Conceptos Fundamentales de Geología y Oceanografía

Este documento aborda diversos conceptos clave en geología y oceanografía, desde las propiedades del agua de mar hasta la estructura interna de la Tierra y los procesos que la modelan.

La Densidad del Agua de Mar

La densidad del agua de mar depende de la salinidad y de la temperatura. Si la temperatura es elevada, el agua del mar se evapora y, por lo tanto, hay más sal en menor cantidad de agua, lo que aumenta la densidad (mayor concentración de sal en menor volumen de agua).

El Ciclo del Agua

La distribución del agua en el planeta es irregular. La mayor parte de ella se encuentra en océanos y mares (un 97%), otro 2,5% en aguas dulces o continentales, y solo un 0,001% en la atmósfera.

Hidrograma

Un hidrograma es una representación gráfica del caudal de un río a lo largo de un año.

Caudal Ecológico y Estiaje

Caudal Ecológico

El caudal ecológico de un río es el mínimo imprescindible para mantener la vida en ese río y en sus alrededores, conformando un ecosistema.

Estiaje

El estiaje es el fenómeno que se produce principalmente en los ríos de clima mediterráneo y que consiste en la disminución de su caudal en verano debido a la falta de lluvias; incluso, en algunos casos, los ríos llegan a secarse.

Capas de la Geosfera

La Geosfera se compone de varias capas con características distintivas:

Corteza

• Entre 25 y 70 km de espesor en las placas continentales.
• Entre 6 y 18 km en las placas oceánicas.
• Los materiales en la placa continental son más heterogéneos.
• Los materiales en la placa oceánica son más homogéneos y compactos o densos (basalto).

Manto

• Llega hasta los 2900 km de profundidad.
• Se divide en manto superior e inferior.
• Los materiales que lo componen son básicos y muy densos (peridotita).

Núcleo

• Desde el manto hasta el centro de la Tierra.
• Se divide en núcleo interno (sólido) y núcleo externo (líquido).
• Al ser muy pesado, también se le suele llamar NIFE (por su composición de hierro y níquel).
• Su densidad es 5 veces superior a la de la corteza.
• También se producen transferencias de calor hacia las capas exteriores.

Otras Capas Terrestres

Las capas de la Tierra también se pueden clasificar como:

• Litosfera
• Astenosfera
• Mesosfera
• Endosfera

Clasificación de las Rocas

Las rocas se clasifican en tres tipos principales según su origen:

Rocas Ígneas

Se producen por el enfriamiento de materiales fundidos procedentes del magma. Pueden ser:

• Plutónicas: Se forman por el enfriamiento lento del magma en el interior de la Tierra, formando cristales. Ejemplos: granito, olivina.
• Volcánicas: Se forman cuando el magma es expulsado al exterior y se enfría rápidamente. Ejemplos: riolita, basalto.

Rocas Sedimentarias

Son aquellas que, una vez meteorizadas, erosionadas, transportadas y sedimentadas, se compactan. Se clasifican por su origen:

• De origen detrítico: Ejemplos: areniscas, arcillas, conglomerados.
• De origen químico: Ejemplos: yeso, calcita, sal, sílex.
• De origen orgánico: Ejemplos: petróleo, carbón.

Rocas Metamórficas

Son las rocas sedimentarias expuestas a grandes presiones y temperaturas. Ejemplos:

• De arcillas se pasa a las pizarras.
• De las calizas a los mármoles.

Procesos Geológicos Externos

Los procesos geológicos externos son cuatro:

1. Meteorización

Es la alteración de las rocas por estar expuestas en contacto con la atmósfera. Hay dos tipos:

• Meteorización química: Cuando las rocas se destruyen de forma química.
• Meteorización física: Cuando las rocas se destruyen de manera física, por la fuerza. Ejemplos: la acción que ejercen las raíces de las plantas, las fases de hielo y deshielo.

2. Transporte

Los materiales meteorizados son transportados de las zonas más elevadas a las más bajas (por la gravedad).

3. Erosión

Hace referencia al desgaste de las rocas en procesos de transporte.

4. Sedimentación

Cuando cesa el transporte, porque los materiales pierden fuerza, estos se sedimentan en cuencas, valles, lagos, mares, etc.

Formación del Suelo

Resumen: La roca madre es alterada por los procesos de meteorización y colonizada por seres vivos. De esta mezcla de roca madre en descomposición y materia orgánica en descomposición, se hace posible la formación del suelo.

Las Placas Litosféricas

La capa más superficial de la Tierra, la litosfera, se encuentra dividida en una serie de casquetes esféricos, que se denominan placas litosféricas.

Estas placas se definen como regiones litosféricas estables delimitadas por zonas de elevada actividad volcánica y sísmica.

En la actualidad, se pueden distinguir 6 grandes placas y varias placas de menores dimensiones. La Península Ibérica se encuentra dentro de la Placa Euroasiática.

Bordes de Placas Litosféricas: Constructivos, Destructivos y Pasivos

Bordes Constructivos

Se trata de aquellas zonas donde las placas litosféricas se separan, dando lugar a la formación de nueva corteza terrestre: dorsales oceánicas y fosas tectónicas (en el interior de la Tierra).

Bordes Destructivos

Se trata de aquellas zonas donde las placas litosféricas convergen y, por lo tanto, se produce una destrucción de la corteza terrestre, dando lugar a:

• El choque de dos placas oceánicas, dando lugar a una fosa oceánica y un arco de islas.
• El choque de una placa continental y una oceánica, que dará lugar a una fosa oceánica y una cordillera (ejemplo: la Cordillera de los Andes).
• El choque de dos placas continentales, que dará lugar a una gran cordillera (como: el Himalaya).

Bordes Pasivos

Se caracteriza por el deslizamiento lateral de dos placas; ni se separan ni convergen. Ejemplo: la Falla de San Andrés.

Estratosfera

En la estratosfera se encuentra la capa de ozono (O3), que actúa como filtro sobre los rayos solares, evitando que los rayos ultravioleta entren, ya que estos son nocivos para la salud de los animales y plantas de la Tierra.