Introducción al Comercio Internacional y sus Fundamentos

El comercio internacional está constituido por los bienes, servicios y capitales que intercambia un país con el resto del mundo.

Economía Abierta vs. Economía Cerrada

Una economía abierta es aquella que se relaciona libremente con otras economías del mundo. Lo contrario es una economía cerrada a las relaciones con las economías de otros países, lo que da lugar a una situación de autosuficiencia económica o autarquía.

Ventajas del Comercio Internacional

Los partidarios del libre comercio proponen una economía abierta para todos los países. Entre los argumentos que defienden el libre comercio destacan:

• Eficiencia y Bienestar Económico: Si cada país se especializa en producir aquellos bienes que mejor sabe hacer y, posteriormente, los intercambia en el comercio internacional, se logra una mayor eficiencia en la asignación de los recursos y un mayor bienestar económico para el conjunto de países que comercian. El comercio internacional, por tanto, permite que cada país intercambie con el resto del mundo los bienes en los que se ha especializado, obteniendo a cambio aquellos bienes que otros países producen más eficientemente.
• Aumento de la Variedad y Cantidad de Productos: Cuando los países comercian entre sí, pueden adquirir en el exterior (importar) aquellos bienes de los que carecen, lo que produce un aumento de la variedad y cantidad de productos disponibles en cada país, y ello incrementa sus posibilidades de consumo.
• Economías de Escala y Exportación: El comercio internacional permite que los bienes y servicios producidos en un país lleguen a los mercados de otros países (exportación), lo que facilita que las empresas nacionales aumenten su producción y se beneficien de las economías de escala (que suponen una disminución del coste medio a medida que aumenta la producción).
• Mayor Competencia y Beneficios para el Consumidor: El libre comercio permite una mayor presencia de empresas en los mercados, lo que conlleva un aumento de la competencia entre ellas, mejorando precios y calidades y beneficiando a los consumidores.
• Difusión de Avances Tecnológicos: Esta mayor presencia de las empresas a nivel global también favorece la difusión de los avances tecnológicos.

Principios del Comercio Internacional

Principio de la Ventaja Absoluta

Según Adam Smith, cada país se especializa en aquellos bienes que produce más barato, es decir, en los que tiene ventaja absoluta en sus costes. Un país tiene ventaja absoluta sobre otros países en la producción de un bien si, utilizando los mismos recursos, puede producirlo con un menor coste. Según esta teoría, cada país producirá aquellos bienes en los que tiene ventaja absoluta y comprará el resto en el exterior.

Principio de la Ventaja Comparativa

Un país tiene ventaja comparativa en la producción de un bien si el coste de oportunidad de producir ese bien es menor para ese país que para el resto.

Motivos para el Proteccionismo Comercial

Aunque el comercio internacional tiene ventajas, también genera inconvenientes para algunos sectores. Por ejemplo, al importar productos más baratos de China, los consumidores españoles se benefician, pero los fabricantes de esos productos en España se ven perjudicados. Por eso, existen presiones para limitar el libre comercio con argumentos como:

• Evitar la Dependencia Exterior: Protegiendo las industrias estratégicas para el desarrollo o para la seguridad del país (energía, transportes o defensa).
• Favorecer la Industria Nacional y el Empleo: Protegiendo a las empresas nacionales de la competencia exterior para garantizar el empleo y su crecimiento empresarial (como el caso de la administración Trump).
• Corregir Desequilibrios Comerciales: Si un país importa (paga) más de lo que exporta (ingresa), tiene un saldo negativo en su comercio exterior que deberá compensar reduciendo sus importaciones o aumentando sus exportaciones.
• Aumentar la Recaudación Fiscal: Mediante impuestos que gravan las importaciones.

Medidas Proteccionistas

Los instrumentos de política comercial más comunes son:

• Los Aranceles: Son impuestos que incrementan el precio del producto extranjero, protegiendo así el producto nacional de la competencia exterior. Si el precio internacional es de 80 euros y el nacional es de 95, y se establece un arancel del 20%, el precio internacional sube a 96 euros. Con ello desaparecen las ventajas de comprar fuera y se orienta la demanda hacia el producto nacional, reduciendo así las importaciones.
• Las Cuotas o Contingentes a la Importación: Limitan las importaciones que pueden realizarse durante un período de tiempo.
• Otras Barreras: Son regulaciones y trámites burocráticos que obstaculizan la entrada de productos extranjeros a un país. Por ejemplo, el establecimiento de requisitos aduaneros o controles estrictos en materia de sanidad, seguridad o calidad.
• Ayudas y Subvenciones a la Producción Nacional: Su finalidad es doble: por un lado, abaratar artificialmente los productos nacionales para reducir las importaciones; por otro, favorecer las exportaciones a través de subvenciones a las empresas exportadoras para que puedan competir con ventaja en el mercado internacional. El dumping se produce cuando estas subvenciones hacen que se pueda vender un producto en el extranjero por debajo de su coste o del precio del mercado nacional. (Esto permite vender más barato en el extranjero gracias a subvenciones, eliminando a la competencia por precios bajos y facilitando un monopolio).

El Sistema Financiero y sus Servicios

Los ciudadanos nos relacionamos con el sistema financiero para satisfacer diversas necesidades: ahorro e inversión, crédito, cobertura de riesgos y medios de pago. Para cada una de estas necesidades, el sistema financiero ofrece una diversidad de productos financieros:

• De ahorro e inversión: para colocar nuestros ahorros en un lugar seguro y obtener rentabilidad, o para disponer de una ayuda extra en la jubilación.
• De crédito: para financiar la vivienda, los estudios o el coche; o para realizar compras a crédito, entre otros.
• De cobertura de riesgos: para proteger la vivienda, el coche, etc., frente a los riesgos más habituales, mediante la contratación de un seguro.
• De medios de pago: para disponer de instrumentos (como tarjetas bancarias, transferencias, etc.) que faciliten el pago de compras y facturas sin utilizar dinero físico.

Servicios Asociados a una Cuenta Bancaria

Una cuenta bancaria nos da acceso a los siguientes servicios:

• Domiciliación de recibos: (teléfono, electricidad, impuestos, etc.): Requiere nuestra autorización al banco para que los pague y los adeude en nuestra cuenta.
• Domiciliación de nóminas: Por comodidad, las empresas suelen ingresar directamente el salario de los trabajadores en sus cuentas bancarias.
• Medios de pago: Para pagar nuestras compras o deudas, utilizamos tarjetas de débito o de crédito, PayPal, transferencias, cheques, etc. En los últimos años, la tecnología ha transformado el pago con tarjeta; hoy, los sistemas de pago sin contacto permiten comprar con nuestro móvil o con un reloj inteligente, donde la tarjeta bancaria está encriptada (conocidas como wallets o billeteras digitales).
• Cajeros automáticos: Son como ventanillas de banco siempre abiertas. Para operar en ellos se necesita una tarjeta o una libreta de ahorro y un PIN (número secreto).
• Otros servicios: Banca electrónica, cambio de divisas, asesoramiento financiero, etc.

El Mercado de Divisas

Los bienes y servicios producidos en un país, o las inversiones realizadas en él, deben pagarse en la moneda de dicho país. Los productos españoles se pagan en euros y los productos japoneses, en yenes. Por tanto, las transacciones internacionales requieren que haya un mercado, el mercado de divisas, en el que se intercambien unas monedas por otras.

Las divisas son el dinero extranjero que permite a un país realizar transacciones con otro. Por ejemplo, el dólar o el yen son divisas cuando están en posesión de un residente español.

En el mercado de divisas, como en cualquier otro mercado, la oferta y la demanda determinan el precio o tipo de cambio.

• Una moneda se aprecia cuando gana valor, es decir, cuando con una menor cantidad de moneda nacional se puede adquirir una cuantía similar de divisas.
• Una moneda se deprecia cuando pierde valor, esto es, cuando se necesita una mayor cantidad de moneda nacional para adquirir una cuantía similar de divisas.

Conceptos Clave de la Bolsa de Valores

¿Qué representa un índice bursátil?

Un índice bursátil es un indicador del comportamiento de un grupo de empresas en la bolsa, en este caso, las 35 principales empresas españolas (como el Ibex 35).

¿Todas las acciones suben si el índice lo hace?

No, no todas. El Ibex 35 es un promedio, por lo que algunas acciones pueden haber bajado aunque el índice general suba.

Interpretación de las fluctuaciones bursátiles

Las bajadas y subidas de la bolsa se interpretan como un anticipo del futuro económico porque reflejan las expectativas de los inversores sobre la economía. Si creen que la economía va a mejorar, compran acciones (lo que hace subir la bolsa), y si creen que irá mal, venden (lo que provoca la bajada de la bolsa).