Mercado: Conceptos Fundamentales y Aplicación Práctica

El mercado es el ámbito físico o abstracto donde se encuentran la oferta (productores) y la demanda (consumidores o familias) para intercambiar bienes y servicios. En él se genera una interacción entre dos fuerzas contrarias con el objetivo de obtener el precio más conveniente para cada parte, y de esta interacción surge el precio de mercado. Se produce exceso de demanda cuando la cantidad demandada supera la cantidad ofrecida, y exceso de oferta cuando la cantidad ofrecida supera la cantidad demandada.

La Demanda en el Mercado

La demanda se define como la cantidad de bienes o servicios que un consumidor está dispuesto a comprar a distintos precios, bajo condiciones subjetivas y objetivas constantes, tales como gustos, preferencias e ingresos. La cantidad demandada de mercado representa la suma de lo que todos los consumidores desean comprar en un momento dado. La relación entre precio y cantidad demandada es inversa; es decir, a mayor precio, la cantidad demandada disminuye, y a menor precio, aumenta, manteniendo siempre el supuesto de ceteris paribus.

Factores que Desplazan la Curva de Demanda

• Gustos y preferencias de los consumidores: Un cambio favorable hacia el bien desplaza la curva hacia la derecha; un cambio desfavorable la desplaza hacia la izquierda.
• Tamaño de la población: Un aumento de la población incrementa la demanda y desplaza la curva hacia la derecha; una disminución la reduce y la desplaza hacia la izquierda.
• Ingresos de los consumidores:
  • Para bienes normales: Un aumento de ingresos provoca un incremento de la demanda y un desplazamiento a la derecha; una disminución de ingresos provoca una caída de la demanda.
  • Para bienes inferiores: Un aumento de ingresos puede reducir la demanda.
• Precios de bienes relacionados:
  • Bienes sustitutos: Un aumento en el precio del sustituto eleva la demanda del bien; una disminución reduce la demanda.
  • Bienes complementarios: Un aumento en el precio del complemento disminuye la demanda; una disminución la incrementa.
• Expectativas de precios futuros: Si los consumidores esperan que los precios suban, la demanda actual aumenta; si esperan que bajen, la demanda disminuye.

La Oferta en el Mercado

La oferta se refiere a la cantidad de bienes o servicios que un productor está dispuesto a ofrecer a distintos precios, bajo condiciones objetivas y subjetivas constantes en que actúa. La relación entre precio y cantidad ofrecida es directa; por lo que a mayor precio, la cantidad ofrecida aumenta, y a menor precio, disminuye.

Factores que Desplazan la Curva de Oferta

• Variación en los precios de los factores productivos: Una disminución en el precio de los insumos reduce los costos y permite ofrecer mayor cantidad a un mismo precio, desplazando la curva hacia la derecha; un aumento de los costos la desplaza hacia la izquierda.
• Cambios y avances tecnológicos: La incorporación de innovaciones que aumentan la productividad permite ofrecer mayor cantidad a cualquier precio, desplazando la curva hacia la derecha; la carencia de tecnología avanzada limita la oferta y desplaza la curva a la izquierda.
• Expectativas de variación de precios de mercado: Si se espera un aumento futuro de precios, la empresa almacenará parte de la producción y ofrecerá menos en el presente, desplazando la curva hacia la izquierda.
• Existencia de bienes de capital: Un aumento en maquinarias o instalaciones permite producir más en el mismo tiempo y desplaza la curva hacia la derecha; el deterioro de infraestructura o la imposibilidad de adquirir nuevos bienes de capital desplaza la curva hacia la izquierda.
• Disposiciones gubernamentales: Un incremento o creación de impuestos aumenta los costos y desplaza la curva hacia la izquierda; la reducción o exención de impuestos disminuye los costos y desplaza la curva hacia la derecha.
• Precio de otros bienes: La empresa puede reasignar factores productivos según la rentabilidad, desplazando la curva del bien que produce menos hacia la izquierda y la del bien más rentable hacia la derecha.

Equilibrio de Mercado

El equilibrio de mercado se alcanza cuando la cantidad demandada coincide con la cantidad ofrecida, determinando el precio de equilibrio (el precio al que se igualan oferta y demanda) y la cantidad de equilibrio (la cantidad que se compra y vende en ese punto).

Tipos de Estructuras de Mercado

Mercado de Competencia Perfecta

Se caracteriza por:

• Atomización: Muchos compradores y vendedores, sin que ninguno tenga influencia individual sobre el precio.
• Homogeneidad del producto: Los bienes ofrecidos son idénticos.
• Transparencia: Los agentes conocen los precios y características de los productos y sus posibles sustitutos.
• Libertad de acceso y salida: No existen barreras para entrar o salir del mercado.

Mercado de Competencia Imperfecta

Son aquellos donde no se cumplen las condiciones de la competencia perfecta e incluyen las siguientes estructuras:

• Monopolio: Un único oferente controla la oferta y el precio.
• Duopolio: Solo dos vendedores dominan el mercado.
• Monopsonio: Un único demandante concentra la compra.
• Oligopolio: Pocos vendedores que pueden competir mediante precios o concentrarse mediante acuerdos.
• Competencia monopolística: Muchos vendedores con productos diferenciados en calidad, composición o servicios. A corto plazo se asemeja al monopolio; a largo plazo, la entrada de nuevos competidores reduce los beneficios y el poder de mercado.