El Derecho Arcaico Romano

El derecho arcaico hace referencia a varios conceptos en relación con la Ley de las XII Tablas, en las que se mencionan los mores maiorum, el ius y el fas.

• Los mores maiorum son normas o formas de comportamiento practicadas en la sociedad primitiva. Representan la conducta tradicional de las familias romanas, repetida y adoptada por los ciudadanos romanos, constituyendo una costumbre de facto.
• El ius se refiere a las reglas de convivencia de carácter jurídico.
• El fas son normas de carácter religioso.

La separación de la religión del derecho tendría varias consecuencias, entre ellas que, en un contexto arcaico, la violación de un ius podía acarrear sanciones religiosas, y la de un fas, consecuencias jurídicas, evidenciando la interconexión inicial de ambos ámbitos.

La Importancia de la Ley de las XII Tablas

La Ley de las XII Tablas constituye un hito fundamental. En el ámbito social, otorgó derechos a los plebeyos, y en el ámbito jurídico, porque por primera vez el derecho fue escrito y conocido por todos. De esta manera, los patricios dejaron de monopolizar el poder jurídico. Se establecieron por primera vez normas escritas para todos, poniendo fin a los privilegios de sacerdotes y patricios, quienes interpretaban los astros a su antojo para su propio beneficio.

Contenido Jurídico Fundamental de la Ley de las XII Tablas

La Ley de las XII Tablas aborda diversos temas jurídicos en sus diferentes secciones:

Tablas I – III: Normas Procesales

Tratan sobre las acciones procesales que el ciudadano podía ejercitar ante cualquier tipo de problema legal.

Tabla IV: Derecho de Familia

Regula el derecho de familia, donde el paterfamilias era la cabeza de la familia. Se le atribuían todos los poderes sobre el patrimonio y la vida de los miembros familiares, incluyendo el derecho a otorgar la emancipación a sus hijos, confiriéndoles derechos. También regulaba los divorcios, estableciendo, por ejemplo, que si la mujer se ausentaba tres días de su casa, se producía el divorcio.

Tabla V: Tutela, Curatela y Sucesión Hereditaria

Regula la tutela, la curatela y la sucesión hereditaria. Si existía testamento, la herencia se repartía según lo dispuesto; si no, la ley atribuía la herencia a los herederos legítimos. También se diferenciaba la herencia de bienes muebles e inmuebles por la distinta forma de adquirirlos.

Tabla VI: Negocios Jurídicos

Regula los negocios jurídicos. El Nexum era la forma de contraer obligaciones, y la Emancipatio era muy importante para la transmisión de bienes muebles e inmuebles.

Tabla VII: Derechos de Propiedad y Limitaciones

Se encarga de los derechos de propiedad y sus limitaciones.

Tablas VIII y IX: Delitos y Procedimiento Criminal

Regulan diversos tipos de delitos y las bases del procedimiento criminal. Se tipificaban delitos y penas personales, económicas y de muerte, además de delitos como los de omisión o usura.

Tabla X: Ius Sacrum (Derecho Sagrado)

Contiene prohibiciones relativas a los enterramientos y temas relacionados, con un carácter ritual o público.

Tablas XI y XII: Normas Misceláneas

Son diversas normas de carácter variado que regulan distintos temas jurídicos.

La Condición Jurídica de la Persona en Derecho Romano: Comienzo y Fin de la Personalidad Jurídica y el Nasciturus

Desde el punto de vista moderno, los sujetos de derecho son todos aquellos seres que el ordenamiento considera titulares de derechos y obligaciones. Sin embargo, para actuar con eficacia en el tráfico jurídico, en el comercio entre los hombres, es necesario tener no solamente la capacidad jurídica, sino también la capacidad de obrar.

En Roma, a diferencia de la actualidad, no toda persona era sujeto de derecho, ya que existía la esclavitud. El esclavo no era sujeto de derecho, sino objeto de derecho.

Para ser sujeto activo de derecho, lo que en terminología moderna llamamos capacidad de obrar, se requería en Roma la confluencia de algunos requisitos que en Derecho romano se reducen a la titularidad de tres status: el status familiae, el status civitatis y el status libertatis. Solamente podía actuar, amparada por el ordenamiento jurídico romano, aquella persona que era ciudadano romano, libre y paterfamilias.

El término «persona» tal como se concibe en la actualidad era ignorado por la Jurisprudencia clásica. Solo en una época muy tardía se utilizó el término «persona».

El primer dato que se ha de tener en cuenta en una teoría de la persona es el nacimiento de la persona física. En Roma, para el nacimiento de una persona física se requería el nacimiento de un ser vivo y vital con forma y naturaleza humanas. Este nacimiento exigía la completa separación del ser viviente del cuerpo de la madre y, por tanto, la existencia extrauterina.

También para determinados efectos jurídicos se tomaba en consideración la concepción o la posibilidad de vida que todavía no tenía existencia independiente, aunque en principio el ser no nacido no podía adquirir derechos y obligaciones, como tampoco los terceros podían adquirir derechos a través de un ser en existencia intrauterina.

Esta concepción se recoge en los artículos 29 y 30 del Código Civil (moderno).

Los romanos, respecto al problema de la prueba del nacimiento y de la muerte, de gran importancia en la actualidad, no contaron con un sistema de registros formal, aunque debieron existir algunos medios para probar el nacimiento y la muerte.

A partir del siglo II d.C., algunas fuentes jurídicas y literarias dan a entender la existencia de un cierto sistema de registro, y parece ser que a partir de Augusto existía ya en Roma un registro de recién nacidos.

Respecto a la prueba de la muerte, los romanos entendían que recaía sobre la persona que obtenía ventajas de dicho fallecimiento.

El Imperio Bizantino y el Derecho Justinianeo

Esta etapa recibe el nombre de Derecho Justinianeo, y abarca desde el año 476 hasta el 565, año en que fallece el emperador Justiniano. En el año 476 se produce la caída del Imperio Romano de Occidente, desapareciendo así la tensión que existía entre el Imperio Oriental y Occidental. Sin embargo, cada parte del imperio tenía su administración y dirección política independiente una de otra.

En cuanto al pensamiento político, Justiniano intentó restaurar la tradición del Imperio Romano, buscando la unificación territorial y una reforma fiscal. Destaca su labor jurídica y su concepción política en la administración del territorio. Justiniano basó su poder político en el origen divino, considerando que el ejercicio del poder debía ser complementado con el poder religioso. Creó una monarquía universal de carácter teocrático, persiguiendo la unidad romano-cristiana. Su labor jurídica culminó con la compilación que se conoce como Corpus Iuris Civilis, cuyas Novelas son fuentes fundamentales para el conocimiento del derecho romano.

Todo el saber jurídico existente hasta ese momento había sido iniciado también por el príncipe Augusto, quien intentó recopilarlo, así como por los emperadores Adriano y Teodosio. Sin embargo, quien realizó una labor de compilación exhaustiva fue Justiniano. Se encargó de recopilar todas las compilaciones anteriores y también los iura (escritos de los juristas de la etapa clásica y posclásica). Para ello, solicitó ayuda a varios colaboradores y se rodeó de conocedores del derecho, como Juan de Capadocia y otros juristas, para que le asistieran en esta labor.

El Corpus Iuris Civilis: Estructura y Contenido

La compilación de Justiniano recibe el nombre de Corpus Iuris Civilis y se divide en cuatro partes fundamentales:

1. El Codex (Código): Recopila todas las leges (constituciones imperiales) existentes hasta el momento. Se publicaron dos ediciones: una primera en el año 529 y una segunda, más completa y revisada, en el año 534, conocida como Codex Iustinianus. Esta última se caracteriza por su modernidad y por recoger todas las leyes especiales vigentes, presentando un carácter coherente y sistemático, similar a un código civil actual, al recopilar todas las compilaciones anteriores.
2. El Digesto (o Pandectas): Es una compilación de iura (escritos de los juristas). Recoge sus escritos desde el ius respondendi. El contenido del Digesto está formado por 50 libros divididos en títulos y fragmentos. Dentro de cada fragmento existe la llamada inscriptio, que hace referencia al autor jurídico y a la obra a la que pertenece. Consta de 7 partes principales:
   • La primera contiene principios generales sobre derecho y jurisdicción.
   • La segunda recoge la doctrina general sobre los derechos procesales y derechos reales.
   • La tercera y cuarta regulan lo referente a obligaciones y contratos.
   • La quinta aborda la materia de testamentos.
   • La sexta se ocupa de temas diversos.
   • La séptima contempla una serie de libros dedicados a las estipulaciones.

   Este Digesto es una obra legislativa fundamental y el mayor caudal para el conocimiento del derecho romano.

3. Las Instituciones: Tienen un carácter escolástico y didáctico, siendo un manual dirigido a los estudiantes de derecho de esa época. Su contenido procede de las Instituciones de Gayo, junto con fragmentos de otros autores. La composición de estas Instituciones está dividida en cuatro libros:
   • El primero referente a las personas.
   • El segundo, a la propiedad, derechos reales y testamento.
   • El tercero, a la sucesión y las obligaciones contractuales (distinguiendo entre sucesión testamentaria, cuando una persona fallece y hay testamento, y sucesión intestada, cuando una persona fallece sin haber otorgado testamento).
   • El cuarto libro, a las obligaciones derivadas de los delitos y distintas acciones penales.
4. Las Novelas (Novellae Constitutiones): Significan nuevas constituciones imperiales. Cuando se publicó el segundo Codex por parte de Justiniano, se habían recopilado todas las compilaciones anteriores. Sin embargo, desde la publicación del Codex hasta la finalización del Corpus Iuris Civilis, Justiniano continuó legislando y otorgando nuevas constituciones. Estas, al no estar incluidas en el Codex, se recogieron en las Novelas. Justiniano también promulgó leyes sobre materia de familia, que se recopilaron en esta parte. La labor jurídica de Justiniano, con su estructura dividida en Codex, Digesto, Instituciones y Novelas, es fundamental para su imperio.

Las Interpolaciones

Las interpolaciones son aquellas alteraciones que los juristas realizaron al recopilar los textos originales, como por ejemplo, la eliminación o adición de alguna palabra, modificando así el sentido original.