La Baja Edad Media: Contexto Histórico y Social

La Baja Edad Media fue una etapa de prosperidad caracterizada por una sociedad más estable y segura. Este periodo impulsó grandes cambios:

• Apertura de vías de comunicación y aumento del comercio.
• Aumento demográfico.
• Aparición, auge y crecimiento de las ciudades (burgos), donde se instalaron los artesanos y se desarrollaron los oficios.

El Canto Gregoriano: Origen y Esencia

Orígenes Históricos

El Canto Gregoriano se consolidó en el siglo VI de nuestra era. Gregorio I fue nombrado papa en el año 590. Emprendió la labor de recuperar las melodías que se cantaban en las distintas comunidades cristianas del Mediterráneo y de todo el continente. Enviaba emisarios con el objetivo de recopilar los cánticos utilizados en los ritos. Estas melodías se recopilaron y formaron lo que hoy en día conocemos como el Canto Gregoriano.

Características del Canto Gregoriano

• Música vocal a cappella: Sin ningún tipo de acompañamiento musical.
• Monofónica: Solo posee una melodía.
• Ritmo libre: No tiene pulso regular ni compás; el ritmo lo marca la letra.
• Idioma: Siempre lleva texto o letra y está escrito en latín.
• Notación: Estaba escrito en tetragrama (4 líneas) y con notación cuadrada o vaticana.
• Modalidad: Estaba escrito en 8 escalas distintas llamadas modos.

Tipos de Canto Gregoriano

Existen dos tipos principales:

Silábico

Cuando a cada sílaba del texto le pertenecen 1, 2 o 3 notas.

Melismático

Cuando a cada sílaba del texto le pertenecen varias notas, algunas hasta 20 o más, como en algunos Aleluya.

Los Neumas y la Notación

Los neumas son signos gráficos que se colocaban encima o debajo del texto para indicar la dirección de la melodía. También se les llamaba neumas a las notas o grupos de notas de la notación cuadrada o vaticana, que eran las siguientes:

• Punctum
• Virga
• Clivis
• Pes
• Torculus
• Porrectus

Orígenes de la Escritura Musical

El inicio de la escritura musical se sitúa en la Edad Media. Los monjes o sacerdotes cantantes necesitaban una ayuda para memorizar y recordar las más de mil canciones que formaban el Canto Gregoriano. La notación apareció en los monasterios como una necesidad para memorizar los cantos religiosos.

1. Sobre el texto se escribían los neumas para indicar la dirección de la melodía y ayudar al cantante a recordarla.
2. Posteriormente, se trazó una línea debajo del texto, precedida de las letras C (para Do) y F (para Fa), y se ponían puntos encima y debajo que ya indicaban las notas.
3. Por último, Guido d’Arezzo inventó el pentagrama y las notas, basándose en las primeras sílabas del himno: Ut queant resonare fibris, Mira gestorum famuli tuorum, Solve polluti labii reatum.

La Música Profana Medieval

Trovadores y Troveros

Los Trovadores (sur de Francia) y Troveros (norte de Francia) eran poetas o compositores, a menudo pertenecientes a la nobleza e incluso reyes. Crearon un nuevo género: la canción trovadoresca.

Temas y Estilo

Cantaban principalmente al amor caballeresco, rindiendo homenaje a su amada. Sus temas incluían:

• Amor (posible e imposible).
• Temas fúnebres (compañeros de armas, amigos fallecidos).
• Temas políticos.

Los Juglares

Los Juglares eran gente del pueblo que se ganaban la vida montando espectáculos itinerantes (danza, acrobacias, malabarismos, teatro, canciones, etc.). Iban de aldea en aldea entreteniendo a la gente o a la corte de los nobles. Es importante destacar que ellos no componían ni la música ni los poemas de sus canciones.

Características de la Música Trovadoresca

• Posee un pulso marcado, regular y medido, distinto al Canto Gregoriano.
• Es música acompañada de instrumentos (violas, laúdes, arpas o instrumentos de percusión) que ayudaban a marcar el ritmo.

Compositores Destacados

• Guillermo X (Guillermo de Poitiers)
• Adam de la Halle
• Bernart de Ventadorn

Las Cantigas de Santa María

Son más de 500 canciones compuestas y recopiladas por la corte del rey Alfonso X el Sabio (1252-1284). Aunque la mayoría son de autor anónimo, se cree que el propio rey participó en su composición. Se desarrollaron en una sociedad culta, aristocrática y refinada.

Rasgos Musicales y Temáticos

• Son canciones monofónicas y silábicas.
• Están acompañadas por instrumentos.
• Están dedicadas a la Virgen María, narrando sus milagros.
• Tienen un fin didáctico: enseñar buenos modos de conducta y comportamiento por medio de ejemplos.

El Desarrollo de la Polifonía

Definición y Origen

La Polifonía proviene del griego poli (varias) y fonía (voces). Es el canto o interpretación de varias melodías distintas al mismo tiempo. Surge del Gregoriano, cuando a este se le añadía una segunda melodía (por arriba o por abajo) que se movía de forma paralela.

Ars Antiqua (Arte Antiguo)

Se desarrolló a mediados del siglo XII, sobre todo en París, coincidiendo con la construcción de la Catedral de Notre Dame (iniciada en 1163).

La Escuela de Notre Dame

Es uno de los puntos culminantes de la polifonía medieval. Su nombre proviene de los cantores de la Catedral de Notre Dame de París. Aunque muchos compositores son anónimos, conocemos el nombre de dos maestros fundamentales:

• Leonín
• Perotín

Los géneros que practicaron y que pertenecen al Ars Antiqua fueron el Motete, el Organum y el Conductus.

El Organum

Fue una de las primeras formas polifónicas. Consistía en:

1. Una melodía principal copiada del Gregoriano, llamada vox principalis.
2. Una segunda melodía añadida, a distancia de 4ª o 5ª, que se movía de forma paralela y con el mismo ritmo silábico. Esta segunda melodía recibía el nombre de vox organalis.

El Motete

Es una de las formas polifónicas más importantes. Puede ser a 2, 3 o 4 melodías o voces distintas. Su característica especial es que cada melodía tiene un texto y un ritmo diferente.

Ars Nova (Arte Nuevo)

Con este nombre se conoce a la época de grandes innovaciones en el lenguaje musical (siglo XIV), donde la polifonía medieval alcanza sus resultados más perfectos. Durante este periodo, se desarrolla una sociedad urbana que busca disfrutar de la música, lo que impulsa el desarrollo y enriquecimiento de las armonías y los ritmos.

Philippe de Vitry (1291-1361), compositor y teórico musical, escribió un tratado titulado Ars Nova, en el que recogía todas estas innovaciones.

Guillermo de Machaut

Junto a Philippe de Vitry, es uno de los músicos más importantes de la época. Machaut fue canónigo en la catedral de Reims y compuso música importantísima que influiría en compositores posteriores, tanto en el terreno religioso (con la Misa de Notre Dame) como en el terreno profano (con sus baladas y virelais).

Instrumentos de la Edad Media

Pandero

Instrumento de percusión formado por una o dos membranas tensadas sobre un marco. Se podía percutir con la mano o con una baqueta.

Laúd

Instrumento de origen árabe introducido en Europa a través de la España musulmana. Tiene forma de pera, la espalda abombada y 5 o 7 cuerdas dobles. Se toca pinzando las cuerdas con los dedos o con un plectro (púa).

Arpa

Pertenece a la familia de los cordófonos. El arpa medieval tiene forma triangular. Para tocarla se usaban las dos manos: la derecha pulsaba las cuerdas y la izquierda acortaba su longitud, logrando así distintas notas.

Viola

Instrumento de cuerda que se solía tocar frotándola con un arco. Tenía 5 cuerdas y forma de 8. Con este instrumento aparecen pintados frecuentemente los juglares.

Chirimía o Dulzaina

Instrumento de viento de doble lengüeta y agujeros en el cuerpo. Tenía un sonido penetrante y potente.