano: Concepto y Formas

El matrimonio romano era la unión de un hombre y una mujer que poseían el conubium (derecho a contraer matrimonio) y la affectio maritalis (afecto conyugal), sin necesidad de formalidades ni de realizar ningún acto específico. Era, en esencia, una unión de hecho.

El Conventio in Manum y sus Formas

El Conventio in manum era la forma más antigua por la cual la mujer entraba a formar parte de la familia agnaticia del marido, abandonando su familia de origen. Se realizaba a través de tres formas tradicionales:

• Confarreatio: Una ceremonia solemne, similar a una boda religiosa, reservada principalmente a los patricios.
• Coemptio: Un proceso fingido de compra de la mujer, que la integraba en la familia del marido.
• Usus: La fórmula más moderna, que consistía en convivir como marido y mujer de forma ininterrumpida durante un año.

Para que el matrimonio romano generara plenos efectos jurídicos y la mujer pasara a la potestad del marido, los cónyuges debían realizar la Conventio in manum (conocida también como justas nupcias en este contexto).

La Dote en el Derecho Romano

Concepto y Función de la Dote

La mujer debía aportar la dote al matrimonio; de lo contrario, le resultaba difícil contraerlo. La dote era el conjunto de bienes que la mujer, o una tercera persona en su consideración, entregaba al marido para contribuir a los gastos de la vida marital.

Evolución de la Función de la Dote:

• Origen: Medio para compensar a la mujer por la pérdida de derechos hereditarios a causa de su salida de la familia de origen.
• Posteriormente: Contribución para el sostenimiento de los gastos del matrimonio.

Régimen Jurídico de la Dote

El marido era el propietario de la dote (titular de los derechos), pero sus facultades sobre ella fueron limitándose con el tiempo.

Limitaciones a las Facultades del Marido:

• El marido no podía enajenar fundos dotales sin el consentimiento de la mujer.
• La Lex Iulia de fundo dotali prohibió expresamente la enajenación de fundos dotales sin el consentimiento de la mujer.
• No se podía permutar la dote si no existía una utilidad clara para la mujer, es decir, debía reportarle un provecho.

Función de Administrador:

El marido actuaba como administrador de la dote, siendo responsable por su pérdida o por dolo. Respondía de su mala gestión siempre que esta fuera por su culpa.

Restitución de la Dote

Evolución de la Obligación de Restitución

Originariamente:

El marido, como propietario de la dote, tenía un deber moral de devolverla si el matrimonio se disolvía. Para que esta obligación fuera jurídica, debía formalizarse mediante un contrato verbal (stipulatio o Cautio rei uxoriae).

Posteriormente:

El pretor creó la actio rei uxoriae, una acción para exigir la devolución de la dote.

Tipos de Acciones para la Restitución:

1. Actio ex Stipulatu:

• Acción civil.
• Se transmitía a los herederos.
• Era una acción de derecho estricto, por lo que se ceñía estrictamente a lo pactado.
• Acción no privilegiada.
• Implicaba la devolución íntegra de la dote por parte del marido.

2. Actio Rei Uxoriae:

• Acción pretoria (con carácter restitutorio).
• No se transmitía a los herederos.
• Acción de buena fe, que permitía considerar no solo lo pactado, sino también las circunstancias.
• Era una acción privilegiada.
• El marido gozaba del Beneficium competentiae (derecho a retener lo necesario para su subsistencia).

Retenciones sobre la Dote (Actio Rei Uxoriae)

El marido podía retener una parte de la dote por diversos conceptos al ejercitarse la actio rei uxoriae:

• Retentio propter liberos (Retención por hijos): Cuando el divorcio era por culpa de la mujer o de su pater familias. El marido podía retener como máximo la mitad de la dote.
• Retentio propter impensas (Retención por gastos): Por los gastos necesarios que el marido hubiera sufragado en los bienes dotales. También podía retener por gastos útiles si la mujer había consentido su realización, pero no por gastos suntuarios (lujosos).
• Retentio propter res donatas (Retención por donaciones): El marido podía retener el valor de las donaciones que hubiera hecho a la mujer durante el matrimonio, debido a la prohibición de donaciones entre cónyuges en el derecho romano.
• Retentio propter res amotas (Retención por bienes sustraídos): El marido podía retener el valor de aquellos bienes que la mujer hubiera sustraído del patrimonio familiar (cosas apartadas o»robada»).
• Retentio propter mores (Retención por mala conducta): El marido podía retener hasta 1/8 del valor de la dote por la mala conducta de la mujer.

Los Legados en el Derecho Romano

Concepto de Legado y Legatario

Un legado es una disposición hecha en un testamento, por la cual el testador atribuye a una persona determinada (el legatario) cosas singulares o derechos del caudal hereditario, sin conferirle la condición de heredero.

A diferencia del heredero, que tiene una condición universal (sucede en todo el patrimonio o una cuota de él), el legatario solo se beneficia de una cosa concreta o un derecho específico, sin adquirir la cualidad de heredero. No obstante, ambas figuras pueden coincidir en la misma persona.

Clases de Legados:

1. Legatum per Vindicationem:

Este legado implicaba la transferencia de la propiedad de una cosa o la constitución de un derecho real directamente al legatario. El legatario adquiría la cosa como dominus ex iure Quiritium (propietario según el derecho quiritario) desde el momento de la aceptación de la herencia.

• Efecto: Adquisición directa de la propiedad o derecho real.
• Tutela: Mediante la acción reivindicatoria (actio rei vindicatoria).
• Pluralidad de legatarios: Si uno renunciaba, su parte acrecía al resto de los colegatarios.

Este tipo de legado permitía que una persona no vinculada o no nombrada heredero se convirtiera en propietario de un bien específico, sustrayéndolo del patrimonio del heredero.

2. Legatum per Damnationem:

Este legado consistía en una orden dada al heredero para que transfiriera la propiedad de una cosa o constituyera un derecho a favor del legatario. Generaba una relación obligacional entre el heredero y el legatario.

• Efecto: Creación de una obligación para el heredero (conducta positiva).
• Tutela: Mediante la actio ex testamento (similar a la actio ex stipulatu).
• Pluralidad de legatarios: Si uno renunciaba, su parte acrecía al heredero, no a los demás colegatarios.

3. Legatum Sinendi Modo:

Este legado imponía al heredero la obligación de tolerar o permitir que el legatario se adueñara de alguna cosa de la herencia. También generaba una relación obligacional entre el heredero y el legatario.

• Efecto: Creación de una obligación de no hacer o de permitir (conducta pasiva o negativa) para el heredero.
• Adquisición: El legatario adquiría la propiedad por usucapión (prescripción adquisitiva).
• Tutela: Mediante una actio incerti.

Permitía al legatario acceder a la herencia y tomar un objeto cuyo valor había sido determinado por el testador.

4. Legatum per Praeceptionem:

Este legado consistía en la atribución a uno de los coherederos de la propiedad de una cosa que formaba parte de la masa hereditaria. El legatario (que ya era heredero) quedaba autorizado para adueñarse de la cosa legada con preferencia a los demás coherederos.

• Efecto: El bien se detraía del caudal relicto y se sustraía a la partición hereditaria.
• Tutela: Mediante la actio familiae erciscundae (acción de división de la herencia).
• Pluralidad de legatarios: Si uno renunciaba, su parte acrecía al resto de los colegatarios.