La Comunicación: Fundamentos y Tipos

La comunicación es una relación que permite intercambiar información, ideas y experiencias.

Tipos de Comunicación

• Comunicación No Verbal: Incluye todo aquello que transmitimos sin palabras. Los niños obtienen una gran cantidad de información de las miradas y los gestos.
  • Paraverbal: Todo lo asociado a la voz que no es el contenido del mensaje, como el tono, el ritmo o las muletillas.
  • Kinésica: Se refiere a los gestos y la postura corporal.
  • Proxémica: Es el uso del espacio y la distancia interpersonal durante la comunicación.
• Comunicación Verbal: Se refiere exclusivamente al contenido del mensaje, a las palabras que utilizamos.

El Proceso Comunicativo

El proceso de la comunicación se compone de varios elementos fundamentales:

• Emisor: Es quien piensa, codifica y envía el mensaje.
• Receptor: Es quien recibe la información, la descodifica y la comprende.
• Mensaje: Es el contenido codificado que se transmite.
• Código: Es el conjunto de signos y reglas para combinarlos. Por ejemplo, los signos son acuerdos culturales que nos permiten relacionar un significante con un concepto (ej: mesa, table, taula).
• Canal: Es el medio físico por donde se transmite el mensaje.
• Retroalimentación (Feedback): Es la respuesta del receptor, que permite al emisor saber si el mensaje ha sido comprendido.
• Concepto: Es la representación mental que se forma el receptor a partir del mensaje. Es necesario aprender las palabras y asociarlas a imágenes mentales.

*Período crítico: Existe un concepto importante en la adquisición de fonemas. Si a una determinada edad un niño no ha estado expuesto a ciertos sonidos del habla, puede tener dificultades para percibirlos y producirlos más adelante.

La Comunicación en la Infancia

La comunicación es un pilar en el desarrollo temprano del niño:

• El inicio de la comunicación se da con la madre, por ejemplo, durante la lactancia.
• Las primeras manifestaciones comunicativas son indicios de necesidades básicas, como placer o displacer, y se expresan a través del llanto, la mirada, etc.
• Los bebés necesitan que los adultos interpreten estas señales y cubran sus necesidades.
• Conforme el niño desarrolla sus posibilidades expresivas, deja de comunicarse exclusivamente mediante el llanto.
• Como educadores y cuidadores, debemos conocer los recursos expresivos del niño para ayudarle a desarrollar los suyos propios.

Desarrollo del Lenguaje Verbal

Para que los niños adquieran el lenguaje, deben aprender, asimilar y poner en práctica la lengua (el conjunto de reglas gramaticales) que les permite comunicarse a través del habla y, más tarde, de manera escrita. En este proceso intervienen dos tipos de factores:

Factores Internos

Se refieren a la capacidad biológica del niño para desarrollar el lenguaje, que se materializa con la maduración de los sistemas neurológico, fisiológico y perceptivo.

Mecanismos de adquisición del lenguaje:

1. Grado de percepción: La agudeza auditiva y visual es necesaria para captar los estímulos del entorno.
2. Desarrollo de la inteligencia: La capacidad de comprensión, discriminación y memorización es crucial para procesar e interpretar dichos estímulos.
3. Maduración del Sistema Nervioso: Es el soporte biológico que hace posible la elaboración del lenguaje a través de funciones como la atención, la memoria y la percepción.
4. Capacidad del Sistema Fonoarticulatorio: Es necesario para poder verbalizar las órdenes cerebrales a través de gestos y sonidos.

Factores Externos

La interacción con las personas del entorno es fundamental. Los niños necesitan recibir múltiples estímulos. Los adultos contribuyen en estos aspectos:

1. Estimulación adecuada que propicie la comunicación.
2. Comunicación motivadora que facilite la interacción.
3. Saber escuchar y contestar adecuadamente a sus intentos comunicativos.
4. Animación e invitación a la imitación.

*La base del lenguaje es que se establezca un vínculo comunicativo sólido desde el nacimiento.

Etapas de Adquisición del Lenguaje

El niño pasa por una serie de fases en las que va desarrollando sus capacidades lingüísticas. Es importante recordar que al principio no hay palabras, pero sí comunicación. El primer año de vida es básico para una buena estructuración del lenguaje. Además, existe una gran variabilidad individual; que un niño tarde más o menos en alcanzar una etapa no siempre supone un problema en su desarrollo.

La Teoría de Jean Piaget

Piaget observaba a los niños y les hacía preguntas para comprender sus capacidades. Su teoría se centra en el punto de vista individual, explicando que a medida que el niño madura cognitivamente, pasa de un estadio a otro.

1. Estadio de Inteligencia Sensoriomotriz (0-2 años)

El lenguaje se inicia mediante la interacción y las experiencias sensoriales y motoras. En esta fase, todavía no hay lenguaje verbal propiamente dicho.

2. Estadio de Inteligencia Preoperatoria (2-7 años)

Piaget relaciona el desarrollo del lenguaje con la aparición de la función simbólica, que es la capacidad de representar mentalmente situaciones u objetos que no están presentes. Esta función se mantiene durante todo el estadio. Una característica de los 3 a los 5 años es el habla egocéntrica, donde el niño está centrado en sí mismo y no puede adoptar la perspectiva del otro.

Fases del Desarrollo Lingüístico

Etapa Prelingüística (Nacimiento a 12-15 meses)

Se caracteriza por la emisión de sonidos, sonrisas y gestos. El bebé investiga con sus órganos fonatorios. Se puede analizar desde dos perspectivas:

1. Percepción

• Auditiva: Es importante porque al balbucear, se oyen a sí mismos y aprenden que el movimiento de los labios tiene un resultado. Oyen los sonidos del entorno, distinguen la voz de sus padres, reaccionan a diferentes tonos (una voz suave les relaja, una enfadada les altera) y, aunque no entiendan las palabras, sienten la emoción.
• Visual: No perfilan formas ni colores hasta el mes. Observan cómo se articulan las palabras. A los 6 meses, su sistema de enfoque visual está más desarrollado. Son muy sensibles al estado emocional del adulto. Mirar al bebé con atención y aprecio le sosiega.
• Táctil: Sienten el estado de la persona que le cuida y el entorno. Las caricias son fundamentales. Perciben la inseguridad de quien le coge en brazos y los masajes les relajan.

2. Creación Expresiva

1. Llanto: Es la primera manifestación sonora. El llanto es diferenciado; cada tipo tiene unas características (hambre, dolor, frustración). La madre suele identificarlo a partir del segundo día. Es un acto instintivo que expresa malestar, pero cuando el bebé se da cuenta de que obtiene una respuesta, se convierte en un acto comunicativo.
2. Primeras vocalizaciones: En el primer mes, el bebé realiza la «sonrisa social». Empieza a hacer prácticas con su aparato fonatorio, produciendo el gorjeo (articulaciones con la zona velar o gutural, que se alternan con vocales, ej: /axo/).
3. Balbuceo: Es la combinación de vocales y consonantes, a menudo acompañada de entonación. Pasa por tres fases:
   • Juegos vocálicos (3-6 meses): Emisión de consonantes y vocales mantenidas en el tiempo.
   • Balbuceo reduplicativo (6-9 meses): Repetición de una misma sílaba (ej: /ta-ta-ta/).
   • Balbuceo no reduplicativo (desde los 9 meses): Combinación de sílabas diferentes (ej: /ta-te/).
4. Jerga expresiva (10-15 meses): Es la unión de sílabas imitando el habla adulta, con entonación y ritmo. Aquí empieza a manifestarse la función simbólica.

Etapa del Lenguaje No Combinatorio o Holofrástico (12-24 meses)

Consiste en la emisión de palabras sueltas con intención comunicativa. Una sola palabra puede adquirir el significado de toda una frase. La primera palabra se produce cuando el niño usa siempre el mismo conjunto de fonemas para denominar un objeto específico.

Componente Fonológico: Articulación de Palabras

Los primeros fonemas que se adquieren son los más diferentes entre sí (ej: /m/, /p/). Los niños utilizan estrategias para simplificar los fonemas que les resultan difíciles:

• Sustitución: Cambian fonemas difíciles por otros más fáciles (ej: /puta/ en vez de /fruta/).
• Omisión: Eliminan sonidos (ej: /aba/ en vez de /agua/).
• Reduplicación: Repiten sílabas que pronuncian con facilidad (ej: /cheche/ en vez de /leche/).
• Acortamiento: Reducen la palabra (ej: /tete/ en vez de /chupete/).

Esto ocurre porque aún no tienen asimiladas las praxias (movimientos automatizados) necesarias para la articulación.

Componente Semántico: Significado de las Palabras

Cometen dos errores típicos:

• Sobregeneralización: Aplican una palabra a más objetos de los que corresponde porque comparten alguna característica (ej: llamar «gato» a todos los animales de cuatro patas).
• Subgeneralización: Aplican una palabra a un único objeto en un contexto determinado.

Componente Pragmático: Intencionalidad

El lenguaje cumple dos funciones principales: referencial (designar objetos) y expresiva (manifestar deseos). Para canalizar estos deseos, utilizan palabras atribuyéndoles el significado de expresiones más largas, lo que se conoce como lenguaje holofrástico.

Etapa del Lenguaje Combinatorio (2-6 años)

Abarca desde que empiezan a unir palabras hasta que dominan la sintaxis.

Fase 1: Unión de Palabras (24-30 meses)

Aparece el lenguaje telegráfico, que consiste en el uso de estructuras formadas por sustantivos, verbos y adjetivos (las palabras con más carga de significado). La función simbólica les permite representar lo ausente y unir palabras a conceptos. Su valor expresivo aumenta porque pueden transmitir más información y expresar relaciones (ej: «coche mío»).

Fase 2: Primeras Frases (30-36 meses)

• Uso de morfemas: Permite al niño concretar más lo que quiere decir. Empiezan a usar terminaciones de plural, participios, algunas preposiciones, artículos y verbos auxiliares.
• Aumento del léxico: Conoce más conceptos, lo que se refleja en un rápido aumento del vocabulario. La estimulación es importante para que se interese por más cosas y aprenda sus nombres.
• Negación: Al principio, la usan para todo moviendo la cabeza. Luego aprenden a decir «no» y, finalmente, matizan la negación.
• Formación de preguntas: Primero usan solo la entonación. Luego aprenden preguntas sencillas con respuestas concretas (¿qué?, ¿dónde?). A partir de los 36 meses, usan ¿cómo? y ¿por qué?, lo que requiere comprender el principio de causalidad. Para preguntar ¿cuándo?, necesitan haber adquirido el concepto de tiempo.
• Reglas sintácticas: Dominan la construcción atributiva («Ana es guapa») y la estructura sujeto + verbo + objeto. Usan mucho la conjunción «y». Entienden las frases según el orden en que las oyen y no comprenden las pasivas hasta los 7 años.
• Conceptos relativos: A medida que maduran, entienden conceptos como grande-pequeño o poco-mucho. Para el tamaño, necesitan conocer los objetos; si no, su única referencia es su propio cuerpo.

Fase 3: Hacia el Lenguaje Adulto (3-6 años)

Se consolida la función simbólica y llegan al juego simbólico. Dentro de la función simbólica se desarrollan la imitación diferida, el lenguaje, el juego y la representación gráfica. Es importante ofrecerles materiales que permitan actividades abiertas.

Principales aprendizajes:

• Fonética: Se adquieren casi todos los fonemas.
• Ampliación de puntos de vista: Se refieren a acontecimientos pasados y a personas más allá de su familia.
• Distribución del tiempo: Distinguen presente y pasado.
• Diferenciación de lo real y lo irreal.
• Diálogo: Hacen preguntas, conversan y mantienen turnos.
• Subordinación: Aparecen las primeras frases subordinadas.