El Contrato de Mandato: Conceptos Fundamentales y Regulación Jurídica

El mandato es un contrato mediante el cual una de las partes se obliga a realizar actos jurídicos en interés de otra, y esta última, a su vez, se compromete al pago de una retribución por dicha gestión. El objeto principal de este contrato son, por lo tanto, los actos jurídicos, entendidos como aquellos actos voluntarios lícitos que tienen por fin inmediato la adquisición, modificación o extinción de relaciones o situaciones jurídicas.

Características Esenciales del Mandato

• Bilateral: Genera obligaciones recíprocas para ambas partes.
• Oneroso: Generalmente implica una retribución. Si no se conviene la retribución, esta se fija por disposiciones legales, el uso o, en su defecto, por decisión judicial. No obstante, puede ser gratuito si así se pacta expresamente.
• No formal: No requiere una forma específica para su validez, salvo que el negocio jurídico a realizar demande una formalidad particular (por ejemplo, un mandato para vender un inmueble).
• De cooperación: Implica una colaboración entre mandante y mandatario para alcanzar un fin común.

Perfeccionamiento del Contrato de Mandato

El mandato se perfecciona con el consentimiento, el cual puede manifestarse de dos formas:

• Expreso: Mediante una declaración de aceptación clara del mandato.
• Tácito: Cuando resulta de hechos o actos que autoricen a presumirlo, como el silencio, la no oposición o la falta de declaración expresa por parte de una persona que tiene conocimiento de que otra está actuando en su interés.

Diferencias Clave: Mandato, Poder y Representación

Es fundamental distinguir el contrato de mandato de figuras jurídicas relacionadas:

• El poder es un acto unilateral, donde solo importa la voluntad dirigida al mandatario, independientemente de que sea o no aceptado. Puede existir sin un contrato de mandato subyacente.
• La representación, por su parte, consiste en actuar como intermediario, invocando ante terceros el nombre del representado. Si bien el mandato puede llevar implícita la representación, no son sinónimos.

Tipos de Mandato

El mandato puede clasificarse principalmente en:

• Mandato con representación: Existe un poder y el mandatario realiza un acto de voluntad propio (aunque en nombre y en interés del mandante), dentro de las facultades que le fueron conferidas y manifestando a los terceros que está actuando en representación del mandante.
• Mandato sin representación: No existe un poder. El mandatario actúa en nombre propio, pero en interés del mandante. En este caso, el mandante no queda obligado directamente respecto del tercero, ni este respecto de aquel. Puede haber subrogación de acciones.

Capacidad para Conferir y Recibir Mandato

En cuanto a la capacidad, el mandato puede ser conferido a una persona incapaz. Sin embargo, esta persona puede oponer la nulidad si es demandada por inejecución de las obligaciones o por rendición de cuentas, excepto en lo que respecta a la acción de restitución de lo que se ha convertido en su provecho. La anulabilidad es subsanable, siempre que el mandante sea capaz.

Obligaciones del Mandatario

Las obligaciones del mandatario son esenciales para la correcta ejecución del contrato:

• Ejecutar el mandato: Debe hacerlo según las directivas del mandante, aplicando la diligencia propia de un negocio personal, las reglas de su profesión o los usos del lugar de ejecución.
• Deber de información: Informar sobre circunstancias sobrevinientes que puedan influir en la finalidad del contrato, para permitir la modificación o ratificación de instrucciones, adoptando medidas indispensables y urgentes. También debe informar sobre la ejecución del contrato.
• Avisar sobre conflicto de intereses: Si surge un conflicto de intereses con el mandante, el mandatario debe posponer sus negocios propios para ejecutar el mandato, o bien renunciar. En caso de obtener un beneficio no autorizado, pierde el derecho a la retribución.
• Mantener reserva: Guardar confidencialidad respecto de la información adquirida durante la ejecución del mandato.
• Rendir cuentas: Presentar un informe detallado de su gestión.
• Entregar las ganancias: Entregar las ganancias derivadas del negocio, previa notificación de las mismas.
• Exhibir y entregar documentación: Poner a disposición y entregar la documentación vinculada con la gestión encomendada.

Mandato a Varias Personas

Si el mandato se confiere a varias personas sin estipular expresamente la forma o el orden de actuación, se entiende que los mandatarios pueden desempeñarse conjunta o separadamente.

Sustitución del Mandato

La sustitución del mandato es una facultad del mandatario. Este es responsable de la elección del sustituto, excepto cuando la sustitución se realice por indicación expresa del mandante. El mandante tiene acción directa contra el sustituto, pero no está obligado a pagarle retribución si la sustitución no era necesaria. El mandatario responde directamente por la actuación del sustituto cuando no fue autorizado a sustituir, o cuando la sustitución era innecesaria.

Obligaciones del Mandante

Por su parte, las obligaciones del mandante incluyen:

• Suministrar los medios: Proveer los recursos necesarios para la ejecución del mandato y compensar los gastos razonables incurridos por el mandatario.
• Indemnizar daños: Resarcir los daños sufridos por el mandatario como consecuencia de la ejecución del mandato, siempre que no sean atribuibles a su culpa.
• Liberar de obligaciones: Eximir al mandatario de las obligaciones asumidas frente a terceros en el marco del mandato.
• Abonar la retribución: Pagar la retribución convenida por la gestión del mandatario.

Extinción del Mandato

El mandato puede extinguirse por diversas causas:

• Causas pactadas por las partes.
• Cumplimiento del plazo o condición resolutoria.
• Ejecución del negocio para el cual fue conferido.
• Revocación: El mandante puede revocar el mandato. Sin embargo, si se trata de un mandato irrevocable (para actos determinados, por un plazo cierto y con un interés legítimo), la revocación sin causa justificada puede generar la obligación de resarcir daños. Si el mandato era por tiempo indeterminado, se requiere dar aviso previo.
• Renuncia: El mandatario puede renunciar al mandato. Si la renuncia es intempestiva y sin causa justificada, obliga a indemnizar los daños al mandante.
• Muerte o incapacidad del mandante: En este caso, el mandatario debe ejecutar los actos de conservación necesarios.
• Muerte o incapacidad del mandatario: Sus herederos o representantes deben avisar al mandante y tomar las medidas necesarias para proteger sus intereses.