1. De Atapuerca al Homo sapiens

En la península ibérica podemos encontrar restos en la Gran Dolina y en Atapuerca. El Homo antecessor, de origen africano y antepasado del Homo sapiens, contaba con una capacidad craneal de 1000 cm³. También destaca el Homo neanderthalensis, que era más robusto y con una capacidad craneal mayor. Hace unos 40.000 años apareció el Homo sapiens, lo que provocó la extinción progresiva del hombre de Neandertal.

1.2 El arte rupestre

Aparece en el Paleolítico superior (35.000-5.000 a. C.). Se centra en la zona cantábrica y se trata de un arte figurativo en el que destacan las pinturas de animales y la técnica naturalista. En la zona levantina también se encuentran pinturas al aire libre, destacando Lleida, Tarragona y Teruel. Este tipo de pinturas tienden a la esquematización y formaban parte de ritos y ceremonias de caza. También se han encontrado esculturas, grabados y pinturas en piedra, hueso y asta (arte mobiliar).

2. Neolítico

El Neolítico consta de dos fases: la inicial y la fase de Neolítico pleno.

• Primera fase: Alrededor del Mediterráneo y la costa valenciana, empezaron a asentarse en cuevas y a utilizar los primeros utensilios de trabajo agrícola, cultivando trigo, cebada y leguminosas, además de domesticar animales como ovejas y cabras.
• Neolítico pleno: Entre el final del V y el III milenio a. C. se da la segunda fase, en la cual los yacimientos ocupaban las tierras fértiles en los llanos, donde se constituyeron los poblados estables. Las estructuras sociales se hicieron más complejas por la organización del trabajo y por la apropiación del excedente alimentario. Objetos hallados en tumbas indican que existía una cierta jerarquización social. En el sudeste de la península destacan los yacimientos de Granada y Almería con viviendas circulares y la proliferación de sepulturas organizadas en necrópolis. En el norte de la península se desarrolla la cultura de los sepulcros de fosa.

3. Llegada de la metalurgia y el megalitismo

Durante el tercer milenio a. C. surge la metalurgia del cobre; sus inicios se relacionan con el megalitismo en Extremadura y Andalucía. También aparecieron innovaciones en la agricultura como el uso de sistemas de riego, abono en los campos y la aparición del arado, que favoreció el crecimiento de la producción. También empezaron a construir poblados amurallados en zonas elevadas.

En el año 2200 a. C. se pasó a la metalurgia del bronce, la cual se caracterizó por el vaso campaniforme. Hacia el 1700 a. C. se desarrolla la metalurgia, destacando la cultura de El Argar (Almería), cuyos poblados destacan por sus murallas y torres defensivas.

4. Los pueblos colonizadores

Al final del segundo milenio hubo cambios en la península ibérica con la llegada de nuevos pueblos:

• Indoeuropeos: Llegaron desde finales del siglo XI hasta el final del siglo VI a. C. Procedían del centro de Europa y se establecieron en Cataluña y la Meseta. Eran conocedores del hierro y tenían una economía basada en la agricultura y ganadería. Practicaban rituales funerarios de incineración.
• Fenicios, griegos y cartagineses: Ocuparon el sur peninsular por su riqueza en cobre, plata y oro, además de su situación estratégica en la ruta del estaño. Los pueblos provenientes del Oriente Próximo fundaron establecimientos comerciales. Los griegos fundaron enclaves como Emporion y Mainake, estableciendo contactos comerciales y culturales con los pueblos indígenas.

4.1 Reino de Tartessos

Entre los años 1000 y 500 a. C. se extendió por Andalucía y Extremadura. Su subsistencia se basaba en la agricultura y en zonas ricas en minas de plata, oro, cobre y hierro, con talleres dedicados a la fundición y fabricación de objetos. Su ubicación geográfica le aportó un papel clave en las rutas del estaño, plata y plomo. Desarrollaron vínculos de comercio con griegos y fenicios; su sociedad estaba dominada por la aristocracia y la cúspide social constaba de “monarcas”.

4.2 Tratado del Ebro

Se produce hacia el 226 a. C. y se fijaba el Ebro como límite entre Roma y Cartago: los cartagineses no se expandirían hacia el norte del Ebro y los romanos hacia el sur.

4.3 Pueblos prerromanos: Celtas y Celtíberos

En el I milenio había tres culturas: iberos, celtas y celtíberos. Los celtas desarrollaron una economía agropecuaria, trabajaban la cerámica y fabricaban instrumentos y armas de hierro y bronce. Hablaban indoeuropeo, no conocían la moneda ni la escritura. Eran sedentarios y vivían en castros situados en montículos defendidos con fosos y murallas. Los ganaderos eran nómadas. Se organizaban en clanes y tribus con una casta guerrera predominante. Los celtíberos basaban su economía en la agricultura cerealista, ganadería, producción de hierro, torno alfarero, rueda, moneda y un alfabeto propio.

4.4 Los pueblos ibéricos

Habitaban en poblados amurallados con un plan urbanístico y viviendas rectangulares. Su economía se basaba en la agricultura, explotación de minas, metalurgia (armas y orfebrería), cerámica y tejidos. El comercio propició la adopción de moneda propia, escritura y urbanismo. Existía una jerarquización social con una aristocracia guerrera liderada por caudillos.

5. ¿Por qué los romanos desembarcaron en la península?

La llegada de los romanos produjo la Segunda Guerra Púnica, que enfrentó a Roma y Cartago. En el 238 a. C., los cartagineses desembarcaron en Gadir y dominaron el sur y sudeste peninsular. En el 220 a. C. idearon una conquista de Roma; para impedir el paso hacia Italia, los romanos enviaron dos ejércitos que desembarcaron en Ampurias. Esto fue el inicio de la conquista romana, que duró 200 años.

5.1 De la Pax Romana a la crisis del Imperio

Roma impulsó en Hispania sus estructuras económicas, la utilización de mano de obra esclava y mejoras técnicas. Las tierras conquistadas pertenecían al pueblo romano (ager publicus) y eran repartidas a antiguos propietarios o colonos. La clase senatorial se hizo con grandes latifundios organizados en villas.

5.1.1 Principales actividades económicas

La agricultura y la ganadería eran la base económica (vino y aceite). Los romanos introdujeron técnicas como el barbecho, regadío y uso de animales de tiro. La actividad pesquera desarrolló el salazón de pescado, y la minería aumentó su productividad mediante nuevas técnicas.

5.1.2 Romanización

La presencia romana introdujo elementos culturales en todo el territorio: se difundió la lengua latina, el derecho romano, el culto a los dioses romanos y el culto imperial.