Medición Económica: Precios, Índices e Inflación

1. Conceptos Fundamentales de Precios

• Precio Nominal: La cantidad de unidades monetarias necesarias para adquirir una unidad de un bien (ej.: $/kg de pan).
• Precio Relativo (o Real): El precio de un bien expresado en términos de otro bien. Se calcula como el cociente entre sus precios nominales. Representa un costo de oportunidad (ej.: cuántos kg de pan debo renunciar para comprar 1 litro de vino).
• Canasta de Bienes: Un conjunto de bienes y servicios definido para un propósito específico (ej.: Canasta Básica Alimentaria – CBA).

2. Valoración de una Canasta

No se pueden sumar cantidades físicas de diferentes bienes (kg + litros). Para obtener el valor total, se multiplica la cantidad de cada bien por su precio y se suman estos valores.

Fórmula: Valor de la Canasta = Σ (Precioi * Cantidadi)

3. Índices de Precios

Son indicadores que resumen la evolución de los precios de una canasta de bienes a lo largo del tiempo.

Índice de Laspeyres (IL)

Utiliza una canasta fija (generalmente la del período base). Es el más común para el Índice de Precios al Consumidor (IPC).

Fórmula: ILt = [Σ (Precioit * Cantidadi0) / Σ (Precioi0 * Cantidadi0)] * 100

Índice de Paasche (IP)

Utiliza la canasta del período corriente. Se usa para el Deflactor del PIB.

Fórmula: IPt = [Σ (Precioit * Cantidadit) / Σ (Precioi0 * Cantidadit)] * 100

4. Índice de Precios al Consumidor (IPC)

Mide la evolución de los precios de una canasta de bienes y servicios representativa del consumo de los hogares.

Un aumento del IPC indica inflación (pérdida del poder adquisitivo del dinero).

5. Cálculos Relacionados con el IPC

• Tasa de Inflación (Variación Porcentual):

  Inflación = [(IPCt+1 / IPCt) - 1] * 100

• Valor Real: Permite eliminar el efecto de la inflación para comparar valores en el tiempo.

  Valor Real = (Valor Nominal / IPCt) * 100

Medición de Pobreza e Indigencia

6. Canastas y Líneas de Medición

• Canasta Básica Alimentaria (CBA): Conjunto de alimentos que satisfacen los requerimientos nutricionales (calóricos y proteicos mínimos) de un «adulto equivalente». Se utiliza para definir la Línea de Indigencia.
• Línea de Indigencia: Corresponde al valor monetario de la CBA. Quienes no superan este ingreso son considerados indigentes.
• Canasta Básica Total (CBT) / Línea de Pobreza: Incluye la CBA más bienes y servicios no alimentarios esenciales (vestimenta, transporte, vivienda, salud, etc.). Quienes no superan el valor de la CBT son considerados pobres.

7. Conceptos Auxiliares

Adulto Equivalente (AE)

Unidad de medida que representa las necesidades alimentarias de una persona adulta de referencia. Varía según sexo y edad (ej.: Hombre de 35 años = 1,00 AE; Mujer de 35 años = 0,74 AE).

La CBA se calcula multiplicando el precio unitario de cada producto por la cantidad establecida para el adulto equivalente.

Coeficiente de Engel (CdE)

Relación entre el gasto en alimentos y el gasto total: CdE = CBA / CBT.

La Ley de Engel establece que este coeficiente disminuye a medida que aumenta el ingreso.

La Línea de Pobreza (CBT) se obtiene multiplicando la Línea de Indigencia (CBA) por la inversa del Coeficiente de Engel. (Nota: En algunos instructivos se usa un valor fijo, como 2,3, para esta inversa).

Fundamentos de la Ciencia Económica

8. Definición y Escasez

La economía es la ciencia que estudia cómo lograr la asignación eficiente de los recursos escasos para satisfacer las necesidades de una sociedad.

Se basa en la idea de escasez: los recursos son limitados, pero las necesidades humanas son ilimitadas.

9. Los Principios Fundamentales de la Economía (Mankiw & Krugman)

Estos principios se agrupan en tres categorías clave:

9.1. Cómo toman decisiones las personas

• Enfrentan disyuntivas (trade-offs).
• El costo de algo es aquello a lo que se renuncia para obtenerlo (Costo de Oportunidad).
• Piensan en términos marginales (beneficios y costos adicionales).
• Responden a incentivos.

9.2. Cómo interactúan las personas

• El comercio puede mejorar el bienestar de todos.
• Los mercados son usualmente un buen mecanismo para organizar la actividad económica.
• El Estado puede mejorar a veces los resultados del mercado (ej., corrigiendo fallas de mercado).

9.3. Cómo funciona la economía en su conjunto

• El nivel de vida de un país depende de su capacidad para producir bienes y servicios.
• Los precios suben cuando el gobierno imprime demasiado dinero (Inflación).
• La sociedad enfrenta a corto plazo una disyuntiva entre inflación y desempleo (Curva de Phillips).

10. El Problema Económico Fundamental

La economía debe responder tres preguntas básicas:

1. ¿Qué producir y en qué cantidad?
2. ¿Cómo producir? (Con qué recursos y tecnología).
3. ¿Para quién producir? (Cómo se distribuye la producción).

11. Factores de Producción

Recursos utilizados para producir bienes y servicios:

• Trabajo (L): Fuerza laboral.
• Capital (K): Bienes duraderos utilizados para producir otros bienes (maquinaria, edificios, infraestructura).
• Recursos Naturales (RN): Tierra, agua, minerales, energía.
• Tecnología (t): Conocimiento aplicado a la producción.

12. Costo de Oportunidad (COP)

Es el valor de la mejor alternativa desechada cuando se toma una decisión.

Se mide en unidades físicas del bien al que se renuncia: COPx,y = - (ΔY / ΔX)

Puede ser creciente, constante o decreciente. Los costos crecientes son los más comunes en la realidad porque los recursos no son perfectamente adaptables a diferentes usos.

13. Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

Es un modelo económico que muestra las combinaciones máximas de dos bienes que una economía puede producir utilizando todos sus recursos eficientemente.

Supuestos del Modelo FPP

• Economía cerrada.
• Recursos fijos.
• Tecnología dada.
• Uso eficiente de los recursos.

Interpretación de Puntos en el Gráfico

• Sobre la curva: Eficiencia y pleno empleo.
• Dentro de la curva: Desempleo o ineficiencia.
• Fuera de la curva: Inalcanzable con los recursos actuales.

Crecimiento Económico: Se representa con un desplazamiento de la FPP hacia afuera, causado por un aumento en los factores de producción (más capital o trabajo) o por una mejora tecnológica.

14. Método Científico en Economía

La economía utiliza el método científico: observación, formulación de hipótesis, construcción de teorías y modelos, y contrastación con la realidad.

Economía Positiva vs. Normativa

• Positiva: Describe «lo que es» (hechos y datos).
• Normativa: Propone «lo que debería ser» (juicios de valor y políticas).