La Empresa: Concepto y Funciones Esenciales

Una empresa es la unidad económica de producción que combina los factores productivos (tierra, capital y trabajo) para producir bienes y servicios. Todo ello es coordinado y dirigido por el empresario bajo una serie de condiciones de riesgo.

Funciones Clave de las Empresas

1. Función de Creación de Valor

   Para poder producir bienes y servicios, es necesario transformar materias primas y otros factores productivos. La empresa, al transformar los factores productivos en productos más elaborados, los hace más útiles y, por tanto, satisface más necesidades, creando así valor.

   A medida que el producto ha pasado por fases de elaboración en diferentes empresas, su utilidad se ha incrementado y, con ello, su precio. Dado que los bienes creados valen más que los factores productivos utilizados, decimos que la empresa crea valor. Este valor creado (la diferencia entre el valor del producto y el valor de los factores usados) es lo que se denomina valor añadido.

2. Función de Riesgo

   La empresa debe pagar las materias primas, máquinas y trabajadores para producir bienes y servicios. Sin embargo, mientras este dinero se gasta de manera inmediata, los ingresos solo se reciben cuando los bienes producidos son vendidos. La empresa asume un riesgo porque paga los factores productivos (trabajadores, materiales, etc.) antes de saber si podrá vender los productos que estos producen, asumiendo, por tanto, un riesgo. La empresa asume un riesgo porque paga los factores productivos (trabajadores, materiales, etc.) antes de saber si podrá vender los productos que estos producen, asumiendo, por tanto, un riesgo.

3. Función Social

   Las empresas contribuyen a la sociedad de muchas maneras. Producen bienes de calidad para los individuos, generan empleo y permiten ofrecer una variedad donde los consumidores puedan elegir. Además, muchas investigan y crean nuevos productos que aumentan la calidad de vida de la sociedad y permiten el progreso. Por ejemplo, el primer ordenador personal lanzado por IBM fue clave para que hoy podamos hacer cosas que antes eran imposibles.

4. Función Productiva

   Para producir un bien, es necesario realizar una serie de tareas. Una función clave de las empresas es coordinar todo el proceso de producción para que se realicen todas las tareas y se produzcan los bienes. Además, la empresa debe decidir qué materias primas adquirir, qué proceso de producción utilizar o qué tecnología implementar.

Misión, Visión y Valores de la Empresa

La Misión

La misión es el propósito de la empresa, es decir, explica la razón de su existencia. Responde a preguntas como: ¿Quiénes somos? ¿Por qué existimos?

1. Identidad: La misión define quiénes somos como empresa y cómo queremos ser percibidos por nuestros clientes y la sociedad en general. Todas las decisiones deben tomarse teniendo en cuenta nuestra misión.
2. Propósito: La misión establece el objetivo principal de la empresa y la forma en la que se quiere impactar al mundo.
3. Valor: La misión describe el valor que queremos crear para nuestros clientes, empleados y accionistas, y cómo planeamos hacerlo.

Ejemplos de misión de empresas:

• «Organizar la información del mundo y hacerla universalmente accesible y útil.»
• «Refrescar al mundo, inspirar momentos de optimismo y felicidad, crear valor y hacer la diferencia.»
• «Llevar inspiración e innovación a cada atleta en el mundo.»

La Visión

La visión es una declaración general de dónde la empresa desea estar en un futuro ideal. Responde a preguntas como: ¿Qué queremos ser? La visión de la empresa debe ser clara, atractiva y desafiante. Debe servir para guiar y motivar a la empresa hacia el éxito y para inspirar a los empleados a trabajar juntos hacia un objetivo común.

Ejemplos de visión de empresas:

• «Ser la compañía líder mundial en entretenimiento y proporcionar experiencias que inspiren, informen y entretengan a personas de todas las edades.»
• «Crear más sonrisas con cada sorbo y bocado.»
• «Ser la empresa más centrada en el cliente del mundo, donde los clientes puedan encontrar y descubrir cualquier cosa que deseen comprar en línea.»

Los Valores de la Empresa

Los valores de una empresa son las creencias fundamentales que guían su comportamiento. Estas creencias son utilizadas por la empresa para tomar decisiones, tanto las más importantes como las del día a día. Los valores pueden ser utilizados como una guía para el comportamiento y la toma de decisiones de los empleados, así como para las decisiones estratégicas de los gerentes de la empresa.

Algunos de esos valores pueden ser: la innovación, la orientación al cliente, la calidad, la responsabilidad social, etc.

Ejemplos de valores de empresas:

• «Obsesión por el cliente: La empresa se centra en las necesidades del cliente y está comprometida a proporcionar soluciones que satisfagan esas necesidades.»
• «Innovación: La empresa fomenta la creatividad y la búsqueda constante de nuevas soluciones.»
• «Simplicidad: La empresa valora la simplicidad y la elegancia en el diseño y la experiencia del usuario.»

El Entorno de la Empresa

El entorno son todos los factores que rodean a la empresa y, por tanto, le afectan. Estos factores pueden ser tanto beneficiosos como perjudiciales, por lo que influyen en las decisiones de las empresas y en sus beneficios. Se diferencian dos entornos: el general y el específico.

El Entorno General: Análisis PEST

El entorno general comprende factores que afectan por igual a todas las empresas de una determinada región. Para conocer estos factores, recurrimos al análisis PEST (Político-legal, Económico, Sociocultural y Tecnológico).

• Factores Político-Legales

  Las políticas económicas del gobierno y las distintas leyes que regulan la actividad económica pueden afectar la realidad de la empresa y sus decisiones. Nos referimos a toda la legislación que debe cumplir una empresa, como normas de competencia, de publicidad, de protección del medio ambiente, etc. También son claves los impuestos y la seguridad social que hay que pagar.

• Factores Económicos

  La situación general de la economía, los tipos de interés, el desempleo, el nivel de renta de los ciudadanos, etc., son factores que pueden hacer que una empresa venda más o menos, o que pueda producir más o menos barato, lo que influye en sus decisiones.

• Factores Socioculturales

  Se refiere a factores como el nivel educativo, los estilos de vida, los hábitos de consumo, etc. Todos estos factores también influyen en las decisiones de las empresas.

• Factores Tecnológicos

  Los cambios tecnológicos influyen en los productos que una empresa puede fabricar. Los continuos avances hacen que los productos queden obsoletos cada vez antes y las empresas deben reaccionar para no quedar anticuadas. Además, las nuevas tecnologías también abren posibilidades a nuevas formas de consumo.

El Entorno Específico

El entorno específico se refiere a los factores particulares que afectan a un conjunto de empresas que tienen características comunes o están en un mismo sector. Podemos diferenciar los siguientes factores:

• Clientes

  El número de clientes y su comportamiento suponen un factor clave que afecta a las decisiones de la empresa. Las decisiones de una empresa pueden cambiar mucho según el tipo de clientes que tenga.

• Proveedores

  Las acciones de los proveedores pueden ser claves para una empresa. Es importante saber el poder que tienen los proveedores para poner precios más altos o bajos y si respetan los acuerdos.

• Competidores

  Muchas veces, los competidores condicionan las decisiones de una empresa. Para una empresa es clave conocer el número de competidores que tiene y la manera en la que se comportan.

• Intermediarios

  A veces, las empresas dependen de intermediarios para hacer llegar el producto a los clientes. En algunos sectores, estos intermediarios tienen gran poder, lo que influye en los ingresos que obtienen las empresas.

El Análisis DAFO

El Análisis DAFO (también conocido como FODA o SWOT por sus siglas en inglés) consiste en realizar un doble análisis externo e interno que nos permite conocer las Debilidades, Amenazas, Fortalezas y Oportunidades de la empresa.

• El Análisis Externo

  Consiste en analizar todos los factores del entorno general que pueden afectar a la empresa (factores políticos, económicos, sociales y tecnológicos), conocido como análisis PEST. Asimismo, debemos analizar los factores del entorno específico, que incluyen el análisis de clientes, la competencia y los proveedores. Para ello, podemos usar las fuerzas competitivas de Porter. Este análisis nos debe proporcionar las oportunidades y amenazas de la empresa.

  • Las oportunidades son factores positivos del entorno que pueden beneficiar a nuestra empresa y darle una ventaja competitiva.
  • Las amenazas serán factores negativos del exterior que pueden poner a la empresa en desventaja competitiva.

• El Análisis Interno

  Consiste en analizar la propia empresa, tanto sus actividades como sus recursos clave (recursos humanos, tecnología, organización, etc.) para detectar dónde puede tener ventajas con la competencia. El análisis nos debe proporcionar las fortalezas y debilidades de la empresa (podemos usar el análisis de la cadena de valor de Porter).

  • Las fortalezas son rasgos propios de la empresa que le hacen tener ventaja con la competencia.
  • Las debilidades son rasgos de la empresa que le hacen tener desventaja.

El Entorno Económico: El Desempleo

Una persona desempleada es aquella que, siendo mayor de 16 años, está buscando trabajo, pero no lo encuentra. El total de personas desempleadas de un país es lo que llamamos desempleo.

Por tanto, decimos que hay desempleo cuando la cantidad de trabajadores que desean trabajar (oferta de trabajo) es superior a la que las empresas desean contratar (demanda de trabajo).

Efectos del Desempleo en las Personas y el País

1. Familias en Situaciones Precarias

   El efecto más obvio es que muchas familias se quedan en una situación de precariedad, que les impide satisfacer sus necesidades básicas. De hecho, se estima que el 25% de los españoles vive en una situación de pobreza relativa.

2. Efectos Económicos

   • Menos calidad de vida: Por un lado, tener trabajadores desocupados supone una gran cantidad de factor trabajo que no se está utilizando y, por tanto, de bienes que no están siendo producidos. Como vimos en el tema 1, si producimos menos bienes, podremos satisfacer menos necesidades. Ese es uno de los graves efectos del desempleo: nuestra calidad de vida es mucho peor que la de hace 10 años.
   • Más gasto del Estado: Por otro lado, los gobiernos de los países que sufren desempleo deben pagar un subsidio a los desempleados (el paro), lo que aumenta el gasto del Estado, no pudiendo así destinarse este dinero a otros fines.

3. Efectos Sociales

   • Desánimo y problemas emocionales: Los periodos de desempleo desaniman a los trabajadores. Desincentivan su reciclaje profesional (que se formen para poder ser mejores trabajadores) y comportan graves problemas de estabilidad emocional (depresiones, estrés, etc.), lo que provoca que el parado esté cada vez en peores condiciones para acceder a nuevos empleos. Todo esto afecta a muchas familias y parejas. Como hemos dicho anteriormente, el ambiente general durante la crisis era bastante negativo.
   • Discriminación a grupos sociales: El mercado suele discriminar a determinados grupos sociales. Los jóvenes, las mujeres y los adultos mayores de 55 años suelen verse muy perjudicados en épocas en las que el desempleo aumenta. Así, el desempleo juvenil es del 26,58% en 2024, y llegó a subir hasta por encima del 50% (es decir, más de la mitad de los jóvenes menores de 25 años que buscaban trabajo, no podrían encontrarlo). Los jóvenes, sin duda, suelen ser uno de los principales grupos perjudicados en toda crisis. Los mayores de 55 años también suelen tener problemas en momentos de crisis, aunque ahora la situación es mejor. El caso de las mujeres es también bastante grave, pues las mujeres sufren bastante discriminación a todos los niveles: tienen más problemas para encontrar trabajo, cobran menos y tienen trabas para ascender. Su desempleo, 12,16%, sigue por encima del masculino.

Efectos del Desempleo en el Entorno de las Empresas

1. Consumo

   Cuando la tasa de desempleo es alta, muchas personas tienen menos ingresos disponibles para gastar en bienes y servicios. Esto puede reducir la demanda general de los consumidores, lo que puede afectar negativamente a las empresas. Sin embargo, algunas empresas pueden verse beneficiadas si venden productos más baratos o alternativas a otros de más calidad. Por ejemplo, cuando hay más personas que no encuentran empleo, aumenta la compra de marcas blancas o las reparaciones.

2. Mayor Riesgo de Quiebra

   Cuando la tasa de desempleo es alta, algunas empresas pueden tener dificultades para encontrar quiénes les presten dinero, ya que los prestamistas suelen ser más cautelosos. Esto puede hacer que las empresas tengan problemas para hacer sus pagos y el riesgo de quiebra aumenta.

3. Competencia Laboral

   Si la tasa de desempleo es baja, es posible que haya una mayor competencia entre las empresas para contratar a los trabajadores. Pero si la tasa de desempleo es alta, las empresas no tendrán que competir para contratar trabajadores, con lo que podrán pagar menos salarios y tener menos costes.

El Entorno Económico: La Inflación

La inflación es el crecimiento generalizado y sostenido (continuo) de los precios de los bienes y servicios de una economía.

1. Generalizado: Quiere decir que no aumenta solo el precio de un bien, sino de un buen número de ellos.
2. Sostenido (continuo): Es necesario que el aumento de precios se mantenga en el tiempo. Si el precio de la mayoría de bienes crece, pero luego se mantienen, tampoco podemos decir que haya inflación.

¿Por qué es Mala la Inflación? Consecuencias

1. Pérdida de Poder Adquisitivo

   Cuando los precios suben mucho, como en los primeros años del 2000, los trabajadores piden que les aumenten el sueldo. En principio, si los precios suben al doble y nuestro sueldo también, podremos comprar las mismas cosas. El problema es que los salarios nunca suben tanto como los precios. De hecho, los sueldos en España aumentaron muy por debajo de lo que lo hicieron los precios. Obviamente, si los precios son mucho más altos y nuestro salario sube solo un poco, podemos comprar muchas menos cosas.

2. Incertidumbre

   El problema del aumento de los precios es que no se sabe exactamente cuándo y cuánto van a aumentar los precios de los productos.

Ganadores y Perdedores con la Inflación

• Los Perdedores de la Inflación

  • Ahorradores: La inflación perjudica a las personas que tienen ahorros. En épocas de inflación, ahorrar no es interesante y la gente compra bienes en cuanto les llega el dinero, porque si esperan, no podrán.
  • Prestamistas: Aquellos que prestan dinero salen perjudicados, ya que cuando les devuelvan el dinero podrán comprar mucho menos.
  • Pensionistas y trabajadores: Esta ley siempre se cumple: en épocas de inflación, los más pobres siempre son los más perjudicados, ya que sus salarios serán siempre los que menos suban.

• Los Ganadores de la Inflación

  • El Estado: El Estado ve por arte de magia aumentada la cantidad que obtiene por los impuestos, mientras que los gastos aumentan, pero no tanto.
  • Los que piden prestado: Dicho de otra manera, esos 20.000 € valen mucho menos ahora, ya que como todo es más caro, se pueden comprar menos cosas.

Efectos de la Inflación en el Entorno de las Empresas

• Aumento de los Costes

  La inflación aumenta los costes de producción de las empresas, ya que los precios de las materias primas, los salarios y otros factores pueden aumentar. Todo esto provocará que, o bien tengan menos beneficios, o bien tengan que aumentar sus precios para cubrir los mayores costes.

• Menos Demanda

  Cuando los precios aumentan, el poder adquisitivo de los consumidores disminuye. Esto puede afectar la demanda de los productos de la empresa, lo que puede llevar a una disminución en las ventas y los ingresos.

• Incertidumbre Económica

  La inflación puede generar incertidumbre en el entorno económico, lo que puede dificultar la planificación y la toma de decisiones empresariales.

• Aumento de los Tipos de Interés

  Para combatir la inflación, los bancos centrales pueden aumentar los tipos de interés. Esto puede hacer que sea más difícil obtener préstamos para la empresa y que tengan que pagar más intereses por el dinero prestado.

Tipos de Inflación

• Inflación de Demanda

  Ocurre cuando hay un exceso de demanda de bienes. Esto sucede:

  1. Cuando un país está usando casi todos sus factores y ya no puede crecer (pleno empleo), suben los precios porque las empresas saben que van a vender igual y así ganan más dinero. Se dice que la economía se está recalentando.
  2. Cuando se imprime demasiado dinero. El motivo es que, como todo el mundo tiene más dinero, la gente está dispuesta a pagar más por los mismos bienes.

• Inflación de Costes

  Ocurre cuando aumentan los costes de las empresas, lo que hace que estas suban los precios.

El Entorno Económico: Los Tipos de Interés

El tipo de interés es el porcentaje que tiene que pagar de intereses sobre la cantidad prestada la persona que pidió el préstamo (prestatario), y que, por tanto, recibirá el que prestó el dinero (prestamista).

• El Tipo de Interés es el Precio del Dinero

  Resulta que comprar dinero cuesta dinero. El tipo de interés es el precio del dinero, lo que nos va a costar que nos presten dinero o lo que recibiremos si lo prestamos nosotros.

• ¿Quién Dice Cuánto es el Tipo de Interés?

  En realidad, cada uno puede exigir el tipo de interés que quiera por el dinero que quiere prestar, al igual que un panadero puede poner el precio que desee al pan. Es una cuestión de oferta y demanda.

• ¿De Qué Depende que los Bancos Pongan el Tipo de Interés Alto o Bajo?

  En los países que tienen el euro como moneda, el Banco Central Europeo (BCE) toma una decisión muy importante. El BCE presta dinero a los demás bancos de la zona euro a un tipo de interés de referencia.

• ¿Nos Prestan el Dinero a Todo el Mundo al Mismo Tipo de Interés?

  De manera general, podemos decir que el tipo de interés irá en aumento con el riesgo y con el plazo.

  1. El Plazo: A mayor plazo de devolución, más tiempo renuncia al dinero el que presta y más intereses exige en compensación.
  2. El Riesgo: A mayor riesgo de que no nos paguen, más intereses exigimos a cambio.

  Prima de Riesgo.

Los Efectos del Tipo de Interés en la Economía

La Responsabilidad Social de la Empresa (RSE)

Los costes sociales son aquellos provocados por las empresas, pero soportados por toda la sociedad sin que las primeras paguen por ellos. Estos costes sociales también se llaman externalidades negativas.

La Responsabilidad Social Corporativa (RSC) o Responsabilidad Social Empresarial (RSE) es el comportamiento voluntario de las empresas para que sus actuaciones tengan repercusiones positivas en la sociedad.

Ámbitos de la RSE

• Responsabilidad Económica

  La generación de riqueza, de puestos de trabajo y el pago de impuestos son varias de las principales responsabilidades de la empresa con la sociedad. Las empresas responsables contribuyen al desarrollo económico de su entorno.

• Responsabilidad Social

  La empresa debe incorporar todas las preocupaciones de la sociedad y mejorar las relaciones con los grupos implicados en su actividad: trabajadores, consumidores, proveedores o el Estado. Las empresas responsables tienen a sus trabajadores en condiciones dignas, informan a sus consumidores, respetan los acuerdos con los proveedores, las leyes del Estado, etc. Además, defienden la igualdad entre hombres y mujeres y los derechos humanos.

• Responsabilidad Medioambiental

  El deterioro del medio ambiente ha sido alarmante en los últimos 50 años. Las empresas responsables intentan reducir el impacto contaminando menos, consumiendo menos energía, haciendo un tratamiento adecuado de los residuos, creando envases ecológicos, etc.

La RSE como Herramienta Competitiva

El objetivo final es que las empresas acaben siendo responsables, no solo para cumplir la ley o para mejorar su imagen, sino porque es lo correcto.

I+D+i: Investigación, Desarrollo e Innovación

El I+D+i (Investigación, Desarrollo e Innovación) es el gasto que realizan muchas empresas o el Estado en investigación para adquirir conocimientos que puedan ser aplicados a mejorar productos o procesos productivos.

Componentes del I+D+i

1. La Investigación

   • La investigación básica son los experimentos o trabajos teóricos con los que se busca aumentar el conocimiento científico, pero su fin no es llegar a una aplicación práctica concreta.
   • La investigación aplicada está dirigida a conseguir una aplicación práctica de los hallazgos que hemos conseguido con la investigación básica.

2. Desarrollo

   Son las actividades que tratan de aprovechar todos los conocimientos aprendidos en la investigación para desarrollar nuevos productos o procesos productivos. Por ejemplo, el ibuprofeno.

3. Innovación

   Ocurre cuando las novedades son introducidas en el mercado. Supone la creación de nuevos o mejores productos, procesos de producción o modelos de negocio que satisfacen mejor nuestras necesidades y solucionan mejor nuestros problemas. Podemos distinguir 4 tipos:

   • Innovación de producto.
   • Innovación de proceso.
   • Innovación de marketing.
   • Innovación de organización.

El Papel del I+D+i en el Desarrollo Social y Empresarial

1. Genera conocimiento: La investigación aumenta el conocimiento científico en diferentes áreas, lo que nos ayuda a conocer mejor el mundo y a dominarlo, lo cual es clave para el avance de la sociedad.
2. Mejora la calidad de vida: La aplicación de los conocimientos permite desarrollar nuevos productos que den mejor solución a los problemas de las personas. Por ejemplo, medicamentos que mejoren nuestra salud, técnicas de cultivo que mejoren nuestra alimentación, generación de nuevas energías que nos ayuden a desplazarnos o a calentarnos, etc.
3. Solución de problemas sociales y ambientales: Los avances científicos del I+D+i pueden dar solución a problemas que preocupan a toda la sociedad. Por ejemplo, pueden ser claves para poner soluciones a pandemias, la escasez de agua o el cambio climático.
4. Desarrollo tecnológico: El I+D+i es muy importante para el desarrollo de nuevas tecnologías, lo que contribuye a la modernización de la sociedad y la transformación del mundo en el que vivimos.
5. Mayor productividad para las empresas: La innovación y el desarrollo de nuevas tecnologías permiten mejorar los procesos de producción y reducir los costes de las empresas.
6. Mayor competitividad y nuevas oportunidades de negocio: Las empresas que invierten en I+D+i pueden desarrollar nuevos productos y descubrir nuevas oportunidades de negocio, lo que les permite destacar en mercados globales.