El Periodo de la Paz Armada (1870-1914)

El periodo comprendido desde la Guerra Franco-Prusiana en 1870-71 hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial (1914-18) es conocido como la Paz Armada. Este periodo se divide, a su vez, en dos etapas diferenciadas:

Etapa 1: La Hegemonía de Bismarck (1871-1890)

La primera etapa estuvo dominada por Alemania, bajo el reinado de Guillermo I (1861-1888) y la dirección de su «mano derecha», el canciller Otto von Bismarck (1862-1890). En esta fase destacan los denominados sistemas bismarckianos, que pretendían alcanzar tres objetivos fundamentales:

1. Conseguir el aislamiento diplomático de Francia.
2. Lograr la hegemonía alemana en Europa.
3. Intentar que Inglaterra mantuviera un poder contenido en el ámbito mundial.

Los Sistemas Bismarckianos

• 1.er Sistema Bismarckiano (1871-1878): Se crea la Liga de los Tres Emperadores, formada por Alemania, Rusia y Austria-Hungría. El acuerdo se rompió debido a la Guerra Ruso-Turca (1877-78) y el posterior Congreso de Berlín, en el que se enfrentaron diplomáticamente Austria y Rusia por el control de la zona de los Balcanes.
• 2.º Sistema Bismarckiano (1878-1887): Lo más destacado es la creación de la Triple Alianza (1882), formada por Alemania, Italia y el Imperio Austrohúngaro. Cabe destacar que Italia no participó inicialmente en la Primera Guerra Mundial con este bando, sino que en 1915 se cambió de bando tras el Tratado de Londres, que le estipulaba la anexión de Istria y Dalmacia.
• 3.er Sistema Bismarckiano (1887-1890): Se consiguió aislar por completo a Francia a través del Tratado de Reaseguro y los Acuerdos del Mediterráneo. En estos últimos se incorporó Inglaterra. Sin embargo, en 1890, las diferencias entre Bismarck y el nuevo emperador Guillermo II provocaron la dimisión del canciller y un cambio en la política económica y exterior.

Etapa 2: Hacia la Gran Guerra (1890-1914)

Francia consiguió salir de su aislamiento en 1892, año en el que firma la Entente Franco-Rusa. Posteriormente, en 1904, firmará un acuerdo de alianza con Inglaterra (la Entente Cordiale) y, finalmente, en 1907 queda configurada la Triple Entente.

Principales Conflictos de la Época

• 1877-78: Guerra Ruso-Turca. Finaliza con el Congreso de Berlín (1878), el cual supone la independencia de Serbia, Montenegro y Rumanía respecto al Imperio Otomano. Bosnia pasa a ser administrada por el Imperio Austrohúngaro e Inglaterra obtiene Chipre.
• 1905: Primera Crisis Marroquí. Fue un intento alemán de romper la entente establecida entre Francia e Inglaterra en 1904.
• 1908: Sublevación de los Jóvenes Turcos. En el Imperio Otomano se impusieron a Mohamed V y restauraron la Constitución de 1876. Este hecho fue aprovechado por Bulgaria para obtener su independencia. El Imperio Austrohúngaro, que ya administraba Bosnia, utilizó la inestabilidad para la anexión definitiva del territorio.
• 1911: Segunda Crisis Marroquí. Finaliza con el Tratado de Fez y supone la creación del protectorado franco-español en Marruecos.
• 1912-13: Primera Guerra Balcánica. Se crea la Liga Balcánica (Rumanía, Bulgaria, Montenegro y Grecia), que declara la guerra al Imperio Otomano. El conflicto finaliza con la Paz de Londres (1913), que supuso la independencia de Albania y estableció la frontera en la línea Enos-Midia.
• 1913: Segunda Guerra Balcánica. Los miembros de la Liga Balcánica le declararon la guerra a Bulgaria, país que resultó derrotado.

Consecuencias de las Guerras Balcánicas

El Congreso propició el engrandecimiento de Serbia, provocando que el Imperio Austrohúngaro no tuviera una salida hacia Salónica. La independencia de Montenegro, la anexión de Bosnia por parte de Austria-Hungría en 1908 y la independencia de Albania en 1913 provocaron que Serbia se quedara sin salida al mar Adriático.

La Cuestión de Oriente

Con el término Cuestión de Oriente hacemos referencia a tres conceptos clave:

1. La debilidad del Imperio Otomano, calificado en la época como «el hombre enfermo de Europa».
2. La aparición de una serie de guerras que desembocarían en la Primera Guerra Mundial (1914-1918).
3. El interés de expansión de todas las potencias europeas en la zona de los Balcanes.

Geopolítica de la Cuestión de Oriente

• Inglaterra: Durante el reinado de Victoria I (1837-1901), Inglaterra trataba de sostener al Imperio Otomano, pues le interesaba que este controlara los estrechos del Bósforo y los Dardanelos para frenar a Rusia.
• Rusia: El Imperio Ruso trataba de llegar al Mediterráneo a través del Mar Negro, dentro de su geopolítica de los «mares calientes». También trató de ayudar a los pueblos eslavos para independizarse del Imperio Otomano.
• Alemania: Veía con peligro que un conflicto en los Balcanes pudiera desestabilizar el complejo sistema de alianzas bismarckianas.
• Austria: Tras la unificación italiana (1861) con Víctor Manuel II y la unificación alemana (1871), al Imperio Austríaco no le quedaba más remedio que expandirse por el sur, hacia los Balcanes.
• Italia: Tras su unificación, puso sus intereses territoriales en Albania.

Organización de los Imperios Coloniales

Administración de los Territorios

Una vez explorados y conquistados militarmente, los territorios quedaban bajo la administración de la metrópoli. Aunque la organización no era totalmente homogénea, en todos los casos la metrópoli ejercía el control de la organización política, económica y social.

Principales Tipos de Administración Colonial

• Colonia: Territorio conquistado que no tenía gobierno propio y dependía totalmente de la metrópoli. Se ejerció en la India británica, Rodesia y el Congo Belga.
• Protectorado: El territorio conservaba un gobierno indígena, aunque las funciones más relevantes (mando del ejército y política exterior) eran ejercidas por la metrópoli.
• Dominio: El territorio tenía una organización política propia, pero bajo soberanía británica. Casos principales: Canadá, Australia y Nueva Zelanda.
• Concesión: Zona cedida a la metrópoli durante un tiempo determinado; se trataba de enclaves comerciales como Hong Kong y Shanghái.
• Condominio: Posesión de un territorio compartida por dos países.
• Mandato: Administración de territorios tras conflictos bélicos bajo supervisión internacional.

Principales Potencias del Siglo XIX

Francia

El golpe de Estado de Napoleón III provocó la caída de la Segunda República (1848-1852). Napoleón III utilizó una política exterior de prestigio, situando a Maximiliano I como emperador de México. Realizó expediciones por el norte de África (Túnez y Argelia) y en la Cochinchina. Propició indirectamente las unificaciones italiana y alemana, y favoreció un proceso de balcanización en los Balcanes. En la década de los cincuenta, sufrió un atentado por parte del anarquista Orsini. Tras la Guerra Franco-Prusiana (1870-71), se proclama la Tercera República (1870-1940) y en 1871 tiene lugar la Comuna de París.

Inglaterra

La Época Victoriana (1837-1901) representa el mayor esplendor del Imperio Británico. Aunque fue la cuna de la Revolución Industrial, no sufrió episodios revolucionarios violentos gracias al Cartismo (1838) y a que los gobiernos ampliaron progresivamente el derecho al voto:

• 1832 (Reform Act): Duplica el número de votantes.
• 1867 (Segunda Reform Act): Permite el derecho al voto a los obreros industriales.
• 1884: Permite votar a los campesinos.

En la política destacaron Gladstone y Palmerston (Partido Liberal), y Disraeli y Peel (Partido Conservador).

Rusia

Bajo Alejandro I, impulsor de la Santa Alianza (fallecido en 1825), le siguieron los reinados de Nicolás I y Alejandro II. Este último realizó medidas como la abolición de la servidumbre en 1861. El asesinato de Alejandro II provocó que sus sucesores, Alejandro III y Nicolás II, se opusieran a las medidas liberalizadoras, aplicando una política de rusificación forzosa sobre polacos, finlandeses, etc.

Imperio Austríaco

La revolución de 1848 supuso la entronización de Francisco José I (1848-1916), uno de los reinados más longevos de la historia. Su primer ministro, Alexander von Bach (1849-1859), aplicó el «Sistema Bach», consistente en dotar a la población de riqueza material para evitar que demandaran derechos y libertades. Fue contrario al absolutismo de Metternich, quien fue destituido en 1859. En 1866 tuvo lugar la Guerra Austro-Prusiana, en la que el Imperio Austríaco fue derrotado, lo que llevó en 1867 a la división y reorganización del Imperio (Compromiso Austrohúngaro).