La Mirada Parental y el Sentido de la Adolescencia

La Mirada Parental Necesaria en la Adolescencia

Un adolescente necesita una mirada acogedora, una que no le cuestione ni critique. No debe ser negativa ni de rechazo. Los padres necesitan ser capaces de ver lo que les gusta de su hijo, ir más allá, reconocerle como un ser vulnerable que sufre y necesita ayuda. Es fundamental ver a la persona que se encuentra detrás de ese inconformismo, una mirada que les ayude a buscar el sentido, el «para qué» de lo que les está pasando.

El Sentido Profundo de la Adolescencia

La adolescencia es un periodo de profundos cambios físicos, espirituales, sociales y psicológicos. Su sentido radica en:

• Distinguirse como uno mismo de los demás.
• Asumir como persona la libertad y la responsabilidad propias.
• Adquirir una opinión propia sobre el mundo y sobre la posición que se ocupa dentro de él.
• Llegar a ser uno mismo, para poder recorrer también el camino que conduce a los demás y, como yo, poder decir «tú».

Principales Cambios Puberales

Cambios Puberales en Chicas

Los principales cambios puberales en las chicas incluyen:

• Los ovarios aumentan la producción de hormonas sexuales (estrógenos y progesterona) (9 años).
• Aumento del tamaño del útero y la vagina (9 años y medio).
• Inicio del desarrollo mamario (10 años y medio).
• Aparición del primer vello púbico (11 años).
• Redondeo de caderas (11-12 años).
• El «estirón» suele darse dos años antes que en los chicos (11 años y medio).
• Se ensancha la pelvis.
• Aumento de grasa corporal (11 años).
• Crecimiento del vello púbico (12 años y medio, adquiere la distribución definitiva a los 14-15 años).
• Menarquia: primera menstruación y primera ovulación (12 años y medio).
• La voz cambia a un tono más bajo (14 años).
• Hasta los 15 o 16 años continúa el crecimiento y la maduración.

Cambios Puberales en Chicos

Las primeras manifestaciones de la pubertad en chicos son:

• Los testículos aumentan la producción de testosterona (9 años y medio).
• Aumento del tamaño de los testículos (10 años).
• Surgimiento del vello púbico sin pigmentar (11 años).
• Crecimiento del pene (12 años).
• Espermarquia: primeras eyaculaciones (primeras liberaciones de gametos espermatozoides) (12 años y medio).
• Vello facial y en las axilas (13 años).
• «Estirón del crecimiento» en estatura (13 años).
• Mayor pigmentación del vello (13-14 años).
• Aumento de la grasa en el pelo y en el rostro/acné (13-14 años).
• Cambio de voz a un tono más bajo (14-15 años).
• El cuerpo se vuelve más delgado, anguloso y musculoso (14 años).
• Se extiende el vello corporal a las zonas del pecho, los brazos y las piernas (15 años. A los 18 años adquiere la distribución definitiva).

Impacto de la Pubertad Temprana y Tardía en Chicas

Los acontecimientos que ocurren en un momento esperado o normativo generan menos estrés y dificultades que los que se adelantan o retrasan con respecto al calendario previsto.

La pubertad precoz resulta menos favorable si ocurre en un momento distinto al esperado o en un momento en el que aún están poco preparados física y psicológicamente. Para las chicas, la madurez puberal temprana se puede relacionar con:

• Episodios depresivos.
• Baja autoestima.
• Trastornos alimenticios.
• Frecuencia más alta de conductas antisociales.
• Suelen tener miedo a llamar la atención y tratan de ocultar los signos más visibles.
• Establecen parejas mayores que ellas y su círculo de amistades comienza a ser de edades superiores.

Lo importante no es solo el momento evolutivo en el que se produce, sino la constelación de variables que se presentan en ese momento: una pubertad precoz en una chica insegura y con un desarrollo cognitivo y socioemocional infantil es más compleja que en una chica con un desarrollo más avanzado (importancia del desarrollo madurativo previo).

La pubertad tardía tiene un efecto inverso.

Impacto de la Pubertad Temprana y Tardía en Chicos

Los acontecimientos que ocurren en un momento esperado o normativo generan menos estrés y dificultades que los que se adelantan o retrasan con respecto al calendario previsto.

La pubertad precoz resulta menos favorable si ocurre en un momento distinto al esperado o en un momento en el que aún están poco preparados física y psicológicamente. Para los chicos, alcanzar el desarrollo madurativo antes que su grupo de iguales conlleva efectos beneficiosos, ya que alcanzan aspectos bien valorados por los hombres. Sin embargo, también muestran más comportamientos antisociales y problemáticos.

Lo importante no es solo el momento evolutivo en el que se produce, sino la constelación de variables que se presentan en ese momento.

La pubertad tardía tiene un efecto inverso.

Desarrollo Cerebral y Cognitivo en la Adolescencia

Transformaciones Cerebrales Clave

En la adolescencia, el cerebro sufre una extensa remodelación, semejante a una actualización del cableado de una red informática. Los cambios en la composición y estructura cerebral incluyen:

• Incremento de la materia blanca: Durante la adolescencia, indica la mielinización progresiva de las conexiones neuronales, tanto en la corteza prefrontal como en las vías que la unen a otras zonas cerebrales. Esto supone una transmisión neuronal más rápida, compleja y precisa.
• Poda sináptica: Las sinapsis (los puentes químicos por donde se comunican los axones y las dendritas) más utilizadas se fortalecen y mejoran. Al mismo tiempo, las sinapsis menos utilizadas empiezan a atrofiarse. Esta «poda» de las sinapsis no utilizadas durante la niñez conlleva una reducción de la densidad de la materia gris, lo que aumenta la eficiencia del cerebro porque se fortalecen las restantes. Menos conexiones neuronales, pero más fuertes, homogéneas y eficaces, lo que resulta en una mayor eficiencia.

La estimulación cognitiva es clave para el aprendizaje. Los recuerdos y experiencias de la adolescencia son más potentes que los posteriores, lo que la convierte en una etapa crucial para formar valores, hábitos y prioridades.

Las transformaciones cognitivas son posibilitadas por los cambios en la estructura cerebral y están determinadas por la genética más la interacción con el entorno, un fenómeno conocido como epigénesis. El desarrollo no sigue un programa estricto prefijado, sino que está sujeto a interacciones bidireccionales entre la actividad genética, la actividad neuronal, el comportamiento y el entorno.

Disincronía Cerebral: Emociones y Control

La disincronía en el desarrollo cerebral consiste en que nuestro cerebro madura en momentos distintos. El sistema límbico (responsable de las emociones) madura primero, y la corteza prefrontal (responsable del control ejecutivo) lo hace después.

Esto supone que el adolescente experimente emociones más intensas, que no sepa inhibir comportamientos inapropiados, tomar decisiones o planificar estrategias. Esta maduración asincrónica expone a los adolescentes a un mayor riesgo de problemas y trastornos emocionales, porque los sistemas encefálicos que activan las emociones se desarrollan antes del funcionamiento pleno del control de estas emociones.

El Pensamiento Formal: Características y Desarrollo

Las principales características del pensamiento formal son:

• La realidad como subconjunto de lo posible: Se plantea el hecho de que no solo existen las cosas que están, sino que además existen posibilidades y casos hipotéticos alrededor de las cosas reales, pero de una manera idealista, es decir, aún alejado de la realidad, más como uno quisiera que fueran las cosas.
• Pensamiento hipotético-deductivo: Es importante tener en cuenta que el desarrollo del pensamiento formal es algo opcional, es decir, que se tiene que fomentar su desarrollo para que este se presente, y con base en cuánto se eduque, se tendrá un nivel de este.

Tipos de Razonamiento:

• Inductivo: Va de lo particular a lo general. Se basa en datos concretos y generalmente la respuesta es la misma sin importar quién la conteste. Se da a partir de la infancia, por lo que, si se le pregunta a un niño y puede responder, es inductivo.
• Deductivo: Va de lo general a lo particular. Se basa en datos abstractos y generalmente la respuesta puede variar dependiendo de quién lo conteste. Se da a partir de la adolescencia, por lo que, si se le pregunta a un niño y no puede responder, es deductivo.

Todo lo abstracto es deductivo, pero no todo lo deductivo es abstracto.

Construcción de la Identidad y el Autoconcepto

La Identidad según Erikson

Erikson plantea el desarrollo psicosocial por etapas, siempre hablando de un logro y un no logro. En la adolescencia, la etapa crucial es Identidad vs. Confusión de Identidad. Si el desarrollo en etapas anteriores ha sido adecuado (confianza en el primer año, autonomía-vergüenza hasta los 3 años, iniciativa-culpa hasta los 6 años, laboriosidad-inferioridad hasta los 12 años), el adolescente podrá desarrollar su identidad correctamente. Si ha habido «problemas» en los pasos anteriores, el proceso será diferente.

La identidad se forma durante toda nuestra vida, pero en la adolescencia se toma conciencia de ella, se toma conciencia de quién soy. En esta etapa, los adolescentes sienten que construyen su identidad o bien se sienten confundidos respecto a quiénes son.

Estatus de Identidad en la Adolescencia

Existen cuatro estatus de identidad:

• Difusión: El adolescente no se plantea quién es, qué quiere o qué busca, y por lo tanto no se compromete con ello. Si no se soluciona, esta identidad difusa puede persistir toda la vida. Si no se pregunta ni se compromete con nada, se moverá únicamente por apariencias. Es una persona vulnerable, más influenciable y más débil. Es lógico tener un periodo así en la adolescencia, pero es crucial superarlo.
• Identidad hipotecada: Es una identidad muy cerrada, grupal, que se «coge prestada» cuando no se sabe quién se es. Aporta buena autoestima y sentido de pertenencia a un grupo («soy lo que los demás esperan de mí»), asegurando la aceptación. Proviene de una inseguridad subyacente.
• Moratoria: El adolescente se encuentra en pleno proceso de búsqueda y experimentación, sin llegar a decidir sobre una u otra opción. Considera diversas posibilidades, examina sus pros y contras, y aún encuentra dificultades para tomar una decisión; está en plena crisis de identidad.
  • Aspectos positivos: Flexibles, prosociales.
  • Aspectos negativos: Autoestima baja, ansiedad alta e indecisión.
• Logro de identidad: Es el estatus final en el que los jóvenes han llegado a compromisos firmes y duraderos tras pasar por una crisis o moratoria.

Dimensiones de la Identidad

Erikson habla de un sentido de continuidad y coherencia del yo a lo largo del tiempo, es decir, de ser la misma persona del pasado que se recuerda, del presente que se vive y del futuro que se espera.

El Yo está configurado por características como:

• Religiosa: La religión que se practica.
• Cultural, étnica, política: La cultura en la que se vive.
• Sexual: El sexo con el que se nace.
• Vocacional: La vocación que se descubre.

Estas dimensiones pueden dividirse en:

• Ideológica: Las creencias y costumbres con las que se vive.
• Ocupacional: Las actividades que se realizan.
• Interpersonal: La manera de relacionarse con los demás.

Evolución del Autoconcepto Adolescente

• Adolescencia inicial: Primeras abstracciones que integran características relacionadas; abstracciones compartimentalizadas, no se detectan ni integran las incompatibilidades ni se cuestionan.
• Adolescencia media: Primeras conexiones entre las abstracciones y entre rasgos opuestos; confusión ante la existencia de características contradictorias. También se explica la posibilidad o el porqué de estos rasgos.
• Adolescencia tardía: Abstracciones de orden superior que integran abstracciones más elementales y que resuelven las contradicciones de maneras distintas de ser en distintas situaciones.

Dinámica de la Autoestima en la Adolescencia

Generalmente, el grado de importancia que se tiene en cada autoestima parcial puede cambiar dependiendo del sexo, y también se ve influida por los padres, amigos y expectativas propias. Los estilos parentales democráticos y permisivos suelen generar hijos con más autoestima, a diferencia de los autoritarios e indiferentes. Esto se debe a que el vínculo afectivo que se tenga con los padres influye mucho.

Cambios de la autoestima en la adolescencia:

Se produce un descenso al inicio debido a:

• Los cambios físicos de la pubertad, especialmente en las mujeres.
• Los cambios en el contexto escolar: cambio de centro, cambio de etapa, cambio en el nivel de exigencias, etc.
• El inicio de las relaciones de pareja: aumenta la inseguridad, la evaluación de otros, etc.

La autoestima aumenta cuando el adolescente se encuentra más seguro en sus nuevos roles. Por el simple hecho de estar en constantes cambios, los adolescentes suelen experimentar una disminución de la autoestima en comparación con la infancia, y esta parte de la autoestima se trabaja desde la infancia.

Entorno, Relaciones y Desarrollo Social

La Respuesta Parental Óptima

La mejor respuesta parental para un adolescente implica varios pilares:

• Vínculo afectivo: El padre debe mantener un amor que sea percibido por el hijo.
• Reconocimiento: Reconocer al hijo en lo que es y ayudarle a saber quién es, lo cual es super importante para la identidad.
• Apoyo parental: Estar presente para diferentes cuestiones que vayan surgiendo, asegurando que el hijo sepa que siempre puede acudir a los padres.
• Supervisión: No tanto en cuanto a control, sino refiriéndose al interés genuino que tienen los padres por las cosas de sus hijos.
• Capacitación: Consiste en promover y fomentar las capacidades del hijo.

Redes Sociales: Beneficios y Riesgos

El atractivo principal de las redes sociales varía:

• Chicos: Ocio lúdico (videojuegos).
• Chicas: Ocio comunicativo.

Beneficios:

• Favorecer las relaciones sociales.
• Potenciar el aprendizaje cooperativo.
• Desarrollar nuevas habilidades y nuevas formas de construcción del conocimiento.
• Estimular la creatividad, comunicación y razonamiento.

Riesgos:

• Adicción.
• Aislamiento.
• «Anonimato» (que puede llevar a conductas irresponsables).

Desarrollo Moral en la Adolescencia

Un desarrollo moral saludable en la adolescencia se caracteriza por:

• Descubrimiento de los valores: desarrollo de una moral heterónoma a autónoma.
• Autocontrol y libertad.
• Adecuado juicio moral: se desarrolla primero por un componente cognitivo, después emocional y por último cognitivo (discernir el bien del mal).
• Un buen desarrollo del sentido de vida e identidad.
• Una educación basada en refuerzos positivos.