El Mercado: Conceptos Fundamentales de la Economía

El mercado es el medio o entorno donde compradores y vendedores de un producto o servicio se ponen en contacto para negociar y acordar la cantidad y los precios a intercambiar.

1. La Demanda

La demanda es la cantidad de un bien que los consumidores están dispuestos a adquirir a un precio determinado, manteniendo constantes otros factores (ceteris paribus). La curva de demanda relaciona las diferentes cantidades demandadas con sus respectivos precios.

La Ley de la Demanda

Existe una relación inversa entre precio y cantidad demandada:

• Si P (precio) sube, Q (cantidad demandada) disminuye.
• Si P baja, Q aumenta.

Ejemplo: Si el precio estuviera a 0.25, la comprarían 10 millones de unidades.

Pendiente Negativa de la Curva de Demanda

La pendiente de la curva de demanda es negativa. Esto se debe principalmente a dos efectos:

1. Efecto Sustitución: Si el precio de un bien sube, los consumidores tienden a comprar otros bienes que satisfacen la misma necesidad (sustituyendo el bien encarecido).
2. Efecto Renta: Si sube el precio de un bien y los ingresos monetarios del consumidor se mantienen, su poder adquisitivo real disminuye, lo que reduce su capacidad para comprar ese bien.

Movimientos y Desplazamientos

Una variación en el precio del bien provoca un movimiento a lo largo de la curva de demanda. Sin embargo, si varía algún factor distinto al precio del bien (un factor de la demanda), la curva se desplaza. Este desplazamiento será:

• Hacia la derecha si la demanda aumenta.
• Hacia la izquierda si la demanda disminuye.

Factores Determinantes de la Demanda

Los principales factores que provocan un desplazamiento de la curva de demanda son:

• Precio del Bien: Si P sube o baja, se produce un movimiento a lo largo de la curva, no un desplazamiento.
• La Renta (Ingresos): Es la cantidad de dinero de la que se dispone para comprar. Distinguimos entre:
  • Bienes Normales: Si la renta sube, la cantidad demandada (Q) sube.
  • Bienes Inferiores: Si la renta sube, la cantidad demandada (Q) baja.
• Precio de Otros Bienes: Distinguimos entre:
  • Bienes Complementarios: Son aquellos cuyo consumo es conjunto. Si sube el precio de un bien complementario, la demanda del otro producto baja.
  • Bienes Sustitutivos: Satisfacen la misma necesidad. Si sube el precio de un bien, la demanda del otro aumenta.
• Los Gustos y Preferencias: Si los gustos por un bien aumentan, la demanda aumenta.

2. La Oferta

La oferta es la cantidad de un bien que los empresarios están dispuestos a ofrecer o vender a un precio determinado.

La Ley de la Oferta

A medida que el precio aumenta, los empresarios están dispuestos a ofrecer más cantidad, ya que la producción se vuelve más rentable. Existe una relación directa entre precio y cantidad ofrecida.

Factores Determinantes de la Oferta

Los factores que provocan un desplazamiento de la curva de oferta son:

• Precio del Bien: Si Q (cantidad ofrecida) sube, P sube (movimiento a lo largo de la curva).
• Precio de los Factores de Producción (Insumos): Si sube el precio de los insumos (mano de obra, materias primas), los costes aumentan y la cantidad ofrecida (Q) baja (desplazamiento a la izquierda).
• Número de Vendedores (Competidores): Si el número de vendedores sube, la oferta total del mercado sube (desplazamiento a la derecha).
• Tecnología: Una mejora tecnológica reduce los costes de producción. Si la tecnología mejora, la cantidad ofrecida (Q) sube y el precio de equilibrio tiende a bajar (desplazamiento a la derecha).

3. Equilibrio de Mercado

El equilibrio de mercado es el punto donde coinciden los deseos de los compradores (demanda) y de los vendedores (oferta). En este punto, la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida (Qd = Qs), y se establece el Precio de Equilibrio (Pe).

Exceso de Oferta (Excedente)

Si se fija un precio por encima del Pe (por ejemplo, 8 euros/kilo), la cantidad ofrecida es superior a la cantidad demandada. Esto genera un exceso de oferta o excedente. Esta situación llevará a los vendedores a bajar los precios hasta el punto en que el excedente desaparezca, aumentando la demanda y disminuyendo la oferta, hasta alcanzar el equilibrio.

Exceso de Demanda (Escasez)

Si se fija un precio por debajo del Pe (por ejemplo, 4 euros), la cantidad demandada es superior a la cantidad ofrecida. Esto genera un exceso de demanda o escasez. Ante esta situación, el empresario subirá el precio, lo que hará que la cantidad demandada baje y la cantidad ofrecida suba, tendiendo al equilibrio.

La Ley de Oferta y Demanda

La Ley de Oferta y Demanda establece que, cuando un mercado no está en equilibrio, existen fuerzas internas que ajustan el precio del bien hasta equilibrar la cantidad demandada y la cantidad ofrecida.

4. Desplazamiento de la Curva de Demanda

a) Aumento en la Demanda (Desplazamiento a la Derecha)

Partimos de una situación de equilibrio inicial E₁ con precio P₁ y cantidad Q₁. Si se produce una variación en un factor de la demanda (ej. aumento de la renta), la curva de demanda se desplaza a la derecha (D₂).

Si el precio se mantiene constante en P₁, la nueva cantidad demandada es Q₂ (mayor) y la cantidad ofrecida sigue siendo Q₁. Esto provoca un exceso de demanda. Los precios suben (P↑), lo que hace que la cantidad demandada baje y la cantidad ofrecida suba, encontrando un nuevo equilibrio E₃ (con P₃ > P₁ y Q₃ > Q₁).

b) Disminución de la Demanda (Desplazamiento a la Izquierda)

Partimos de una situación de equilibrio E₁ con precio P₁ y cantidad Q₁. Una variación en un factor de demanda provoca una disminución de esta, desplazando la curva hacia la izquierda (D₂).

Si el precio se mantiene constante en P₁, la nueva cantidad demandada es Q₂ (menor) y la cantidad ofrecida es Q₁. Esto provoca un exceso de oferta. Ante esto, los precios bajan (P↓), y la cantidad demandada aumenta mientras que la cantidad ofrecida baja, alcanzando el equilibrio en E₃ (con P₃ < P₁ y Q₃ < Q₁).

5. Cambios en la Oferta

a) Aumento de la Oferta (Desplazamiento a la Derecha)

Partimos de una situación de equilibrio E₁ con precio P₁ y cantidad Q₁. Una variación en un factor de la oferta (ej. mejora tecnológica) hace que la curva se desplace hacia la derecha (O₂).

Si dejamos el precio constante en P₁, la nueva cantidad ofrecida es Q₂ (mayor) pero la cantidad demandada se mantiene en Q₁. Esto provoca un exceso de oferta. Los precios bajan (P↓), haciendo que la cantidad demandada suba y la cantidad ofrecida baje, encontrando el equilibrio E₃ (con P₃ < P₁ y Q₃ > Q₁).

b) Disminución de la Oferta (Desplazamiento a la Izquierda)

Partimos de una situación de equilibrio E₁ con precio P₁ y cantidad Q₁. Una variación de la oferta (ej. aumento del coste de insumos) causa una disminución y la curva se traslada hacia la izquierda (O₂).

Si dejamos P₁ constante, la nueva cantidad ofrecida es Q₂ (menor) pero la cantidad demandada se mantiene en Q₁. Esto provoca un exceso de demanda. Ante esto, los precios suben (P↑), la cantidad demandada baja y la cantidad ofrecida sube, encontrando el equilibrio E₃ (con P₃ > P₁ y Q₃ < Q₁).

6. Elasticidad

La elasticidad se denomina a la medida de la respuesta que tiene la demanda o la oferta ante variaciones en el precio u otros factores.

Elasticidad Precio de la Demanda (Ed)

Mide la sensibilidad de la cantidad demandada ante un cambio en el precio. Se calcula como el cociente de los cambios porcentuales (se utiliza el valor absoluto):

$$|E_d| = \frac{\% \text{ de cambio en la Cantidad Demandada (Q)}}{\% \text{ de cambio en el Precio (P)}}$$

Tipos de Elasticidad de Demanda:

• $$|E_d| > 1 \rightarrow$$ Bien elástico (la variación del precio afecta significativamente a la demanda).
• $$|E_d| = 1 \rightarrow$$ Elasticidad unitaria.
• $$|E_d| < 1 \rightarrow$$ Bien inelástico (la variación del precio no afecta demasiado a la demanda).

Relación con el Tipo de Bien:

• Bienes de primera necesidad suelen ser inelásticos.
• Bienes de lujo suelen ser elásticos.

Factores que Determinan la Elasticidad de la Demanda

1. Disponibilidad de Bienes Sustitutivos: Si un bien cuenta con muchos sustitutivos cercanos, una variación en el precio le afectará mucho en la demanda (bien elástico).
2. Proporción del Gasto: Si el precio del bien representa un gasto muy bajo en el presupuesto del consumidor, una variación no alterará mucho la demanda (demanda inelástica).
3. Horizonte Temporal: La demanda tiende a ser más elástica a largo plazo.

Ejemplo de Cálculo de Elasticidad

Supongamos que un bien con P₁ = 2 tiene una demanda de Q₁ = 1000 uds. Si su precio sube de 2 a P₂ = 5, la cantidad demandada baja a Q₂ = 920 uds.

1. Cálculo de la Tasa de Cambio en Q:

$$\text{Tasa Q} = \frac{920 – 1000}{1000} \cdot 100 = -8\%$$

2. Cálculo de la Tasa de Cambio en P:

$$\text{Tasa P} = \frac{5 – 2}{2} \cdot 100 = 150\%$$

3. Cálculo de la Elasticidad:

$$|E_d| = \frac{|-8\%|}{|150\%|} \approx 0.053$$

Dado que $$0.053 < 1$$, el bien es inelástico en este rango de precios.