El Sector Primario, Secundario y Terciario

Sector Primario

El sector primario comprende todas las actividades económicas basadas en la extracción de bienes y recursos directamente del medio natural (agricultura, ganadería, caza, explotación forestal y minería). Muchos de los productos obtenidos no requieren transformación o muy poca antes de su consumo, mientras que otros se utilizan como materias primas para diversas industrias (por ejemplo, algodón para tejidos o bauxita para aluminio). En los países desarrollados, este sector ocupa aproximadamente el 6% de la población activa, mientras que en los subdesarrollados puede alcanzar hasta el 50%.

Agricultura

La agricultura es el cultivo de la tierra para obtener alimentos para el consumo humano y animal, así como materias primas para la industria.

Factores que condicionan la agricultura

Factores Físicos

• Clima: Es el factor natural más influyente en el desarrollo y la distribución de los cultivos. Cada planta requiere condiciones específicas de temperatura y humedad.
• Relieve: La agricultura se desarrolla mejor en llanuras y valles, donde la topografía es más favorable.
• Suelo: Cada cultivo necesita un tipo de suelo con características adecuadas; los suelos con limos suelen ser los más fértiles.

Factores Humanos

• Técnicas agrícolas: Orientadas a un mayor aprovechamiento del terreno y los recursos.
  • Tradicionales: Incluyen prácticas como los bancales y el regadío en zonas áridas.
  • Modernas: Caracterizadas por la mecanización, sistemas de riego avanzados, abonado y selección de semillas mejoradas.
• Estructura económica: En los países subdesarrollados, el objetivo principal es el autoconsumo, mientras que en los desarrollados, las explotaciones agrícolas se conciben como empresas orientadas a la venta y exportación.
• Políticas agrarias y medioambientales: Los gobiernos influyen decisivamente en el sector a través de leyes y regulaciones agrarias y medioambientales.

Sistemas de Cultivo

Según el Aprovechamiento del Agua

• Regadío: Requiere aporte artificial de agua.
• Secano: Depende exclusivamente de la lluvia.

Según la Variedad de Productos Cultivados

• Monocultivo: Se cultiva una única especie vegetal en una explotación.
• Policultivo: Se cultivan distintas plantas en diferentes parcelas o incluso en la misma.

Según el Aprovechamiento de la Superficie

• Agricultura Intensiva: Busca el máximo aprovechamiento de la parcela y la mayor producción posible. Implica grandes aportaciones de capital y trabajo, generalmente en parcelas pequeñas y medianas.
• Agricultura Extensiva: Se practica en grandes parcelas con una producción por unidad de superficie no muy elevada, con menor inversión de capital y trabajo.

Tipos de Agricultura

• Agricultura Tradicional (de Subsistencia): Predomina en países subdesarrollados. Ocupa a campesinos con pocos recursos que cultivan principalmente para su propio consumo. Se caracteriza por pequeñas propiedades, policultivo, uso de herramientas y técnicas primitivas, bajos rendimientos y un gran peso en la economía local.
• Agricultura de Plantación: Típica de países tropicales subdesarrollados. Es una agricultura de mercado destinada a la exportación, con grandes propiedades controladas por multinacionales. Requiere gran inversión de capital, mucha mano de obra, técnicas modernas y alta productividad, generalmente bajo un sistema de monocultivo (ejemplos: café, cacao, azúcar, té).
• Agricultura Moderna o de Mercado: Característica de los países desarrollados. Su objetivo es el máximo beneficio. Se especializa la producción, cultivando un producto principal en cada explotación. Se caracteriza por la mecanización del campo, técnicas de cultivo avanzadas, uso de fertilizantes, cultivos transgénicos y semillas seleccionadas, lo que resulta en una productividad muy alta.

Ganadería

La ganadería es la cría de animales para obtener alimentos y materias primas para la industria. Se practica en lugares menos favorables para los cultivos o como complemento de la actividad agrícola.

Sistemas Ganaderos

• Ganadería Intensiva: Implica fuertes inversiones de capital y trabajo para lograr una alta productividad. El ganado se cría en establos y granjas, a menudo cerca de núcleos urbanos.
• Ganadería Extensiva: El ganado se alimenta de forma natural en grandes extensiones de pastos. Requiere poco capital y presenta una baja productividad por unidad de superficie.

Pesca

La mayoría de las especies marinas que se han incorporado a la alimentación humana se encuentran en mares y océanos próximos a la plataforma continental. Como respuesta a la sobrepesca, muchos países han implementado la acuicultura (cría en cautividad de especies acuáticas).

Tipos de Pesca

• Pesca de Altura: Se realiza en alta mar y puede durar días o incluso meses. Utiliza barcos de gran tonelaje equipados para congelar y conservar el pescado, así como para localizar bancos de peces.
• Pesca de Bajura: Se practica cerca de la costa, con métodos y artes de pesca más tradicionales. Emplea barcos pequeños y las salidas no suelen superar un día de trabajo.

Sector Secundario

El sector secundario comprende todas las actividades relacionadas con la industria, la extracción de minerales y la producción de energía.

Materias Primas

Las materias primas son productos de origen vegetal, animal o mineral que pueden ser transformados y utilizados por la industria.

Clasificación de las Materias Primas

• Vegetales: Como la madera o el algodón, utilizados para fabricar muebles y tejidos.
• Animales: Como la piel y la leche de las vacas.
• Minerales: Se localizan en el subsuelo y constituyen un pilar fundamental en el desarrollo industrial. La minería permite su extracción.

Energía

Las fuentes de energía son recursos naturales a partir de los cuales, mediante un proceso de transformación, es posible obtener alguna forma de energía necesaria para el funcionamiento de la industria, los transportes, el uso doméstico, entre otros.

Tipos de Fuentes de Energía

• No Renovables o Convencionales: Son recursos que se agotan, suelen ser muy contaminantes y su explotación es costosa. Incluyen los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) y la energía nuclear, que presenta riesgos de fugas radiactivas y requiere el almacenamiento de residuos radiactivos durante miles de años.
• Renovables o Alternativas: Son recursos que no se agotan y no contaminan. Ejemplos: energía solar (del sol), hidráulica (del agua), eólica (del viento), mareomotriz (de las mareas), biomasa (de materia orgánica) y geotérmica (del calor interno de la Tierra). Actualmente, la mayor parte de la energía consumida proviene de combustibles fósiles (especialmente petróleo) y de la energía nuclear.

Industria

La industria suele situarse en ciudades y áreas próximas a estas. En los países desarrollados, se ha observado una reducción de la mano de obra industrial, pero con una creciente necesidad de personal más cualificado y capaz de asimilar rápidos avances tecnológicos. Sus características actuales incluyen:

• Maquinaria cada vez más sofisticada.
• Reducción de la mano de obra debido al uso de máquinas y robots.
• Mayor preparación y especialización de los trabajadores.
• Productos cada vez más personalizados.

Globalización y Deslocalización Industrial

La producción industrial actual se destina al mercado mundial, y las empresas tienden a concentrarse en grandes grupos industriales para ofrecer productos a precios más competitivos. Muchas de estas empresas son multinacionales, controlando un gran porcentaje de la producción y generando enormes ingresos, ya que pueden fabricar a gran escala y a menor coste que las pequeñas empresas. Los procesos de producción también son globales, lo que ha propiciado la deslocalización, un proceso en el que las diferentes tareas de producción se separan y cada una se desarrolla en la ubicación más conveniente en términos de costes o recursos.

Clasificación de las Industrias

• Industrias Pesadas (de Bienes de Producción): Producen bienes que no se consumen directamente, sino que son productos semielaborados que sirven como materia prima para otras industrias (ejemplos: siderúrgica, metalúrgica, petroquímica, cementera, bienes de equipo). Requieren grandes cantidades de materia prima, capital y energía, así como enormes y complejas instalaciones industriales.
• Industrias Ligeras (de Bienes de Consumo): Proporcionan productos elaborados directamente al consumidor (ejemplos: alimentaria, química ligera, electrónica, automotriz, textil). Suelen ubicarse cerca de los centros de consumo para facilitar el acceso a los mercados de venta.
• Industrias Tecnológicas (de Alta Tecnología): Son aquellas que utilizan la tecnología más avanzada, requieren personal altamente especializado y una gran inversión de capital. A menudo se localizan cerca de universidades y centros de investigación en países desarrollados (ejemplos: telecomunicaciones, astronáutica, ingeniería biológica).

Sector Terciario

El sector terciario agrupa las actividades económicas que no producen un bien material, sino que prestan un servicio (ejemplos: comercio, hostelería, transportes, comunicaciones, finanzas, turismo). Algunos servicios no requieren la proximidad física entre el proveedor y el cliente, lo que ha facilitado su deslocalización y prestación desde lugares donde la mano de obra es más económica.

Tipos de Servicios

• Servicios Públicos: Son aquellos garantizados por el Estado. Algunos dependen directamente de él y de las administraciones locales (como defensa, transporte público, educación), mientras que otros son prestados por entidades sociales a las que el Estado apoya y supervisa (como ONGs o colegios concertados).
• Servicios Privados: Son ofrecidos por empresas con el objetivo de obtener un beneficio. Se dirigen tanto a personas (ejemplos: tiendas, hoteles) como a otras empresas (ejemplos: consultoría, publicidad). Según su finalidad, se agrupan en:

Comercio, Banca y Servicios Financieros

El comercio es el intercambio de bienes y servicios. Su desarrollo depende de factores como la infraestructura de transportes, el tamaño del mercado (número de consumidores) y la riqueza de la población.

Tipos de Comercio

• Comercio Interior: Se realiza dentro de las fronteras de un país, distribuyendo los productos nacionales a través de:
  • Mayoristas: Compran grandes cantidades al productor y venden a los minoristas.
  • Minoristas: Establecimientos que venden directamente al consumidor final en cantidades pequeñas (ejemplos: tiendas, supermercados, hipermercados).
• Comercio Exterior: Es el que un país realiza con otros.
  • Importaciones: Compra de bienes y servicios que un país realiza al extranjero.
  • Exportaciones: Venta de bienes y servicios a otros países.

  La diferencia entre importaciones y exportaciones de bienes constituye la balanza comercial. Si se incluyen bienes, servicios y capital, se habla de balanza de pagos. Esta puede ser negativa (déficit) si los pagos superan a los ingresos, o positiva (superávit) si los ingresos superan a los pagos.

Banca y Servicios Financieros

La banca se dedica a gestionar dinero y ofrecer servicios financieros. Estos servicios son prestados por bancos, cajas de ahorro, agentes de bolsa, fondos de inversión y compañías de seguros, que operan a escala nacional o mundial. La bolsa es el mercado donde se intercambian acciones y otros productos financieros (ejemplos de bolsas importantes: Nueva York, Londres y Tokio).

Transporte

El transporte incluye los servicios que prestan los diferentes medios de transporte y los intermediarios asociados.

Tipos de Transporte

• Terrestre: Presenta grandes contrastes; los países ricos poseen una densa red de infraestructuras, mientras que los pobres tienen redes deficientes o incluso sin asfaltar.
• Marítimo (Puertos): Comunica los grandes centros económicos entre sí y con los países productores de materias primas y productos elaborados.
• Aéreo: Sus principales nudos se encuentran en grandes centros económicos (ejemplos: Estados Unidos, Londres, Tokio).

Turismo

El turismo es el desplazamiento a un lugar fuera del entorno habitual con fines de ocio. Existen diversas modalidades: sol y playa, montaña, rural, cultural, religioso, de salud y bienestar, gastronómico, de compras, entre otros. Hasta mediados del siglo XX, era una actividad reservada a una minoría, pero hoy en día se ha masificado debido al aumento de las rentas, las vacaciones pagadas y la jubilación, la disponibilidad de tiempo libre, y la existencia de transportes más baratos y rápidos.

Ventajas del Turismo

• Incrementa la riqueza y potencia la economía local.
• Crea empleo.
• Mejora las infraestructuras.
• Puede frenar la emigración en zonas rurales.

Inconvenientes del Turismo

• Puede intensificar los desequilibrios territoriales.
• Genera empleo de baja calidad en ocasiones.
• Provoca un impacto medioambiental significativo.
• Consume recursos naturales.
• Puede poner en peligro las tradiciones y la cultura local.

Información y Comunicaciones

Medios de Comunicación

Los medios de comunicación tienen como objetivo que la información llegue a un gran número de personas (prensa, radio, cine y televisión). Se ha observado una tendencia a la concentración empresarial, donde grandes grupos han adquirido a empresas más pequeñas, lo que puede llevar a que unos pocos conglomerados controlen la información en cada país.

Internet

Los servicios relacionados con Internet son los que más crecen, gracias a la gran revolución de la información. Permite transmitir y recibir información casi ilimitada desde cualquier lugar, de forma inmediata y a bajo coste. Esto ha transformado los modos de producción y organización del trabajo, favoreciendo la globalización y la deslocalización. Sin embargo, también ha incrementado las diferencias entre países tecnológicamente avanzados y aquellos que quedan al margen.

Telefonía Móvil

En los últimos años, el uso de la telefonía móvil se ha masificado y su demanda sigue creciendo, creando nuevas formas de comunicación y conectividad.

Otros Servicios

• Administración del Estado: Engloba todas las funciones que dependen directamente del Estado (ejército, policía, agentes de tráfico y funcionarios públicos).
• Servicios Sociales: Satisfacen las necesidades básicas de la sociedad y su desarrollo está ligado al Estado del Bienestar (educación, sanidad, pensiones, prestaciones por desempleo, cultura y ocio). Algunos son prestados por el sector público y otros por el privado, y de su mayor o menor desarrollo depende el bienestar general de la población.

Actividad Económica y Globalización

Factores Productivos

Para producir bienes y servicios, se requieren los siguientes factores productivos: trabajo, recursos naturales (tierra), capital y tecnología.

Trabajo

El trabajo es la actividad humana, física o intelectual, destinada a producir bienes o servicios.

Tipos de Trabajadores

• Empresarios: Propietarios o administradores de una empresa.
• Empleados: Trabajan por cuenta ajena a cambio de un salario.
• Autónomos: Trabajan de forma independiente.

La relación entre el empresario y sus empleados se formaliza mediante un contrato de trabajo, donde se especifican la jornada, duración, tipo de trabajo, salario y vacaciones. Estas condiciones suelen ser resultado de negociaciones entre el Estado, los empresarios y los representantes de los empleados (sindicatos).

Problemas del Mercado Laboral

• Desempleo: Carencia de empleo y, por ende, de salario. Puede ser:
  • Cíclico: Causado por los vaivenes de la economía.
  • Estacional: Asociado a trabajos temporales.
  • Estructural: Debido a un desajuste entre la oferta y la demanda de mano de obra.
• Economía Sumergida: Actividades económicas no declaradas que a menudo generan situaciones de explotación laboral.
• Explotación Infantil: Empleo de un menor en condiciones que le impiden ir a la escuela, amenazan su salud, van contra su dignidad o se realizan de forma forzosa.
• Discriminación de la Mujer: Se manifiesta en salarios inferiores, dificultad para acceder a puestos directivos y mayor prevalencia de empleos precarios.

Tierra (Recursos Naturales)

Los recursos naturales empleados en la producción incluyen la tierra, el agua, el aire, las plantas, los animales, los minerales y las fuentes de energía. Un problema fundamental es que algunos son renovables y otros no, lo que hace indispensable una gestión adecuada por parte de empresas y estados para garantizar su sostenibilidad.

Capital

El capital se refiere a los recursos no naturales utilizados para producir bienes y servicios. Se clasifica en tres tipos:

• Capital Físico: Incluye los bienes materiales como edificios, máquinas, equipos y herramientas.
• Capital Humano: Comprende la formación, cualificación y experiencia de los trabajadores.
• Capital Financiero: Es el dinero necesario para fundar y mantener una empresa.

Tecnología

La tecnología es el conjunto de procedimientos y conocimientos utilizados para producir bienes y servicios. Se distinguen tres tipos de producción según el grado de tecnificación:

• Producción Manual: El ser humano aporta la fuerza y maneja las herramientas.
• Producción Mecanizada: La máquina aporta la fuerza y el ser humano maneja las herramientas.
• Producción Tecnificada (Automatizada): Las máquinas aportan la fuerza y controlan las herramientas, mientras que el ser humano programa y supervisa las máquinas.

La tecnología permite aumentar la productividad de las empresas y ahorrar costes de mano de obra. Sin embargo, su implementación es costosa y algunas actividades no pueden mecanizarse. Aunque ofrece muchas posibilidades, también plantea problemas como la desaparición de ciertos puestos de trabajo y la marginación de aquellos que no pueden acceder o invertir en investigación tecnológica.

Organización de la Actividad Económica: Los Sistemas Económicos

La actividad económica varía significativamente según la época y el lugar. Un sistema económico es el modo en que se producen los bienes y servicios en una sociedad y la forma en que se distribuyen los beneficios entre sus habitantes. Actualmente, conviven principalmente tres sistemas:

• Sistema de Subsistencia (Tradicional): Las familias producen lo necesario para cubrir sus necesidades básicas. El excedente, si lo hay, se vende en el mercado local.
• Sistema Comunista (de Planificación Central): No reconoce la propiedad privada de los medios de producción. El Estado controla todos los aspectos económicos: es propietario, decide qué producir y cuánto, fija los precios y determina cómo se reparten los beneficios.
• Sistema Capitalista (de Libre Mercado): Se caracteriza por:
  • Defensa de la propiedad privada de los medios de producción.
  • La búsqueda del beneficio como motor económico principal.
  • Los precios de los productos se regulan por la ley de la oferta y la demanda.
  • El Estado no debe intervenir en la economía (liberalismo económico).