Ecosistemas terrestres

Los ecosistemas terrestres se diferencian según la fisonomía o el aspecto general de la comunidad. Un tipo de vegetación queda definido por el predominio de vegetales leñosos o herbáceos.

• Selvas y bosques: Predominan los árboles.
• Matorrales: Predominan los arbustos.
• Pastizales: Predominan las hierbas.

Esta clasificación es fisonómica, no taxonómica, ya que las especies que componen las comunidades son distintas en cada región.

Tipos de ecosistemas terrestres

• Selvas: Se desarrollan en zonas de clima tropical y subtropical húmedo. Presentan múltiples estratos arbóreos, arbustivos, herbáceos y muscinales, además de abundantes lianas.
• Bosques: Son menos complejos, con un único estrato arbóreo, uno arbustivo y uno herbáceo. Se encuentran en zonas diversas, desde cálidas a frías.
• Desiertos: La vegetación es escasa o nula. Se caracterizan por precipitaciones mínimas y una marcada amplitud térmica entre el día y la noche.
• Matorrales: Se desarrollan donde, por sequía o bajas temperaturas invernales, no crecen árboles.
• Pastizales: Predominan las plantas herbáceas. Se dividen en praderas (zonas húmedas), sabanas (zonas cálidas) y estepas (zonas templadas con periodos de sequía).

Ecosistemas acuáticos

Se subdividen en dos tipos: marinos y de aguas continentales.

Ecosistemas marinos

La salinidad y la temperatura varían según la profundidad y la cercanía a las costas. La zona fótica (hasta los 200 m) es donde llega la luz solar.

• Litoral marino: Sector costero y plataforma continental hasta los 200 m.
• Aguas abiertas: Más allá de la plataforma continental, bien iluminadas en su superficie.
• Aguas profundas: Se dividen en zona batial (200 a 2000 m, mal iluminada) y zona abisal (oscuridad total).

Ecosistemas de aguas continentales

Su estudio se denomina limnología y se clasifican según el movimiento de sus aguas:

• Cuerpos lénticos: Agua relativamente quieta (ej. lagunas). Incluyen comunidades como el plancton, el bentos y el pleuston.
• Cuerpos lóticos: Agua en movimiento definido (ej. ríos y arroyos).

Ecosistemas de transición

El ecotono es una región de transición que comparte especies y características de los ecosistemas adyacentes, como el ecotono bosque-pastizal o el terrestre-acuático.

Recursos naturales

Cualquier elemento del ecosistema utilizado para el beneficio humano:

• Recursos renovables: Generados a mayor velocidad de la que se extraen. Se promueve su uso sustentable para garantizar su continuidad.
• Recursos no renovables: Existen en cantidades limitadas o su reposición es muy lenta.