Quinto Horacio Flaco: Vida, Obra y Legado en la Roma Clásica

Quinto Horacio Flaco (65 a. C. – 8 d. C.) fue hijo de un liberto que recaudaba los impuestos en las subastas. Con gran sacrificio de su familia, recibió una esmerada educación en Roma y más tarde en Grecia, donde se entusiasmó con la filosofía epicúrea. Se enroló en el ejército de Bruto y combatió en Filipos.

Trayectoria y Relaciones Clave

Tras la derrota, Horacio volvió a Roma, donde empezó a escribir con amargura sus Épodos y Sátiras. En este periodo, trabó amistad con Virgilio, quien le presentó a Mecenas, con quien forjó una profunda amistad que perduraría toda su vida. Años después, Mecenas, cuyo nombre ha quedado para designar a todos cuantos protegen a quienes cultivan las actividades del espíritu en sus diversos aspectos, regaló al poeta una finca en la Sabina.

Con las rentas que esta finca le reportaba, Horacio pudo llevar una vida placentera y libre de inquietudes hasta el fin de sus días, desplazándose a Roma solo en muy raras ocasiones. Su amistad con Mecenas le puso en relación con Augusto, quien apreciaba en él tanto al hombre como al poeta. Horacio colaboró sinceramente en las reformas patrocinadas por el emperador.

El poeta nunca se casó y se dedicó por completo a su actividad literaria, permitiéndose incluso rechazar el cargo de secretario particular del princeps, que el propio Augusto le había ofrecido. Murió pocos meses después que Mecenas, junto al que fue enterrado en el Esquilino.

La Obra Poética de Horacio: Géneros y Temáticas

Las obras poéticas de Horacio pueden distribuirse en Épodos, Sátiras, Odas y Epístolas, abarcando diversos géneros literarios.

Los Épodos (Iambi)

En cuanto a su producción lírica, sus Épodos, llamados por Horacio Iambi, fueron escritos tras la derrota de Filipos. Son 17 poemas cortos, de tono violento y agresivo sobre temas muy diversos:

• Deprecaciones contra las guerras civiles.
• Invectivas contra personas de la vida pública o privada, contra sus enemigos literarios o contra mujeres perversas.

No obstante, también incluyen un poema de tema bucólico, el conocidísimo Beatus ille, en el que canta la vida del campo frente a las complicaciones de la vida urbana.

Las Odas (Carmina)

Tras la victoria de Actium, Horacio escribe sus Odas, también llamadas Carmina. Estas composiciones líricas, agrupadas en cuatro libros, intentan rivalizar con la poesía lírica griega, utilizando temas y metros de la lírica helénica.

En los primeros libros de Odas, Horacio apoya las intenciones morales y religiosas de Augusto, incluyendo una temática muy variada:

• Temas político-nacionales: Centrados en el valor educativo de la guerra y en la predicación de la vida serena y la aurea mediocritas, como medio de freno para las ambiciones y ansias de novedades provocadas por la guerra civil. Igualmente, habla del sometimiento de los pueblos bárbaros para garantizar la paz de Roma y dedica también poemas de alabanza a Augusto.
• Temas religiosos: Aunque usa a los dioses como un mero artificio literario.
• Temas de ética y moral: Donde fundamentalmente se deja ver la influencia de la filosofía epicúrea: se ha de vivir el presente, carpe diem, disfrutando de la vida de una manera sensata, evitando las ansias de riqueza y las esperanzas infundadas, que fueron, según él, las causantes de la crisis romana.

Por otro lado, el libro IV de las Odas se presenta de forma diferente a los anteriores, como un libro más personal e íntimo. Ante el paso de la vida, Horacio agudiza sus sentimientos y, ante la tristeza por la muerte (hilo conductor de todo su mundo), busca la inmortalidad que puede conferirle la poesía. De hecho, aquí desaparece el anonimato y se confiesa abiertamente sin seudónimos.

Epístolas: Ars Poetica

En Epistula ad Pisones, denominada también Ars poetica, el mismo Horacio manifiesta sus gustos literarios:

• Plasticidad: Horacio es insuperable en la descripción tanto de motivos de la naturaleza como de sus ideas y sentimientos.
• Sentido del equilibrio: Intenta llevar a la literatura la idea epicúrea de la moderación que cultivó toda su vida. Por eso insiste en el orden y combinación de palabras y estructuras.
• Sentido de la perfección: Utiliza en cada momento la palabra o construcción exacta, trabaja una y otra vez los versos hasta dejarlos perfectos, todo en consonancia con la alta misión social que el poeta se atribuye: la de ser educador e intérprete de los sentimientos de la sociedad.

El contenido de su lírica no supuso una innovación dentro de la lírica romana, pues ya tenía su precedente en Catulo, pero sí una aportación original en su estilo dialéctico, en el que sintetiza la tradición con las nuevas tendencias alejandrinas, apoyándose en los líricos griegos antiguos y recreándolos. Horacio supera todo lo anterior partiendo de elementos conocidos.