Estados Alterados de Conciencia

La mente es un conjunto de operaciones llevadas a cabo por el cerebro, un dispositivo de asombrosa complejidad que crea nuestra percepción del mundo exterior, fija nuestra atención y controla nuestros actos. La mente humana no siempre transcurre por los caminos de la “normalidad”. Sueños, hipnosis, alucinaciones… Estamos lejos de comprender el salto cualitativo que supone pasar de la actividad neuronal del cerebro a la experiencia consciente. Nuestra conciencia del mundo no es constante. Hay muchos acontecimientos naturales y artificiales que pueden modificar nuestra experiencia subjetiva. En la vida pasamos por estados de conciencia alternativos, experiencias diferentes a la vigilia (como dormir, soñar o delirar por una fiebre alta), y estados de conciencia alterados, provocados por uno mismo (como la práctica del yoga, la embriaguez o el consumo de drogas).

Consecuencias de los Estados Alterados de Conciencia

Los estados alterados de conciencia pueden originar estas consecuencias:

• Alteraciones del pensamiento: Una persona puede experimentar diversa graduación de los procesos cognitivos (atención, memoria y capacidad de juicio). Por ejemplo, puede confundir la fantasía con la realidad o no diferenciar la causa del efecto.
• Pérdida de la noción del tiempo: A una persona con paranoia un día le parece un siglo; sin embargo, el heroinómano quiere detener el tiempo y renunciar a la vida adulta. Uno puede sentir que el tiempo transcurre rápido y otro que se ha detenido.
• Pérdida de control: Las personas rígidas e inflexibles tienen miedo a perder el control de su vida, mientras que otras abandonan toda sensación de autocontrol y toman drogas alucinógenas (como LSD o mescalina).
• Cambio en la expresión de las emociones: Algunas personas padecen alexitimia (son “autistas emocionales”), incapaces de mostrar alguna emoción por las cosas; otros lo hacen de forma violenta, como el hombre que maltrata a su mujer cuando está borracho.
• Alteraciones perceptivas y cambios en la imagen corporal: Las personas que se encuentran bajo la influencia de LSD o tienen un brote esquizofrénico pueden sufrir distorsiones perceptivas, alucinaciones y delirios.
  • Los delirios son creencias anormales a las que los pacientes se aferran con gran convicción; tienen un contenido extraño por no ser propios de la cultura del individuo y son insensibles a los argumentos contrarios o al impacto de la experiencia.
• Cambio en el sentido o significado: A veces, cuando alguien está borracho o soñando cree que ha encontrado el sentido de la vida; sin embargo, después de la resaca o al despertar, esas creencias se desvanecen.
• Sugestionabilidad: Bajo el efecto de la hipnosis, los sujetos no recuerdan de forma clara qué han hecho, sentido o pensado, aunque pueden actuar sin percatarse de lo que hacen.

Mecanismos de Defensa Psicológicos

Negación

La negación consiste en rechazar una idea perturbadora o desagradable sin arrojarla al inconsciente, ya que se niega en la propia realidad. Un ejemplo sería cuando una persona se niega a reconocer aspectos de sí misma o de la realidad externa que le resultan dolorosos; por ejemplo, no admitir (sin un acto consciente de hacerlo) que la pareja sentimental en el fondo no la quiere y solo se está aprovechando de ella. Simplemente lo niega, no lo quiere ver; lo que suele ocurrir es que lo ve todo el mundo excepto uno mismo.

Fijación

La fijación hace referencia a que la persona queda fijada, estancada en una etapa anterior de su desarrollo. Esto puede ocurrir con algunos síntomas y patologías como el síndrome de Peter Pan. Un ejemplo de fijación sería una persona que, para evitar el dolor de asumir responsabilidades propias de la vida adulta, queda fijada en la adolescencia y sigue comportándose como un eterno adolescente. Este es el caso de la inmadurez que presentan muchas personas.

Represión

La represión es la tendencia a mantener fuera de la conciencia los contenidos, pensamientos y sentimientos dolorosos o inaceptables. Lo reprimido puede aparecer en la conciencia a través de lapsus o en algunos sueños. Se tiende a reprimir, a borrar los sentimientos que causan dolor. De hecho, la mayoría de mecanismos de defensa no dejan de ser una forma de represión; lo que varía es la manera de realizar dicha represión.

Regresión

La regresión es un mecanismo por el cual las personas tienden a volver, a regresar a situaciones y épocas anteriores de su desarrollo que en su momento les resultaban útiles y agradables. Un ejemplo sería que, después de un accidente que le ha impresionado mucho, una persona puede tender a volver a buscar una protección maternal en su entorno, a permanecer a la sombra de alguien para no tener que tomar decisiones o asumir responsabilidades.

Proyección

Este mecanismo, la proyección, consiste en canalizar sobre los demás algunos impulsos o sentimientos que pueden resultar inaceptables para uno mismo, con lo que se evita el dolor de experimentarlos. Por ejemplo, cuando una persona odia a otra, puede tender a convencerse de que en realidad es la otra persona la que le odia a él; de esta manera, su posible percepción de odio queda justificada.