1. La Paz Armada

• Periodo de Bismarck (1871-1890): Tras la unificación alemana, el canciller Otto von Bismarck aplicó la Realpolitik. Su objetivo era aislar a Francia (para evitar su revancha por la pérdida de Alsacia-Lorena) y mantener el equilibrio en Europa mediante alianzas secretas.
• Cambio de política (1890): El káiser Guillermo II apartó a Bismarck e impuso la Weltpolitik, una estrategia más agresiva que buscaba la hegemonía mundial y el desarrollo de una gran Marina Imperial.
• Formación de bloques:
  • Triple Alianza (1882): Alemania, Austria-Hungría e Italia.
  • Triple Entente (1907): Francia, Rusia y Reino Unido (quien abandonó su «espléndido aislamiento» ante la amenaza naval alemana).

2. Causas de la Primera Guerra Mundial

2.1 Los enfrentamientos coloniales

• Carrera imperialista: La lucha por obtener colonias en África y Asia generó tensiones constantes.
• Primera Crisis Marroquí (1905): Alemania se enfrentó a Francia para frenar su protectorado en Marruecos. Se resolvió en la Conferencia de Algeciras (1906).
• Segunda Crisis Marroquí (1911): Alemania envió un buque de guerra a Agadir. Francia, con apoyo británico, cedió territorios en el Congo a cambio de mantener su dominio en Marruecos.

2.2 Las crisis balcánicas

• El «hombre enfermo»: La debilidad del Imperio otomano (turco) fue aprovechada por las naciones balcánicas para independizarse y por potencias como Austria y Rusia para ganar influencia.
• Hitos clave:
  • 1908: Austria se anexionó Bosnia-Herzegovina, provocando el enfado de Serbia.
  • 1912 (Primera Guerra Balcánica): La Liga Balcánica derrotó a Turquía.
  • 1913 (Segunda Guerra Balcánica): Enfrentamiento entre los antiguos aliados; Serbia salió fortalecida, aumentando su deseo de crear una «Gran Serbia», algo que Austria rechazaba.

2.3 La carrera armamentística

• Disuasión: Los Estados incrementaron masivamente sus presupuestos militares y la fabricación de armas, creyendo que tener una gran potencia de fuego evitaría que los rivales atacaran.
• Rivalidad naval: Destaca la construcción de una gran flota alemana para competir con la Royal Navy británica.

2.4 El nacionalismo

• Conflictos internos: En los grandes imperios multinacionales, los pueblos sometidos buscaban su propio Estado.
• Radicalización: Las potencias propagaron el odio hacia el rival mediante la propaganda, convenciendo a la población de la necesidad de la guerra. Aparecen movimientos como el paneslavismo, pangermanismo y el chauvinismo.

3. El estallido y el desarrollo del conflicto

3.1 El atentado de Sarajevo

• El detonante (28 de junio de 1914): El estudiante Gavrilo Princip (del grupo La Mano Negra) asesina al archiduque Francisco Fernando, heredero de Austria-Hungría, en Sarajevo.
• Escalada de alianzas:
  • Austria envía un ultimátum a Serbia. Ante el rechazo, le declara la guerra el 28 de julio.
  • Rusia moviliza sus tropas para apoyar a los pueblos eslavos (Serbia).
  • Alemania declara la guerra a Rusia (1 de agosto) y a Francia (3 de agosto), invadiendo Bélgica.
  • Reino Unido declara la guerra a Alemania tras la invasión de Bélgica.
  • Neutralidad inicial: Italia se declara neutral al considerar que el pacto de la Triple Alianza era solo defensivo.

3.2 Los bandos contendientes

• Carácter global: Participaron 37 países y se movilizaron las colonias.
• Imperios Centrales: Alemania, Austria-Hungría y Turquía (luego se une Bulgaria en 1915).
• Aliados (La Entente): Francia, Rusia, Reino Unido, Serbia y Montenegro. Más tarde se unen Japón, Italia (1915), Portugal, Rumanía, Estados Unidos (1917) y Grecia.

3.3 Las fases del conflicto

3.3.1 El plan Schlieffen y la guerra de movimientos

• Estrategia alemana: El plan consistía en una victoria rápida sobre Francia invadiendo Bélgica para luego girar hacia el frente ruso.
• Fracaso del plan: La resistencia belga y el contraataque francés en el Marne frenaron el avance. El frente occidental se estancó.
• Frente oriental: Alemania derrota a los rusos en Tannenberg, pero el avance austríaco es lento.

3.3.2 La guerra de posiciones (1915-1916)

• Trincheras: Ante la imposibilidad de romper el frente, los soldados se entierran en kilómetros de zanjas. Aparecen nuevas armas: gas mostaza, lanzallamas y tanques.
• Grandes batallas de desgaste:
  • Verdún: Ofensiva alemana fallida con cientos de miles de bajas.
  • En el río Somme: Contraataque aliado con cerca de dos millones de muertos.
• Conflicto naval: Gran Bretaña impone un bloqueo marítimo a Alemania. La única gran batalla naval fue la de Jutlandia.

3.3.3 1917: el año decisivo

• Entrada de Estados Unidos: Abandona su neutralidad debido a la guerra submarina alemana (hundimiento de barcos como el Vigilantia) y al telegrama Zimmermann (propuesta alemana de alianza a México).
• Retirada de Rusia: El triunfo de la Revolución rusa provoca que Rusia firme el Tratado de Brest-Litovsk y abandone la guerra.
• Crisis moral: Cansancio generalizado, motines en las tropas y falta de suministros para la población civil.

3.3.4 El año 1918

• Ofensiva final: Tras la salida de Rusia, Alemania lanza un último ataque antes de que lleguen los refuerzos estadounidenses, pero fracasa.
• Colapso de los Imperios: Los aliados contraatacan. Bulgaria, Turquía y Austria-Hungría se retiran.
• Fin de la guerra: Estallan revoluciones en Alemania, el káiser abdica y se proclama la República. El 11 de noviembre de 1918 se firma el armisticio.