Comportamiento Infantil: Estrategias para Padres y Educadores

Este documento aborda diversas conductas infantiles y trastornos del desarrollo, ofreciendo pautas de actuación para padres y educadores.

Pautas de Actuación ante las Rabietas (Qué hacer cuando se están produciendo)

• Mantener la calma sin gritar.
• No intentar razonar con el niño o niña en ese momento.
• No darle algo que sabemos que le gusta para acallar la rabieta.
• Al inicio de la rabieta, intentar desviar su atención hacia otra actividad u objeto.
• Si no se logra controlar la rabieta, se puede adoptar una actitud de indiferencia e ignorarla.
• Si la rabieta se da en un sitio público, se debe intentar llevar al niño o niña a un lugar tranquilo y, si fuera necesario, contenerle físicamente, haciéndolo sin hablarle ni mirarle.
• Nunca castigar ni gritar al niño o niña; en su lugar, brindarle seguridad y afecto, y hacerle reflexionar sobre lo ocurrido.

Celos y Rivalidad Infantil

Los celos y la rivalidad surgen por la dificultad que tiene el niño o niña para compartir las figuras de apego, manifestándose como una reacción emocional de inseguridad.

Se manifiestan mostrando abiertamente hostilidad hacia el rival o a través de llamadas de atención. Muchas veces se dan regresiones, como la pérdida de control de esfínteres. Ante los celos infantiles, es fundamental hacer ver al niño o niña que la afectividad es ilimitada y que todas las personas necesitan los mismos cuidados.

Cuando los celos surgen por el nacimiento de un nuevo hermano o hermana:

• Es importante explicarle lo que ocurrirá meses antes del nuevo nacimiento.
• Hacerle sentir que el bebé será un nuevo miembro de la familia.
• No deben coincidir el inicio de la escolaridad y el nacimiento del bebé.
• La primera vez que vea al bebé, este no debe estar en brazos de su madre.

Inseguridad y Falta de Confianza en Sí Mismo

Se manifiesta a través de sentimientos de ansiedad, angustia y aprensión. Es una manifestación de problemas afectivos y falta de confianza en su entorno. Es bastante común en niños o niñas en situación de riesgo social.

Miedos Infantiles Irracionales

Son una respuesta emocional ante amenazas reales o imaginarias, generalmente transmitidas por los adultos y personas de su entorno. La mejor forma de actuar ante estos miedos consiste en tranquilizar al niño o niña y darle herramientas para vencerlos.

Negativismo Infantil

El negativismo se refiere a una serie de conductas del niño o niña caracterizadas por su negación a hacer caso al adulto. Hablamos de negativismo cuando el niño o niña no es que no pueda o no sepa hacer lo que se le pide, sino que no quiere hacerlo, o al menos, no lo quiere hacer en el momento en que se le pide. Este negativismo está originado porque el niño o niña «ha aprendido a comportarse así», ya que la conducta esperada no ha sido reforzada y la de no obedecer ha resultado gratificante porque el pequeño ha pasado a ser «el centro» de atención del adulto. Es común entre los 2 y 3 años.

Estrategias para Eliminar el Negativismo:

• Debemos dar órdenes que el niño o niña sea capaz de cumplir.
• Las instrucciones han de ser sencillas.
• Evitar las ambigüedades (por ejemplo: no decir «pórtate bien» sino «no tires ese juguete al suelo»).
• Siempre que el niño o niña haga lo que se le pide, se le debe dar un refuerzo positivo.

Actuación del Educador ante los Trastornos de Comportamiento

En estos casos, se llevan a cabo adaptaciones curriculares en las que es preciso priorizar las capacidades de comunicación, autonomía y conocimiento del medio. Es necesario adecuar los objetivos, modificar los ritmos y secuencias de aprendizaje y, en ocasiones, eliminar algunos contenidos o desplazar a otros ciclos o a la etapa siguiente los objetivos que no hayan sido suficientemente trabajados. Así, conseguimos una programación individualizada que facilite el proceso educativo del niño o niña.

El Comportamiento Agresivo en la Infancia

El comportamiento agresivo es una de las alteraciones conductuales infantiles que más preocupa a familias y educadores. Según Bandura, se aprende a través de la observación.

Los comportamientos agresivos no son patológicos en sí mismos; las explosiones de rabia (llantos, gritos) no están dirigidas a otros, sino que son expresiones de frustración por la insatisfacción de sus deseos. Las conductas agresivas no aparecen hasta los 18 meses, y las primeras tienen una finalidad exploratoria.

Clasificación de las Agresiones en la Etapa 0-6 años:

• Manipulativas o adaptativas: Se utilizan para conseguir algo que se desea. Comunes hasta los 3-4 años.
• Hostiles: No se utilizan como medio, sino como fin (hacer daño intencionadamente). Su origen puede ser celos, entre otros.

Factores Relacionados con la Manifestación de Conductas Agresivas:

La manifestación de conductas agresivas se encuentra relacionada con estilos de interacción paternos en los que aparecen:

• Rechazo a los hijos.
• Falta de estrategias de control adecuadas (exceso de permisividad).
• Poca sensibilidad ante las necesidades de los niños o niñas.

Intervención Educativa ante la Agresividad:

Educativamente, nuestra intervención debe ir en la línea de:

• Atender a las diferencias individuales.
• Favorecer el desarrollo del autocontrol.
• Potenciar la interacción cooperativa.
• Suprimir las consecuencias positivas que acompañan a la agresividad.
• Eliminar los modelos agresivos y proporcionar, en su lugar, modelos positivos a los niños o niñas.
• Gratificar los comportamientos positivos incompatibles con la agresividad.

Trastornos del Espectro Autista (TEA) y Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD)

Hasta hace poco, el mismo grupo de trastornos recibía dos denominaciones distintas según el manual de referencia. La OMS, en su Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10), defendía el concepto TGD, dentro del cual se definían varios trastornos cualitativamente distintos. La APA, en su DSM-V, defendía el término TEA, que no admite diferentes tipos de trastorno al considerarlo un espectro o continuo.

La OMS ha publicado recientemente la CIE-11, asumiendo el concepto TEA, por lo que ambos manuales de referencia se han armonizado. A nivel explicativo, el concepto TGD y el concepto TEA se complementan.

Se denomina TEA o TGD a un grupo de síndromes o trastornos del desarrollo –que empiezan a manifestarse en la primera infancia pero se mantienen durante toda la vida– que se caracterizan por la presencia de tres grandes áreas de alteraciones:

• Alteración cualitativa de la socialización y la interacción social.
• Alteración cualitativa de la comunicación.
• Alteración cualitativa de la simbolización e imaginación (inflexibilidad).

Manifestación de las Alteraciones en el Periodo 0-6 años

1. Alteración cualitativa de la socialización y la interacción social:

• Dificultades para establecer contacto visual.
• Respuestas faciales pobres.
• Problemas para compartir con otras personas focos de interés.
• Fracaso en la relación con iguales.
• Falta de desarrollo de la empatía.

2. Alteración cualitativa de la comunicación:

• No responder a su nombre.
• Retraso en el desarrollo del lenguaje.
• Nula utilización de gestos.
• Uso de un lenguaje no comunicativo.
• Ecolalia (repite lo que oye con la misma entonación).
• Uso de neologismos (un detalle asociado a la persona se convierte en la persona, p. ej., llama a los miembros de su familia por la marca del coche que conducen).

3. Alteración cualitativa de la simbolización e imaginación (inflexibilidad):

Representada por los intereses restrictivos en sus actividades y juegos, rituales y resistencia al cambio. Todo esto se manifiesta en:

• Enfado ante el cambio en las rutinas.
• Negatividad ante nuevas experiencias.
• Movimientos estereotipados (chasquear los dedos).

Otras alteraciones frecuentes (problemas asociados):

• Retraso en el desarrollo.
• Hipersensibilidad ante ciertos estímulos sensoriales.
• Rabietas.
• Fobias ante objetos.
• Alteraciones de la motricidad (torpeza motriz…).
• Trastornos en la alimentación (rechazo del resto de alimentos).
• Alteraciones del sueño (despertar frecuente).

Tipos de Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD) o Trastornos del Espectro Autista (TEA)

Trastorno Autista

Aparecen en torno a los 18 meses, siendo más patentes a los 3 años. Lo primero que se observa es que el niño o niña es muy pasivo y se muestra poco sensible a las personas. No reaccionan ante los ruidos, a veces se confunde con sordera. Tampoco alzan los brazos para ser cogidos por su madre.

No adquieren las pautas de juego, imitación y gestos, y además presentan problemas de alimentación y falta de sueño. Tampoco desarrollan el lenguaje en el momento normal. En ocasiones, aparecen autoagresiones. Se suele acompañar de bajo CI.

Síndrome de Asperger

Es un síndrome similar al autismo, pero se diferencia de este en que las personas que lo padecen no sufren retraso en el lenguaje durante la infancia. Se acompaña de un cociente intelectual normal o incluso con habilidades especiales.

Se dan dificultades en las tres grandes áreas, mostrando intereses y preocupaciones muy marcadas e incluso excéntricas. Su percepción y retención memorística no es global, sino selectiva.

El diagnóstico suele hacerse mucho más tarde que el del autismo, ya que pasa inadvertido a pesar de que sus efectos no son leves. La detección temprana y la aplicación de los apoyos específicos generan un mejor pronóstico.

Síndrome de Rett

Se caracteriza por una normalidad aparente en los primeros 5 meses de vida y un perímetro cefálico normal en el momento del parto. Entre los 5 meses y los 4 años se produce una desaceleración del crecimiento cefálico y una pérdida de los logros motrices, quedando una marcha inestable. Además de manifestar alteraciones en las tres grandes áreas, se acompaña siempre de un nivel severo de discapacidad intelectual.

Trastorno Desintegrativo Infantil

Se manifiesta tras al menos dos años de desarrollo normal y puede aparecer entre los 36 meses y los 10 años. Se caracteriza por una regresión rápida y significativa en las habilidades ya adquiridas, quedando alteradas las tres grandes áreas.

Trastornos Generalizados del Desarrollo no Especificados

En esta categoría se incluyen aquellos casos que:

• No tienen alteradas las tres grandes áreas.
• Presentan de forma incompleta los síntomas del autismo.
• No cumplen el criterio de edad de aparición temprana.

Variabilidad en los Trastornos del Espectro Autista (TEA)

La manifestación de alteraciones conlleva una importante variabilidad de un niño o niña a otro en función de:

• El nivel intelectual.
• La mayor o menor presencia de los síntomas.
• Las características de los problemas asociados.
• La edad de la persona.
• La intervención realizada.

No todos los niños o niñas presentan el trastorno con el mismo grado de intensidad. Educativamente, esto implica grandes diferencias, y los educadores debemos estar preparados para hacer frente a esta heterogeneidad.

Cuando se destaca fundamentalmente el cociente intelectual, se habla de TEA de alto funcionamiento y TEA de bajo funcionamiento.

Detección y Atención Temprana de los Trastornos del Espectro Autista (TEA)

La atención temprana se define como la atención que se da al niño o niña en las primeras etapas de su vida con el fin de potenciar y desarrollar al máximo sus potencialidades físicas, intelectuales y afectivas. Esta atención se ofrece mediante programas sistemáticos y secuenciales que abarcan todas las áreas del desarrollo humano.

El proceso a seguir para garantizar una detección temprana implica tres niveles que los educadores de las escuelas infantiles deben conocer:

• Vigilancia del desarrollo: A través de la observación de los periodos críticos evolutivos. Es nuestro seguimiento.
• Detección especializada: A través de la petición de valoración por parte de un EAT (Equipo de Atención Temprana).
• Diagnóstico y evaluación: Evaluación de capacidades y puesta en práctica de un programa de atención temprana. Diagnóstico por equipo específico.

Educativamente, a la hora de intervenir con niños o niñas afectados de TEA, debemos tener en cuenta que:

• Necesitan ambientes educativos muy estructurados, con grupos pequeños y con materiales cuidadosamente seleccionados.
• Se les deben dar consignas claras, simples y adecuadas a las tareas, acompañadas de claves visuales y sonoras.
• Un objetivo fundamental es también reducir las rabietas a través de técnicas de modificación de conducta establecidas por especialistas.
• Es importante estimular las relaciones sociales significativas con adultos y con iguales a través de la enseñanza de capacidades sociales como la mirada.