Glosario de Términos Geográficos

Albufera

Laguna grande de agua, generalmente salobre y comunicada con el mar.

Altitud

Distancia vertical de un punto de la superficie terrestre respecto al nivel del mar.

Archipiélago

Conjunto de islas próximas entre sí, generalmente con un origen geológico común (tectónico o volcánico).

Caldera

Depresión grande, de forma circular o elíptica, de origen volcánico, formada por el hundimiento o explosión de la parte superior del cono.

Cañón

Valle estrecho y profundo, excavado por la acción erosiva de un río durante un largo periodo de tiempo.

Campiña

Terreno extenso, bajo y llano, dedicado al cultivo, donde suele haber vegetación y recursos para el ganado.

Cuenca sedimentaria

Zona deprimida de la corteza terrestre donde se acumulan sedimentos a lo largo del tiempo.

Cabo

Porción de tierra que penetra en el mar.

Cartografía

Ciencia y técnica que se dedica a la elaboración y estudio de los mapas.

Círculo Polar

Cada uno de los dos paralelos situados a 66° 33′ de latitud norte (Ártico) y sur (Antártico).

Cota

Número que indica la altitud de un punto sobre el nivel del mar en los mapas topográficos.

Curvas de nivel

Líneas que unen puntos de igual altitud sobre el nivel del mar en un mapa topográfico.

Delta

Depósito de sedimentos de aspecto triangular que algunos ríos forman al desembocar en un mar o lago de aguas tranquilas.

Duna

Acumulación de arena modelada por el viento en playas y desiertos, generalmente capaz de moverse lentamente.

Endorreísmo

Sistema hidrográfico cuyas aguas superficiales no desembocan en el mar, sino que fluyen hacia lagos interiores, zonas pantanosas o se evaporan.

Estuario

Desembocadura de un río en el mar, caracterizada por una forma de embudo ensanchado y por la mezcla de agua dulce y salada.

Ecuador

Círculo máximo imaginario perpendicular al eje de rotación de la Tierra, que la divide en Hemisferio Norte y Hemisferio Sur. Corresponde al paralelo 0º de latitud.

Equinoccio

Momento del año (aproximadamente el 20-21 de marzo y el 22-23 de septiembre) en que los rayos del Sol inciden perpendicularmente sobre el ecuador, y la duración del día y la noche es igual en toda la Tierra.

Escala

Relación matemática que existe entre las dimensiones reales de un territorio y las representadas en un mapa.

Erosión

Proceso de desgaste y modelado de la superficie terrestre causado por agentes externos como el agua, el viento, el hielo o los seres vivos.

Estrato

Cada una de las capas horizontales en que se disponen las rocas sedimentarias.

Falla

Fractura en las rocas de la corteza terrestre a lo largo de la cual se produce un desplazamiento de los bloques rocosos.

Geomorfología

Ciencia que estudia las formas del relieve terrestre, su origen y evolución.

Golfo

Entrante de mar de grandes dimensiones en la costa.

Hemisferio

Cada una de las dos mitades de la esfera terrestre, separadas por el ecuador (Norte y Sur) o por un meridiano (Oriental y Occidental).

Hidrografía

Parte de la geografía física que estudia y describe las aguas de la Tierra (océanos, mares, ríos, lagos, aguas subterráneas, etc.).

Ibón

Nombre que reciben en los Pirineos los lagos de origen glaciar, situados generalmente en circos o valles glaciares.

Kárstico (relieve)

Paisaje característico de las zonas formadas por rocas solubles, principalmente calizas, modelado por la acción disolvente del agua.

Latitud

Distancia angular medida en grados desde cualquier punto de la superficie terrestre hasta el ecuador (0º). Puede ser Norte o Sur.

Litología

Parte de la geología que estudia las características físicas y químicas de las rocas.

Longitud

Distancia angular medida en grados desde cualquier punto de la superficie terrestre hasta el meridiano de Greenwich (0º). Puede ser Este u Oeste.

Meridional

Perteneciente o relativo al Sur.

Meridiano

Cada uno de los semicírculos imaginarios que unen los polos Norte y Sur, perpendiculares al ecuador.

Meseta

Terreno elevado y predominantemente llano, de considerable extensión.

Montaña

Elevación natural del terreno de gran altura y pendiente pronunciada, que destaca sobre su entorno. Puede presentarse aislada o formando cordilleras.

Malpaís

Terreno abrupto, árido e irregular, formado por la fragmentación de coladas de lava volcánica.

Marismas

Terreno bajo y pantanoso que se inunda por las aguas del mar o de la desembocadura de un río.

Orogenia

Conjunto de procesos geológicos que dan lugar a la formación de cordilleras y montañas.

Orografía

Parte de la geografía física que estudia, describe y representa el relieve terrestre, especialmente las montañas.

Occidental

Perteneciente o relativo al Oeste o poniente.

Oriental

Perteneciente o relativo al Este o levante.

País

Término geográfico a veces impreciso, utilizado para designar una unidad territorial con características físicas, humanas o históricas homogéneas.

Paralelo

Cada uno de los círculos imaginarios paralelos al ecuador que rodean la Tierra.

Pendiente

Inclinación del terreno respecto a la horizontal, expresada generalmente en porcentaje o grados.

Perfil topográfico

Representación gráfica de las formas del relieve del terreno a lo largo de una línea determinada.

Proyección cartográfica

Sistema matemático utilizado para representar la superficie curva de la Tierra sobre un plano (mapa).

Puerto (de montaña)

Paso natural o acondicionado entre montañas que permite cruzar una cordillera o sistema montañoso.

Paisaje

Extensión de terreno que se observa desde un lugar determinado, resultado de la interacción de factores naturales (relieve, clima, vegetación, agua) y humanos (poblamiento, actividades económicas).

Región

Territorio o espacio geográfico que posee características físicas, históricas, económicas o culturales comunes que le confieren unidad y lo diferencian de las áreas vecinas.

Rasas

Superficies de erosión planas o suavemente inclinadas, escalonadas y paralelas a la costa, típicas del litoral cantábrico.

Ría

Forma de penetración marina en la tierra, correspondiente al último tramo de un valle fluvial inundado por el mar.

Rotación

Movimiento de un astro alrededor de su propio eje. El movimiento de rotación de la Tierra dura aproximadamente 24 horas y da lugar a la sucesión de días y noches.

Solsticio

Momento del año (aproximadamente el 20-21 de junio y el 21-22 de diciembre) en que el Sol alcanza su máxima declinación Norte o Sur respecto al ecuador terrestre, dando lugar a la máxima diferencia entre la duración del día y la noche (día más largo en verano, noche más larga en invierno).

Septentrional

Perteneciente o relativo al Norte.

Translación

Movimiento de la Tierra alrededor del Sol, describiendo una órbita elíptica. Tarda aproximadamente 365 días y da lugar a las estaciones del año.

Terraza fluvial

Franja de terreno llano y elevado situado en los márgenes de un valle fluvial, que representa un antiguo lecho del río abandonado por la erosión o cambios en el nivel de base.

Tómbolo

Barra o flecha de arena o grava que une una isla a la costa o dos islas entre sí, formada por la acumulación de sedimentos marinos.

Trópico

Cada uno de los dos paralelos terrestres situados a 23º 27’ de latitud Norte (Trópico de Cáncer) y Sur (Trópico de Capricornio) del ecuador. Delimitan la zona donde los rayos del Sol pueden incidir verticalmente.

Ultramar

País o territorio situado al otro lado del mar, tomando como referencia el punto desde el que se habla.

Vertiente hidrográfica

Conjunto de cuencas fluviales cuyas aguas vierten a un mismo mar u océano. También se refiere a cada una de las laderas de una montaña o cordillera.