Bismarck y la Paz Armada

Cuando Bismarck consiguió la unificación de Alemania, su política se centró en la creación de una serie de alianzas internacionales, conocidas como sistemas bismarckianos, cuyo objetivo era aislar a Francia, la cual estaba resentida por haber perdido Alsacia y Lorena en la Guerra Franco-Prusiana, y podía suponer una amenaza para la estabilidad del recién creado Estado alemán. Se trataba de afirmar la hegemonía de Alemania.

Los tres sistemas bismarckianos se construyeron, una y otra vez, mediante la unión de tres países: Alemania, Rusia, Austria-Hungría, a los que posteriormente se incorporó Italia. Estos sistemas se deshicieron en varias ocasiones debido a la rivalidad entre Rusia y Austria-Hungría por el dominio de la zona de los Balcanes.

El entramado político creado por Bismarck se derrumbó con la subida al trono alemán del emperador Guillermo II, quien no necesitaba sus servicios y Bismarck se vio obligado a dimitir en 1890. La actitud hegemónica de Alemania dio lugar a una serie de alianzas antigermánicas, como la Triple Entente (Reino Unido, Francia y Rusia). El emperador alemán reaccionó ante estos hechos provocando situaciones conflictivas en el norte de África y en los Balcanes.

El período comprendido entre 1871-1914 se conoce como la Paz Armada, porque aunque apenas hubo guerras en Europa, los distintos países desarrollaron sus efectivos militares.

El Imperialismo Colonial

Las Causas

El desarrollo de la segunda fase de la Revolución Industrial (Gran Capitalismo) impulsó a los países más industrializados a buscar nuevas zonas de abastecimiento de materias primas y fuentes de energía y a invertir en otros lugares. Las colonias son territorios que dependían política, administrativa y económicamente de una metrópoli, es decir, un país que administraba territorios situados fuera de sus fronteras.

Otros factores fueron:

• Demográficos y sociales: el enorme crecimiento de la población y el elevado desempleo estimularon la emigración.
• Políticos: las tensas relaciones internacionales.
• Científicos: el deseo de explorar nuevos territorios.
• Culturales: transmitir los avances de la civilización y la cultura europea.

Consecuencias

• Económicas: se explotaron las riquezas de las colonias.
• Demográficas y sociales: descenso de la mortalidad indígena.
• Políticas: utilizaron colonias para dirimir sus rivalidades.
• Culturales: la cultura occidental se impuso a la cultura indígena.

La Primera Guerra Mundial

Las relaciones cada vez más tensas entre las potencias europeas durante la Paz Armada desembocaron en una guerra de gran escala.

Las Razones del Estallido

• Las reivindicaciones territoriales: Rusia y Austria-Hungría, con intereses en la zona de los Balcanes, y Francia y Alemania, enfrentados por los territorios de Alsacia y Lorena.
• Las rivalidades económicas: entre Alemania, que había experimentado un gran crecimiento industrial, y el Reino Unido, que se quedó rezagado y perdió competitividad.
• Los intereses coloniales: un intento de conseguir nuevos territorios coloniales.
• La formación de dos bloques: la Triple Alianza y la Triple Entente.

Los Países Beligerantes

Las naciones tomaron partido por cada uno de los bloques beligerantes:

• A la Triple Alianza se unieron el Imperio Otomano y Bulgaria, mientras que Italia se pasó al bloque contrario. Este bloque de naciones se denominó Imperios Centrales.
• A la Triple Entente se incorporaron Serbia, Bélgica, Rumanía, Italia, Grecia, Portugal, Japón y más tarde Estados Unidos. Este grupo de países se denominó Entente o Bloque de los Aliados.

Características del Conflicto

• Se emplearon nuevos armamentos y sistemas defensivos (ametralladoras, gases tóxicos), nuevos avances técnicos (teléfono y telégrafo) y otros sistemas de lucha como el bloqueo marítimo.
• La incorporación de la mujer al mundo laboral, ocupando puestos tradicionalmente masculinos debido a la movilización de los hombres para el combate (ej. conducir camiones, cargar armamento, fabricar armas).
• La economía se centró en la guerra, priorizando la producción de armamento.
• La propaganda desempeñó un papel crucial para mantener alta la moral de la población, resaltando las victorias y minimizando las derrotas.

Las Fases de la Guerra

• La Guerra de Movimientos (1914): Alemania llevó a cabo el Plan Schlieffen, que consistía en atacar rápidamente en el frente occidental y actuar después contra Rusia, previendo que su movilización sería más lenta.
• La Guerra de Posiciones (1915-1916): se produjo cuando las nuevas armas impidieron el avance, estabilizando los frentes y generalizando las trincheras.
• Acontecimientos Decisivos (1917): Los acontecimientos clave fueron el triunfo de la Revolución Rusa, que provocó la retirada de este país del conflicto, y la entrada de Estados Unidos del lado de los Aliados.
• El Final de la Guerra (1918): Se produjo por la ofensiva victoriosa de los Aliados, quienes firmaron el Armisticio (tregua) el 11 de noviembre de 1918.

La Paz de París

En 1918, el presidente Thomas W. Wilson formuló un programa llamado los Catorce Puntos, con el fin de llegar a una paz justa.

Los cinco tratados (1919-1920):

• Tratado de Versalles, con Alemania.
• Tratado de Saint-Germain, con Austria, que fue separada de Hungría.
• Tratado de Trianon, con la recién independizada Hungría.
• Tratado de Neuilly, con Bulgaria.
• Tratado de Sèvres, con el Imperio Otomano (Turquía).

Las Consecuencias de la Guerra

• Grandes pérdidas de vidas humanas, principalmente hombres jóvenes que lucharon en la guerra.
• Transformaciones sociales: la incorporación de la mujer al mundo laboral y el empobrecimiento de las clases medias con problemas para adaptarse.
• Modificaciones territoriales: el nacimiento de nuevos estados como Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Yugoslavia, Checoslovaquia y Hungría, y la devolución de Alsacia y Lorena.
• Desastre económico para Europa, debido a las elevadas pérdidas materiales y el endeudamiento con varios países.

Caída de la Rusia Imperial y Revolución de Octubre 1917

Bajo el gobierno autocrático de los zares, solo se realizaron algunas reformas, como la liberación de los siervos (1861), que no terminó con la miseria de los campesinos.

En febrero de 1917, se produjo una revolución que destronó al zar Nicolás II, restauró la Duma y estableció un Gobierno Provisional, formado por socialistas y liberales, cuyo dirigente era Alexander Kerenski.

Los bolcheviques (socialistas rusos), liderados por Lenin y Trotski, lograron tomar el poder en la Revolución de Octubre.

Guerra Civil y Consolidación de la URSS

La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) aprobó una constitución en 1924 basada en:

• Un estado federal.
• El poder en manos del Partido Comunista.
• Un Comité Central o Sóviet Supremo.
• Un Congreso de los Sóviets.