1. ¿Se Puede Aprender Historia en Primaria?

1.1. ¿Para Qué Sirve la Historia? Beneficios en los Escolares

Los debates sobre la necesidad de contenidos históricos en la Educación Primaria y Secundaria han analizado si estos son realmente útiles para la formación integral (intelectual, social y afectiva) de los estudiantes. Estos debates, con especial calado en el Reino Unido en los años 80 y en España con la reforma de las Humanidades (1997-1998), han apuntado que se deben incluir contenidos y destrezas históricas en la escuela porque:

De forma gradual y adaptada, proporcionarán a los escolares saberes básicos para su formación social, cultural y ciudadana, ayudándoles a comprender y analizar críticamente el lugar que ocupan en el mundo, de modo que puedan transformarlo o mejorarlo.

Beneficios Específicos de la Enseñanza de la Historia:

• Respuesta a la necesidad innata de las personas de conocer sus orígenes.
• Entender el entorno y el mundo que vivimos.
• Comprensión no mecánica de la realidad.
• Arraigo en la propia cultura.
• Tolerancia ante lo nuevo y lo desconocido.
• Aumento de la capacidad empática.
• Ampliación de horizontes y adquisición de una visión más relativa de las cosas.
• Formación de un rigor lógico y destrezas científicas.
• Desarrollo del pensamiento crítico.
• Análisis y comprensión de las situaciones sociales en el sentido más amplio.
• Fomento de la autonomía en la vida adulta (compleja y cambiante).

1.2. Dificultades de la Enseñanza de la Historia en la Escuela

Si bien se puede aprender Historia en Primaria, su enseñanza-aprendizaje plantea numerosas dificultades, relacionadas tanto con la propia disciplina como con los condicionamientos intelectuales del alumnado.

Dificultades Relacionadas con la Propia Naturaleza de la Disciplina

• La Historia no puede reproducir los hechos del pasado, sino explicarlos o interpretarlos a través de los métodos propios de las Ciencias Sociales.
• La interpretación de hechos del pasado exige formas de pensamiento formal.
• Incluye contenidos sustantivos y bloques de contenidos específicos del conocimiento histórico o conceptos estructurantes.
• Requiere la enseñanza de los métodos propios de los historiadores para que los estudiantes sean capaces de investigar, documentarse, plantear hipótesis, construir y exponer interpretaciones y conclusiones.

Dificultades Relacionadas con los Condicionamientos Intelectuales del Alumnado y su Adaptación al Currículo

• Comprensión muy básica de conceptos históricos debido a un pensamiento social rudimentario, incluso en la adolescencia (Pagés, 2007).
• Tendencia a partir de lo concreto y avanzar a lo abstracto: se piensa primero en la persona que en el sistema.
• Tendencia a concebir la sociedad de forma estática y sus elementos de forma aislada.
• Explicaciones superficiales de los problemas sociales.
• Dificultades para comprender conceptos históricos o vocabulario específico, sobre todo los cronológicos y aquellos que requieren la comprensión de relaciones sociales.
• Todo ello puede provocar desinterés por la Historia.

Dificultades de Adaptación Curricular

• La escala de edades de la Educación Primaria es muy amplia (de 5-6 años hasta 11-12 años), comprendiendo estadios de conocimiento muy diferentes.
• Gran dificultad para adaptar los temas de estudio a los estadios cognitivos de los estudiantes.
• Dificultades para realizar una selección de contenidos relevantes y significativos en cada etapa.
• Dificultad (incluso imposibilidad) de ofrecer una selección de contenidos estrictamente históricos.

1.3. Didáctica de la Historia en el Marco del Constructivismo

¿Cómo Aprenden los Estudiantes? Estrategias Más Adecuadas para Conseguir Mejores Rendimientos en el Aprendizaje de la Historia

En los primeros niveles, enseñaremos Historia siguiendo la Teoría de Aprendizaje por Descubrimiento (Ausubel): los conocimientos históricos deben ser significativos. La integración y generación de nuevos conceptos históricos partirá de los conceptos previos existentes. Por ejemplo, si no se sabe quién fue Cristo, no se entenderá el concepto temporal de»antes de Crist» o»después de Crist». La nueva información se conecta con la que ya se sabe, evitando el aprendizaje mecánico. El aprendizaje se va construyendo antes de ser aprendido.

En una segunda fase, podremos integrar el Aprendizaje por Recepción Significativa (Ausubel), donde el alumnado será capaz de recibir y aprender conocimientos históricos finales (presentados de forma acabada, sin que hayan intervenido en su construcción desde conceptos previos). Estos conocimientos se internalizarán y recordarán de forma más mecánica, pero luego podrán interpretarlos, adaptarlos a situaciones y resultarles significativos.

Por ello, se utilizará una Metodología de Construcción del Conocimiento Histórico que:

• Cuestione la teoría del aprendizaje de Piaget: se ha demostrado que el aprendizaje de conceptos y procedimientos históricos no depende únicamente del estadio evolutivo del alumnado, sino también de las herramientas y recursos didácticos que se utilicen.
• Tenga en cuenta las ideas previas del alumnado.
• Permita trabajar valores, actitudes y normas.
• Fomente el “Humanismo Ecológico” (impulse el desarrollo social y la búsqueda de un equilibrio entre el ser humano, su cultura y el ambiente).
• Fomente el pensamiento crítico: APRENDER A SER Y A CONVIVIR: TOLERANCIA, RESPETO, SABER ESCUCHAR.

1.4. Teorías sobre la Edad de Inicio de Enseñanza de la Historia

Teorías Clásicas: Relacionadas con Piaget y sus Seguidores

Plantean que solo se pueden enseñar contenidos históricos a partir de los 7 años, cuando se alcanza la etapa operacional. Entre los 2 y 7 años (en el estadio preoperacional o preconceptual), domina el pensamiento puramente intuitivo, imitativo, no reflexivo, basado en asociaciones libres, pensamientos ilógicos y fantasía. Los niños y niñas no poseen el nivel de abstracción mental que exige la Historia y no pueden realizar ejercicios de síntesis, deducciones, adoptar simultáneamente varias perspectivas, comparar versiones diferentes o desarrollar la capacidad empática debido a su egocentrismo. Tampoco poseen conceptos temporales amplios (sucesión, simultaneidad, etc.) para comprender la sucesión temporal de un relato y hacer un orden lógico del mismo.

Teorías Renovadoras (Anticlásicas): Desvinculadas de la Teoría del Conocimiento, Basadas en Investigaciones Empíricas

Estas teorías sostienen que el aprendizaje de la Historia no solo depende del estadio evolutivo, sino de las estrategias y recursos que se utilicen, por lo que se puede iniciar en edades tempranas.

Teorías Clásicas: Relacionadas con Piaget y sus Seguidores

Se basan en el estadio intelectual del/la estudiante. Plantean que solo se pueden enseñar contenidos históricos a partir de 7-8 años. Entre 2-7 años (en el estadio preoperacional o preconceptual) domina el pensamiento puramente intuitivo, imitativo, no reflexivo, basado en asociaciones libres, pensamientos ilógicos y fantasía. Los niños/as no poseen el nivel de abstracción mental que exige la Historia y no puede realizar ejercicios de síntesis, deducciones, adoptar simultáneamente varias perspectivas, comparar versiones diferentes, desarrollar la capacidad empática debido a su egocentrismo. No poseen conceptos temporales amplios (sucesión, simultaneidad, etc.) para comprender la sucesión temporal de un relato y hacer un orden lógico del mismo.

Teorías Anticlásicas

Autores como Calvani (1986, 1988), Langford (1989), Downey y Levstik (1991), Egam (1991, 1994), Cuenca y Domínguez (2000), Gomis (2000), Trepat y Comes (2000), Santiesteban (2000), Torres (2001), Cooper (2002, 2006), Fuentes (2004), Cuenca (2005, 2008), Mariana y Rodríguez (2007), Pozo (1999), Wood, L. y Holden, C. (2007), entre otros, han aportado perspectivas renovadoras.

CALVANI:

Denuncia la falsa incapacidad de los niños y niñas pequeños para aprender nociones temporales e históricas a edades tempranas, atribuyéndola a la falta de estrategias y metodologías adecuadas. El conocimiento histórico no dependería tanto de la edad sino de la selección de contenidos y el tratamiento didáctico que se haga de los mismos. La forma de conocimiento intuitiva y fantasiosa de los niños les ayuda a tener cierto sentido de la Historia. Ya a los 5 años se tienen suficientes nociones temporales y de orden temporal para remontarse a épocas pasadas hasta tres generaciones (“la vida de nuestros abuelos”). Por ello, desde que llegan a Primaria se puede trabajar:

• La memoria familiar.
• La prehistoria.
• Grandes contenedores temporales.

Antes de los 8 años son capaces de ordenar un relato si se les presenta coherentemente.

KIERAN EGAM:

No rechaza la teoría del conocimiento de Piaget, pero la considera parcial para la enseñanza de la Historia. Encuentra reduccionistas las teorías que afirman que niños y niñas tengan necesariamente que aprender de forma lógico-matemática: de lo concreto a lo abstracto; de lo conocido a lo desconocido; de lo sencillo a lo complejo; de la manipulación activa a la conceptualización simbólica, etc. No tienen en cuenta la herramienta de aprendizaje más potente de niños y niñas: la fantasía y la imaginación. Gran parte del conocimiento de niños y niñas a edades tempranas procede de su capacidad de crear imágenes mentales que no han experimentado y de su capacidad de emparejar conceptos abstractos. Aprenden mejor de lo abstracto a lo concreto. No tienen por qué aprender desde lo cercano. Tienen sentido cronológico, de simultaneidad y duración desde edades tempranas. Por todo ello, pueden empezar el estudio de la Historia en el último curso de infantil o 1º de Primaria.