Antonio Canova (Italia, 1757 – 1822)

Nació en Possagno y estudió escultura cerca de Venecia, donde obtuvo un gran prestigio con sus estatuas de mármol. Se instaló en Roma en 1781 para estudiar los modelos de la antigüedad clásica y recuperó el gusto por los estilos romano y griego antiguos. Recibió encargos de muchos países europeos y Estados Unidos. Se trasladó a París, reclamado por Napoleón, para realizar retratos de él y su familia. Tras la caída de Napoleón en 1814, regresó a Roma para catalogar los tesoros italianos, lo que le conllevó a obtener el título de Marqués de Ischia. También viajó a Londres, donde conoció de primera mano los mármoles del Partenón, y a Austria para realizar la tumba de María Cristina de Austria. Recibió un encargo del extranjero en EE. UU. y realizó la estatua sedente de Washington.

Características de su obra:

• Aunque la mayoría de sus obras son retratos, tienen una inspiración en modelos grecorromanos.
• Son imágenes idealizadas, con serenidad y equilibrio, lejos del estilo barroco.
• La mayoría de su obra está realizada en mármol blanco, y alguna estatua en bronce.
• Calidad sensorial de sus acabados: muy finos.

Principales obras:

• Dédalo e Ícaro (1779): Alegoría de la escultura, ya que hace aparecer las herramientas de escultor a los pies.
• Sepulcros de Clemente XIII (1783-1792) y Clemente XIV (1783-87) en el Vaticano: Dos construcciones parietales que presentan una imagen del difunto sobre el sarcófago, rodeado de imágenes alegóricas.
• Retrato de Paulina Bonaparte Borghese (1804-08): Su obra maestra, encargada por Napoleón. Un retrato de su hermana que la representa como una Venus vencedora, sosteniendo una manzana en su mano izquierda, semidesnuda, y con gran equilibrio y sensualidad.
• Retrato de Napoleón (1809): Estatua en bronce del desnudo, de pie.
• Las Tres Gracias (1815-17).
• Eros y Psiqué: Simboliza el amor ideal.
• Teseo y el Minotauro (1781), Hércules y Licas (1795).
• Estatua de George Washington (1821): Basada en el Dionisos griego del Partenón y vestido como un emperador romano. La obra original se perdió en un incendio y del autor solo se conserva una copia en yeso.

Jacques-Louis David (París, 1748 – Bruselas, 1825)

David nació en París el 30 de agosto de 1748 en una familia de clase media alta. Estudió en la Académie Royale, y en 1774 ganó el Premio de Roma y viajó a Italia, donde recibió influencia del arte clásico. A partir de 1789, se involucró en la política apoyando las ideas de la Revolución. Usó su arte para ayudar a difundir y apoyar esas ideas. Fue elegido como diputado en la Asamblea y votó a favor de que el rey Luis XVI fuera ejecutado. Entre 1799 y 1815, siguió participando en la política como pintor oficial de Napoleón Bonaparte. En sus cuadros mostraba al emperador de manera muy positiva y en escenas importantes. También se encargaba de organizar las grandes ceremonias. Después de la caída de Napoleón, David se exilió en Bruselas, y se quedó allí hasta su muerte.

Características de su obra:

• Dibujo preciso, buen conocedor de las anatomías, posturas forzadas y rígidas.
• Claridad ambiental y narrativa.
• Composición de todas las figuras en un mismo plano, imitando los relieves romanos.
• Teatralidad.
• Temática: Retratos con ambientación clásica.
• A través de su obra, difunde la moda del vestuario, peinados y mobiliario “a la romana”.

Principales obras:

• El juramento de los Horacios (1785): Obra más destacada de la pintura neoclásica. Destacan el dramatismo, pasión y teatralidad del momento. La obra representa el momento en el que los tres hermanos Horacios juran ante su padre la defensa de Roma frente a los albanos. La composición es simple, la luz clara, abusa del claroscuro, las figuras presentan un gran clasicismo.
• La muerte de Sócrates (1787): Hace una analogía con la Última Cena al rodear a Sócrates de 12 discípulos en el momento de beber la cicuta.
• La muerte de Marat (1793): David quiso homenajear a Marat, un periodista y parlamentario revolucionario, uno de los impulsores del terror, y amigo suyo. Había sido asesinado cuando tomaba un baño. Es una de sus obras más conocidas y representa a Marat muerto en la bañera.
• Retrato ecuestre de Napoleón pasando el puerto alpino del Gran San Bernardo (1800).
• La Coronación de Napoleón y Josefina (1805-07): Coronación de Napoleón como emperador en la catedral de Notre Dame en París, reflejando el momento en que pone la corona a su esposa.

El Postimpresionismo

Este estilo asociaba la técnica a la creación artística y a la contemplación de la naturaleza, a la vez que rechazaba del impresionismo el culto a lo fugaz, proponiendo como alternativa el análisis de lo perenne. Recuperan la importancia del dibujo y la luz, de la expresividad de las cosas o personas iluminadas.

Los artistas:

• Paul Cézanne: Formado con el grupo impresionista y decepcionado por la mala acogida del público, se retira a Provenza y allí, su deseo de ser fiel a la Naturaleza lo enfrenta al Impresionismo. Allí se esforzó por el orden, calma y armonía natural. Este esfuerzo lo convierte en el padre del arte moderno. Rompe con la perspectiva lineal y sin un dibujo contorno. Busca formas esenciales en la Naturaleza, geometrismos, una realidad cristalizada. Su fase de mayor interés es la denominada constructiva, donde elimina las diferencias entre el dibujo y el color y reemplaza el modelado por el estudio de los tonos. Lo hace a base de modular los tonos de un mismo color, desde los más oscuros hasta los más claros. En su obra más conocida: Los jugadores de cartas, subraya la forma mediante el color en vez de diluirla en la luz como los impresionistas.
• Paul Gauguin: En plena madurez, decide abandonar a su familia y su carrera para dedicarse a ser pintor. Un viaje a Taití le descubre un primitivismo artístico. Se instala en una de las islas Marquesas, donde se desarrolla la parte de su producción denominada tahitiana y caracterizada por un fuerte colorido, un cierto dibujo primitivista y un uso aleatorio del color. Gauguin cambia la luz por el color, figuras grandes y en calma, muy bien contorneadas, sin perspectiva ni modelado, a base de colores planos.
• Vincent van Gogh: Como consecuencia de haber recibido una educación totalmente religiosa, dedicará su vida a la búsqueda de lo absoluto, en un primer momento por la predicación a los mineros y con el estudio de la teología y más adelante por medio de la sublimación a través de la obra de arte. Durante un viaje a París conoce a Gauguin y a Toulouse-Lautrec, gustándole su estilo. En 1888 abandona París para instalarse en Arles. Poco después se pelea con Gauguin, con quien solía reunirse a pintar, que culminará con el episodio en el que Van Gogh se corta una oreja con una navaja de afeitar. Desde ese momento comenzará a ser el “loco de pelo rojo