Procariotas: Los Orígenes de la Vida

Los procariotas son los organismos más antiguos y abundantes del planeta. Se estima que en un gramo de suelo hay miles de millones de ellos, y en el tubo digestivo humano podemos encontrar más bacterias que seres humanos habitan la Tierra. Se encuentran en todos los ambientes, incluidos los extremófilos, y desempeñan un papel importante en los ciclos biogeoquímicos.

• Son unicelulares, aunque en ocasiones forman colonias.
• Son pequeños, con una relación superficie-volumen elevada.
• Su consumo de energía es bajo.
• El material genético está disperso en el citoplasma.
• Carecen de orgánulos membranosos, salvo ribosomas.
• Poseen pared celular de mureína (excepto micoplasmas).
• Su reproducción es por bipartición, con mecanismos de intercambio genético.
• Presentan una gran diversidad estructural y metabólica, divididos en dos grandes grupos (dominios):
  • Archaea
  • Bacteria

Dominio Archaea

Las arqueobacterias son un grupo procariota que incluye organismos extremófilos, capaces de vivir en aguas hipersalinas, ácidas o a altas temperaturas.

• Su pared celular carece de mureína.
• Los lípidos de la membrana plasmática son hidrocarburos ramificados unidos al glicerol por enlace éter.
• Se dividen en dos grupos principales:
  • Euryarchaeota: Incluyen halófilos (organismos de ambientes salinos) y metanógenos (que liberan metano en lugar de H₂O como producto de la respiración).
  • Crenarchaeota: La mayoría son termófilos extremos, encontrándose en fuentes geotermales (géiseres); son acidófilos y su metabolismo depende del azufre.

Aplicaciones Industriales de las Arqueobacterias

Las arqueobacterias son útiles a nivel industrial, especialmente en biotecnología:

• Plantas depuradoras: Arqueas metanógenas se utilizan en el tratamiento de lodos residuales.
• Industria alimentaria: Arqueas halófilas se emplean para preservar y conservar las características sensoriales de los alimentos.
• Industria del plástico: Se investigan para nuevas tecnologías.

Dominio Bacteria

Las bacterias propiamente dichas presentan una gran diversidad.

• Su pared celular contiene mureína.
• Los fosfolípidos de la membrana son similares a los de las células eucariotas, con lípidos formados por hidrocarburos lineales unidos al glicerol por enlace éster.
• Son muy diversas, y su clasificación se basa en la pared celular, distinguiéndose principalmente:
  • Grampositivas (G+)
  • Gramnegativas (G-)

Bacterias Grampositivas

• Se tiñen con la tinción de Gram.
• Poseen una pared gruesa monoestratificada de mureína.
• Ejemplos:
  • Estreptococos y estafilococos: Bacterias patógenas que causan infecciones en la boca, vías respiratorias y piel humana.
  • Bacterias acidolácticas: Utilizadas en derivados lácteos.
  • Actinomicetos: Productores de antibióticos (p. ej., Streptomyces).

Bacterias Gramnegativas

• No se tiñen con la tinción de Gram.
• Poseen una capa delgada de mureína.
• Ejemplos:
  • Rhizobium: Bacterias fijadoras de nitrógeno.
  • Cianobacterias: Fotosintéticas, unicelulares o coloniales.
  • Enterobacterias: Parte de la flora intestinal (p. ej., E. coli) o causantes de intoxicaciones alimentarias (Salmonella sp.).
  • Mycoplasma: Organismos sencillos, sin pared celular, patógenos que causan neumonía atípica.

Espermatofitas: Plantas Vasculares con Semillas

Las espermatofitas son plantas vasculares que se caracterizan por la presencia de semillas para su dispersión. La semilla contiene sustancias nutritivas y un embrión, siendo un método de dispersión más efectivo que las esporas.

• Se dividen en dos grandes grupos:
  • Gimnospermas
  • Angiospermas

Gimnospermas

• Semillas no protegidas en un fruto.
• Flores sin cáliz ni corola.
• Incluyen varios grupos: Pináceas, Cupresáceas, Taxáceas, Cicadáceas y Ginkgoales.

Angiospermas

• Semillas protegidas en un fruto, flores completas.
• Se clasifican según el número de cotiledones: monocotiledóneas y dicotiledóneas.
• Monocotiledóneas: Hierbas, gramíneas, liliáceas, palmeras.
• Dicotiledóneas: Herbáceas, leñosas; Fagáceas, Rosáceas.

Diferencias entre Monocotiledóneas y Dicotiledóneas

Característica	Monocotiledóneas	Dicotiledóneas
Cotiledones	Un cotiledón	Dos cotiledones
Nerviación de las hojas	Paralela	Ramificada
Piezas florales	En múltiplos de 3	En múltiplos de 4 o 5
Tejido vascular	Esparcido	Organizado en anillo
Raíz	Fasciculada (sin raíz principal)	Principal

Los Protoctistas: Eucariotas Diversos

Los protoctistas son una variedad de organismos eucariotas.

• Pueden ser unicelulares (la mayoría, de vida libre o en colonias) o pluricelulares (algas, talófitas, sin tejidos diferenciados).
• Principalmente acuáticos, aunque también terrestres o simbiontes en el interior de otros organismos.
• Algunos son móviles (mediante cilios, flagelos o pseudópodos).
• Presentan reproducción asexual y sexual.
• Pueden ser autótrofos, heterótrofos o mixótrofos (ambos).
• Poseen distintos ciclos de vida.
• Su clasificación es controvertida; la nutrición se utiliza a menudo como criterio de clasificación.

Protoctistas Autótrofos: Las Algas

Las algas son protoctistas fotosintéticos.

• Habitan medios acuáticos (dulces o salinos) y terrestres (algunas son simbiontes, como en los líquenes).
• Poseen clorofila y otros pigmentos que absorben distintas radiaciones del espectro luminoso, lo que influye en su distribución en profundidad.
• Se dividen en:
  • Microalgas: Unicelulares.
  • Macroalgas: Pluricelulares.

Tipos de Algas

• Microalgas:
  • Dinoflageladas y diatomeas (fitoplancton): Flotan en el agua, en zonas de escasa profundidad.
• Macroalgas:
  • Algas verdes: Clorofila a y b, absorben luz roja, se encuentran cerca de la superficie.
  • Algas pardas: Clorofila a y c, xantofilas, pueden encontrarse hasta 50 metros de profundidad.
  • Algas rojas: Clorofila a y d, ficobilinas y carotenos, aprovechan el límite de la zona fótica.

Protoctistas Heterótrofos: Protozoos y Mohos

Anteriormente se incluían en los reinos Animalia y Fungi.

Protoctistas Afines a los Animales: Los Protozoos

Los protozoos son unicelulares, heterótrofos (por fagocitosis) y con capacidad de desplazamiento.

• Tipos:
  • Ciliados: Poseen dos núcleos y cilios. Ejemplos: Paramecium y Vorticella.
  • Flagelados: Poseen uno o más flagelos. Muchos son parásitos (p. ej., Trypanosoma, causante de la enfermedad del sueño, transmitido por la mosca tsetsé).
  • Rizópodos o Ameboides: Se desplazan mediante pseudópodos. Ejemplos: amebas, foraminíferos y radiolarios.
  • Esporozoos: Sin órganos de desplazamiento, son parásitos internos. Ejemplo: Plasmodium, causante de la malaria.

Protoctistas Afines a los Hongos

• Se reproducen por esporas.
• Si tienen pared celular, esta es de celulosa.
• Los más representativos son:
  • Mohos mucilaginosos o deslizantes:
    • Mixomicetos: Forman un plasmodio con muchos núcleos.
    • Acrasiomicetos: Forman un pseudoplasmodio a partir de células uninucleadas.

    Habitan el suelo y presentan movimiento ameboide.

  • Mohos acuáticos o filamentosos: Oomicetos, que son descomponedores y parásitos (p. ej., el tizón de la patata).

Briofitas: Las Primeras Plantas Terrestres

Las briofitas son plantas de pequeño tamaño, sin tejidos especializados en el transporte de fluidos (vasculares).

• Son terrestres, pero requieren humedad para la absorción de agua y sales minerales por toda la planta.
• Su ciclo vital es diplohaplonte, con fase gametofítica dominante.
• Se dividen en tres filos:
  • Hepáticas
  • Antoceros
  • Musgos

Tipos de Briofitas

• Hepáticas: Foliosas (con hojas rudimentarias) o talosas.
• Antoceros: Esporofito fino y largo que presenta estomas.
• Musgos: Los más comunes.
  • Se encuentran en zonas húmedas, pero también en secas y/o frías.
  • Poseen falsa raíz (rizoide), falso tallo (cauloide) y falsas hojas (filoides).
  • Sus esporofitos también presentan estomas.

Pteridofitas: Plantas Vasculares sin Semillas

Las pteridofitas son plantas vasculares sin semillas.

• Tuvieron un gran desarrollo en el Paleozoico, con numerosos fósiles.
• Poseen tejidos especializados, pero carecen de flores y semillas.
• Actualmente, dos filos importantes:
  • Licofitas
  • Pterofitas

Tipos de Pteridofitas

• Licofitas: Herbáceas pequeñas, con tallo rastrero cubierto por numerosas hojitas dispuestas radialmente y raíces. Ejemplos: licopodios.
• Pterofitas: Incluyen helechos y equisetos.
  • Helechos: Poseen frondes; en el envés se encuentran los soros, que contienen esporangios y esporas.
  • Equisetos (colas de caballo): Presentan un tallo recto y hueco con ramas que contienen sílice.