Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA)

Anorexia Nerviosa

La anorexia nerviosa es un trastorno de la conducta alimentaria que se caracteriza por una pérdida de peso autoinducida, llevando a un estado de inanición. Las personas que la padecen tienen un miedo intenso a engordar, incluso estando por debajo de su peso saludable.

Bulimia Nerviosa

La bulimia nerviosa es un trastorno psicológico y alimentario que implica episodios recurrentes de ingesta excesiva de alimentos (atracones), seguidos de conductas compensatorias inapropiadas para evitar el aumento de peso, como el ayuno, el vómito autoinducido, el uso de laxantes o diuréticos, o el ejercicio físico excesivo.

Consecuencias de los Trastornos Alimentarios

Los TCA pueden tener graves repercusiones en la salud física y mental. Algunas de las consecuencias más comunes incluyen:

• Ritmo cardíaco bajo (bradicardia)
• Pérdida excesiva de peso
• Debilidad muscular
• Pérdida de cabello
• Disfunción inmunológica
• Aspecto pálido y ojos hundidos
• Osteoporosis
• Estreñimiento crónico
• Dolores de cabeza frecuentes
• Uñas frágiles
• Entre otras complicaciones graves.

Causas Generales de los Trastornos Alimentarios

El desarrollo de los TCA es multifactorial, involucrando una combinación de factores psicológicos, sociales y biológicos. Algunas causas generales incluyen:

• Sentimientos de incompetencia, baja autoestima, ansiedad, rabia o soledad.
• Relaciones interpersonales problemáticas.
• Historial de haber sufrido burlas o comentarios despectivos sobre el tamaño o peso corporal.
• Presión social y cultural que identifica la esbeltez y la apariencia física con la belleza y el éxito.

Trastornos Alimentarios en el Deporte: Causas Específicas

El entorno deportivo puede ser un factor de riesgo adicional para el desarrollo de anorexia y bulimia debido a ciertas exigencias y presiones. Las causas específicas en el deporte incluyen:

• Deportes que establecen categorías por peso (ej., lucha, boxeo).
• Deportes en los que un peso bajo se percibe como beneficioso para el rendimiento o la estética (ej., gimnasia, patinaje artístico, ballet).
• Deportes que requieren una buena presencia o figura delgada y atractiva ante los jueces.
• Deportes de resistencia.
• Deportes con un fuerte componente de reclamo sexual o imagen corporal.
• Deportes de gimnasio o culturismo.

Factores de Riesgo en la Práctica Deportiva Vinculados a los TCA

La insatisfacción corporal y la presión en el ámbito deportivo pueden desencadenar o agravar los TCA. Algunos factores de riesgo específicos son:

• La presión sobre la alimentación y/o el peso por motivos de rendimiento deportivo:
  • Relacionar de forma errónea la «delgadez» con un mejor rendimiento.
  • La existencia de un «canon» estético para ciertas modalidades deportivas.
• La especialización deportiva cada vez más precoz.
• La existencia de deportes y modalidades de riesgo.
• El nivel de competición y las expectativas asociadas.
• El aumento del volumen de actividad física acompañado de restricciones alimentarias.
• La utilización de métodos poco saludables para la pérdida de peso:
  • Métodos térmicos: sauna, vestimenta de plásticos.
  • Toma de laxantes y diuréticos.
  • Vómitos provocados y autoinducidos.
  • Ayuno prolongado.
  • Retención de fluidos.
  • Píldoras adelgazantes.
  • Ejercicio físico excesivo y/o extenuante.
• Acontecimientos traumáticos.
• Comentarios despectivos por parte de alguien del entorno del deportista.
• La personalidad del deportista (ej., perfeccionismo, baja autoestima).

El Entorno del Deportista y su Influencia

El ambiente en el que se desenvuelve el deportista juega un papel crucial en la prevención o desarrollo de los TCA. Factores familiares y sociales relevantes incluyen:

• Escasa comunicación entre los miembros de la familia.
• Incapacidad para la resolución de conflictos familiares.
• Sobreprotección paterna.
• Ausencia de límites generacionales claros.
• Rigidez y falta de flexibilidad para encarar situaciones nuevas.
• Expectativas demasiado altas de los padres en relación con sus hijos.
• Historia familiar de depresión y/o alcoholismo.
• Existencia de abusos sexuales y/o físicos en el seno familiar.

El Papel del Entrenador

El entrenador tiene una influencia significativa en la salud mental y física de los deportistas. Es fundamental que adopte un enfoque positivo y de apoyo:

• Entrenador autoritario: Puede generar presión excesiva y un ambiente propicio para los TCA. (Enfoque negativo)
• Entrenador dialogante y democrático: Fomenta la comunicación, el respeto y un desarrollo saludable del deportista. (Enfoque positivo)

El Papel de los Compañeros

Los compañeros de equipo o de entrenamiento también influyen en la percepción corporal y los hábitos alimentarios:

• En deportes individuales: La competencia y la comparación pueden ser intensas.
• En deportes colectivos: El apoyo mutuo o, por el contrario, la presión del grupo, pueden afectar.

Prevención de los Trastornos Alimentarios en el Contexto Deportivo

La prevención es clave para proteger la salud de los deportistas. Se requiere un enfoque multidisciplinar que involucre a todos los actores del entorno deportivo.

Pautas de Actuación en el Entorno Deportivo

Es fundamental que los siguientes actores estén informados y actúen de manera preventiva:

• Entrenadores: Deben promover hábitos saludables y una imagen corporal positiva.
• Familiares: Deben ofrecer apoyo incondicional y evitar presiones excesivas.
• Compañeros: Deben fomentar un ambiente de respeto y aceptación.

Pautas para Ayudar a Deportistas a Perder Peso de Forma Saludable

Cuando la pérdida de peso es necesaria por motivos de rendimiento o salud, debe abordarse de manera segura y supervisada:

• Establecer un peso realista como objetivo, en función de la tipología corporal y el porcentaje graso del deportista.
• Valorar otros parámetros además del propio peso (porcentaje graso, grado de maduración biológica, etc.) en los deportes de alto riesgo.
• Proporcionar ayuda nutricional adecuada, destacando la importancia de una alimentación equilibrada y suficiente.
• No sugerir ni alentar métodos inadecuados de pérdida de peso, y actuar de inmediato cuando se detecte su uso.
• Ofrecer apoyo emocional y psicológico para manejar el estrés que supone la reducción y/o el mantenimiento del peso.
• Buscar la colaboración de otros profesionales para trabajar en equipos multidisciplinares (nutricionistas, psicólogos deportivos, médicos).

Intervención en Pacientes con Bulimia y Anorexia Nerviosa Mediante la Actividad Física y el Deporte

La actividad física y el deporte, bajo supervisión profesional, pueden ser parte de la recuperación de pacientes con TCA, siempre que se adapten a su estado de salud:

• Ejercicios de muy baja intensidad.
• Estiramientos.
• Ejercicios de relajación.
• Juegos y actividades lúdicas que fomenten una relación positiva con el movimiento.