1. La Actividad Pesquera en España

La pesca es la actividad dedicada a obtener productos del mar destinados a la alimentación, ya sea de forma directa como alimentos frescos para consumo humano, o indirecta como materias primas para industrias como la de congelados, conservas, aceites y harinas.

Significado de la pesca en España

En España, la actividad pesquera supone menos del 0,5% de la población ocupada y del PIB. Sin embargo, es una actividad estratégica, ya que es esencial en algunas regiones (como Galicia) y dinamiza otras actividades como astilleros, fábricas de conservas, industria del hielo o transportes terrestres.

Históricamente, España ha sido un país con fuerte tradición pesquera, favorecida por dos motivos:

• Gran extensión de costa.
• Dieta alimentaria de los españoles, que se encuentran entre los cinco mayores consumidores de pescado del mundo.

Estructura actual de la flota

Actualmente, la estructura pesquera española se caracteriza por:

• Población pesquera: Escasa, envejecida y con poca formación.
• Flota artesanal: Formada por numerosas embarcaciones de pequeño tamaño que utilizan técnicas tradicionales en el caladero nacional.
• Flota de altura y gran altura: Integrada por buques de gran tamaño que operan en caladeros ajenos, utilizan técnicas modernas e incorporan procesos industrializadores a bordo.

La entrada en la Unión Europea (UE) supuso aceptar la Política Pesquera Común (PPC), que limita la captura de peces, regula el tamaño mínimo de los ejemplares y establece vedas para evitar la sobreexplotación y el agotamiento de los caladeros.

2. Regiones pesqueras y principales caladeros

La pesca se realiza en caladeros, lugares apropiados para calar o tirar las redes. El espacio pesquero español o caladero nacional se extiende desde la costa hasta las 200 millas náuticas, que delimitan las Zonas Económicas Exclusivas (ZEE). Se organiza en ocho regiones: noreste, cantábrica, tramontana, levantina, surmediterránea, suratlántica, balear y canaria.

Aunque ofrece recursos variados (peces como sardina y boquerón, cefalópodos como calamar y pulpo, y crustáceos como gambas), la plataforma continental es estrecha y la sobreexplotación y contaminación han mermado su productividad, lo que ha obligado a implantar políticas de recuperación.

Caladeros comunitarios e internacionales

Debido a que el caladero nacional no cubre la demanda interna, la flota española faena en:

• Caladeros comunitarios: Mantienen un área de pesca exclusiva hasta las 12 millas y están sometidos a un sistema de cuotas plurianuales para asegurar la sostenibilidad.
• Caladeros internacionales: Regulados por la ZEE de cada país y por las Organizaciones Regionales de Pesca (ORP) en alta mar. El más importante es el del Atlántico, seguido por los océanos Índico y Pacífico.

3. Importancia de la acuicultura

La acuicultura es la cría de especies animales y vegetales acuáticas, tanto marinas como de agua dulce. España dispone de condiciones favorables gracias a sus extensas costas y numerosos ríos, lagos y embalses.

• Acuicultura marina: En Galicia y la cornisa cantábrica destaca el cultivo de moluscos (mejillones, almejas, ostras, berberechos) y rodaballos. En el Mediterráneo, suratlántica y Canarias se crían doradas, lubinas y atún rojo.
• Acuicultura continental: Se centra en la trucha y, en menor medida, cangrejos, carpas y esturiones.

El destino principal es el consumo humano, aunque también se emplea para la pesca deportiva y la repoblación de espacios naturales.

Términos clave

• Paro biológico: Medida consistente en la interrupción temporal de la actividad pesquera.
• Pesca de altura: Tipo de pesca realizada en zonas alejadas de la costa.
• Pesca de bajura: Tipo de pesca realizada en las proximidades de la costa.
• Plataforma continental: Superficie situada bajo el mar y ubicada cerca de la costa.