Mercantilismo: Modelo Económico en el Antiguo Régimen

Considera que la riqueza de una nación se basa en la abundancia de metales preciosos que posee un Estado.

El Estado tenía que intervenir decididamente en la economía del país.

Medidas económicas propuestas por esta doctrina:

• Aumentar las exportaciones, especialmente de bienes de lujo.
• Reducir las importaciones para evitar el pago en oro y plata. Cobraban altos impuestos a los artículos importados.

Los Reyes absolutos adoptaron esta doctrina, ya que su objetivo primordial era conseguir recursos para afrontar sus necesidades y aumentar el poder del reino.

En el siglo XVII, la mayoría de los países de Europa occidental aplicaron políticas mercantilistas. Esto generó mucha competencia comercial y, así mismo, guerras.

Luis XIV y su ministro (Colbert) fueron los representantes más importantes del mercantilismo.

La burguesía relacionada con esta actividad aumentó sus ingresos.

El Estado Moderno

Fue una organización política que se caracteriza por poseer un gobierno centralizado y fronteras definidas.

Las características de la organización de un Estado moderno son las siguientes:

• Monopolio de fuerza legítima: Los Estados son los únicos autorizados a utilizar la fuerza legalmente contra sus habitantes mediante instituciones como la policía o prisiones.
• Capacidad de movilizar recursos de su territorio: Mediante el cobro de impuestos y diferentes obras públicas.
• Reconocimiento de su condición de soberanos: Tanto por parte de sus habitantes como de otros Estados.
• Sentimiento de pertenencia: Entre los habitantes que están bajo su autoridad mediante un conjunto de costumbres y valores compartidos.

La Paz de Westfalia

• Los acuerdos de paz de la Guerra de los Treinta Años se firmaron en 1648 en ciudades alemanas, en la región de Westfalia.
• Por esto, Francia y Suecia se convirtieron en nuevas potencias europeas.
• Alemania quedó fragmentada en 360 Estados, y cada uno tenía el derecho de ejercer su propia política exterior del Sacro Imperio Romano Germánico. Cada Estado podía decidir con qué países mantener relaciones comerciales.
• España comenzó a perder influencia y dejó de ser la gran potencia europea.
• El protestantismo fue reconocido legalmente en toda Europa, aunque cada soberano tenía el poder de establecer la religión de sus súbditos.
• De esta manera, se dieron por terminadas las guerras de religión (anteriormente solo había una religión oficial por reino; ahora cada Estado respetaría la religión del otro).
• La política dejó de entenderse según principios religiosos y pasó a entenderse según principios seculares.
• La Paz de Westfalia ordenó Europa en un conjunto de Estados independientes unos de otros.
• Europa pasó a ser un continente de Estados soberanos con un poder militar, legislativo y tributario unificado.

La Revolución Gloriosa y la Monarquía Parlamentaria

Durante el siglo XVII, Inglaterra sufrió una profunda crisis debido a los intentos de los Reyes de ese país para establecer la monarquía absoluta como forma de gobierno.

Antecedentes de la Limitación del Poder Monárquico en Inglaterra

En el siglo XVII, fuertes conflictos enfrentaron a la monarquía inglesa con varios grupos sociales.

Como consecuencia, el rey se vio obligado a firmar la Carta Magna, un acto que limitaba la autoridad real en beneficio de la nobleza.

Posteriormente, se estableció el Parlamento, una asamblea convocada por el rey e integrado por los miembros de la nobleza (Cámara de los Lores, hereditaria) y por representantes de cada comuna, propietarios y burgueses (Cámara de los Comunes, electiva).

Los Intentos Absolutistas de los Estuardo

La dinastía de los Estuardo gobernó en el siglo XVII con intenciones de imponer el absolutismo.

Jacobo I y su hijo Carlos I.

Tras la muerte de Isabel I, que no dejó descendencia, esto provocó un grave conflicto que derivó en el estallido de una rebelión.

Ante la crisis, se convocó el Parlamento.

• La Cámara de los Comunes propuso que el Parlamento se convirtiera en una institución permanente que gobernara junto al rey.
• Carlos I disolvió la sesión parlamentaria.
• El Parlamento resolvió tomar el poder y gobernar sin el monarca.
• El enfrentamiento entre la Corona y el Parlamento derivó en una guerra, ganada por el Parlamento dirigido por Cromwell.
• Luego de la muerte de Carlos I, el Parlamento estableció una República con un poder ejecutivo (el Consejo de Estado) y un poder legislativo (el Parlamento, integrado solamente por la Cámara de los Comunes).
• Pero Cromwell impuso su autoridad sobre ambos cuerpos y estableció una dictadura (Protectorado), promulgando los Actos de Navegación.
• La Revolución Gloriosa puso fin al absolutismo en Inglaterra.
• Desde entonces, gobernó una monarquía parlamentaria con división de poderes: legislativo, ejecutivo y judicial.

Ideas Políticas de la Revolución Inglesa

Surgieron ideas como las de los Niveladores, que proponían que los nuevos gobernantes fueran elegidos por todo el pueblo, y el pensamiento que se oponía a la autoridad del rey para gobernar, que provenía de Dios.

El Siglo de las Luces (Siglo XVIII)

Surgieron pensamientos denominados la Ilustración o Iluminismo, que aspiraban a imponer la luz de la razón frente a la oscuridad.

Fue un importante movimiento intelectual llamado Ilustración o Iluminismo.

Estas ideas se expandieron por academias y universidades urbanas.

• Puede encontrarse en las corrientes filosóficas como el empirismo y el racionalismo.
• En este pensamiento ilustrado se destacaban la razón y el progreso.

La Razón: Sostenía que el ser humano por sí mismo podía llegar a la verdad a través de la razón. Los iluministas se oponían a quienes afirmaban que existen verdades indiscutibles que no precisaban ser comprobadas. Las ideas debían basarse en el razonamiento, la observación de la naturaleza y la experimentación.

El Progreso: Defendían la idea de la existencia de un progreso científico y material, y la confianza en el continuo avance de los conocimientos del ser humano para enfrentar los problemas que planteaban la naturaleza o la sociedad.

Las Críticas al Absolutismo

Los pensadores de la Ilustración pusieron en tela de juicio la monarquía absoluta y el origen divino del poder de los reyes, y propusieron alternativas para modificar este sistema de gobierno.

Pensamientos Políticos:

• Montesquieu: Criticaba la monarquía absoluta y proponía la instauración de un gobierno equilibrado (división de poderes). Era francés.
• Jean-Jacques Rousseau: Elaboró una intensa crítica a la monarquía absoluta. Sostenía que solo de la voluntad del pueblo podían surgir leyes y la soberanía.
• Voltaire: Sostenía que la monarquía podía mantener su carácter absoluto solamente si actuaba en beneficio de la comunidad (Despotismo Ilustrado).
• John Locke: Formuló las bases del liberalismo político y de la idea de soberanía popular.

Pensamientos Económicos:

• Fisiocracia: De acuerdo con esta corriente, un país que posee un territorio apto para cultivar debe fomentar la agricultura y emplear todos los métodos para lograr el adelanto de las técnicas de cultivo.
• Liberalismo: Se oponen radicalmente a la intervención del Estado en materia económica. Defienden la libertad de producción, circulación y venta.