1. La Actividad Económica y sus Componentes

La actividad económica se dirige a satisfacer una necesidad o un deseo y a obtener una ganancia a través de bienes (productos) o de servicios (actividades). En ella intervienen:

• Productores: Producen bienes y servicios y los venden (oferta).
• Consumidores: Consumen esos bienes o servicios. La cantidad de producto que desean es la demanda.

El valor monetario del conjunto de los bienes y servicios producidos durante un año en un territorio se denomina Producto Interior Bruto (PIB).

Fases de la Actividad Económica

• Producción: Actividades que se realizan en las fábricas para elaborar productos.
• Distribución: Actividades que ponen en contacto al productor y al consumidor, como el transporte o la publicidad.
• Consumo: Adquisición final del bien o servicio.

Sectores Económicos

• Primario: Obtiene materias primas de la naturaleza (agricultura, ganadería, pesca, explotación forestal).
• Secundario: Transforma las materias primas en productos elaborados (industria, minería, construcción, energía).
• Terciario: También conocido como sector servicios (comercio, turismo, ocio, transporte).

Agentes Económicos

• Las familias: Personas que trabajan en las empresas a cambio de un sueldo, que emplean su dinero para comprar y que pagan impuestos.
• Las empresas: Producen bienes y los distribuyen a cambio de un beneficio. También pagan impuestos al Estado.
• El Estado: Elabora los presupuestos generales del país y gasta el dinero de los impuestos en servicios sociales (educación, sanidad, infraestructuras, etc.).

Factores Productivos

• Recursos naturales: Materias primas y fuentes de energía.
• Trabajo: Esfuerzo humano, tanto físico como intelectual, aplicado a la producción.
• Capital: Dinero, maquinaria e infraestructuras que se necesitan para montar una empresa y producir.
• Tecnología: Conjunto de instrumentos y procedimientos que ayudan a mejorar el proceso productivo.

La suma del valor de todos estos factores constituye los costes de producción.

2. Globalización: Concepto, Consecuencias y Factores

La globalización es un proceso que facilita el intercambio de bienes, servicios, trabajo, capitales y datos entre distintos países del mundo, buscando eliminar barreras y recargos especiales (impuestos, aranceles, etc.).

Consecuencias del Proceso de Liberalización

• Aumento del comercio entre los países.
• La economía de un país depende más que antes de las exportaciones e importaciones.
• Surgen nuevas potencias económicas, como China.
• Se extienden globalmente nuevas formas de pensamiento, estilos de vida y modas.

Organismos que Dirigen la Economía Mundial

• Organización Mundial del Comercio (OMC): Se encarga de establecer las normas del comercio, de vigilar que los países las cumplan y de solucionar los conflictos.
• Fondo Monetario Internacional (FMI): Se encarga de asegurar la estabilidad financiera mundial, prestando dinero a los países que lo necesitan.
• Banco Mundial (BM): Su objetivo es reducir la pobreza y conceder préstamos a los países para su desarrollo.
• G8: Grupo de los ocho países más industrializados que analizaban los grandes problemas de la economía mundial e intentaban solucionarlos.
• G20: Grupo de las veinte economías más importantes (desarrolladas y emergentes) que sustituye al G8 como principal foro de cooperación económica.

Factores que Favorecen la Globalización

• Liberalización de los intercambios de productos: Reducir los obstáculos que tenían los países para vender sus productos. Esto incluye:
  1. Eliminación de aranceles: Impuestos que aumentan el precio de los productos extranjeros.
  2. Reducción de subvenciones: Ayudas a los productores nacionales para que puedan vender a un precio más bajo.
  3. Supresión de la limitación de artículos: Restricciones sobre la cantidad de productos que se pueden importar.
  4. Armonización de normas de calidad para facilitar la venta de productos entre países.
• Liberalización de los mercados financieros: Facilitar que el capital se pueda invertir en otros países. Para ello se toman acuerdos como la Ronda de Uruguay, la Ronda de Doha y otros sobre aranceles aduaneros.
• Deslocalización: Proceso por el que una empresa cierra sucursales en su país de origen y las abre en otros estados. Buscan ventajas como salarios más bajos, menores exigencias medioambientales o impuestos más reducidos.
• Desarrollo de los transportes: Especialmente el transporte aéreo y marítimo, que han reducido costes y tiempos.
• Revolución de las redes de comunicación: Internet y las comunicaciones por satélite permiten una conexión global instantánea.

Efectos de la Globalización

• Crecen las relaciones comerciales entre los países desarrollados y los emergentes.
• Aumenta la competencia entre los países.
• Las economías mejoran al poder vender sus producciones en muchos países.
• Crecen y se consolidan las empresas multinacionales.
• Se impulsa el crecimiento económico en los países en desarrollo gracias a la inversión extranjera y a un comercio más abierto.

3. El Auge de las Economías Emergentes

Son países que presentan un fuerte crecimiento de su PIB gracias a las inversiones, la demanda interna y una potente industria.

Puntos Fuertes

• Abundante población que percibe salarios bajos, lo que atrae la producción.
• Ubicación estratégica y buenas comunicaciones.
• Disponibilidad de recursos energéticos o materias primas básicas.
• Políticas estatales que firman acuerdos con países desarrollados y crean infraestructuras para atraer empresas.

Puntos Débiles

• Grandes desigualdades sociales, pues la mayoría son trabajadores con salarios muy bajos.
• El crecimiento económico se concentra en territorios concretos y en determinados sectores.
• Dependencia excesiva de las exportaciones.
• Escasa consideración por el medio ambiente en el desarrollo industrial.

Dentro de este grupo, destacan los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica), que se unieron para cooperar y mejorar sus economías frente a las potencias tradicionales.

4. El Desafío de las Potencias Tradicionales

Los países tradicionalmente desarrollados han experimentado una pérdida de poder económico relativo debido a diversas causas.

Causas

• La globalización ha favorecido un mayor crecimiento en los países emergentes y en desarrollo.
• La crisis económica iniciada en 2007 afectó gravemente a los países desarrollados.
• Menores ingresos fiscales para los estados, pues parte del capital se desvía a paraísos fiscales y las grandes empresas pagan menos impuestos en proporción.
• Falta de control sobre el sector bancario, lo que llevó a rescates estatales financiados con deuda pública.

Consecuencias

• El Estado posee menos dinero y aplica recortes en servicios públicos como educación, sanidad, prestaciones por desempleo, pensiones, etc.
• Los gastos sociales aumentan debido al envejecimiento de la población y a un mayor paro.
• Aumento de la brecha social entre ricos y pobres.
• Las grandes empresas multinacionales siguen obteniendo grandes beneficios.