Mercado y Competencia: Conceptos Fundamentales

El mercado agrupa todas las actividades de compraventa de un determinado producto entre empresas y demandantes. Constituye el eje en el que se fundamentan las economías de mercado y las economías mixtas. Favorece el intercambio gracias al libre funcionamiento de la oferta y la demanda.

Tipos de Mercados según Competencia

Los mercados se clasifican principalmente en mercados de competencia perfecta y mercados de competencia imperfecta.

Mercados de Competencia Perfecta vs. Imperfecta

En los mercados de competencia perfecta, todos los bienes y servicios se intercambian voluntariamente por dinero al precio fijado por el mercado como consecuencia del libre funcionamiento de las leyes de la oferta y la demanda.

En los mercados de competencia imperfecta, una o más empresas pueden influir sobre el precio en mayor o menor medida; cuanto menor sea el número de empresas existentes, mayor será su capacidad para influir sobre el precio.

Principales Estructuras de Competencia Imperfecta

• A) Monopolio: Caso extremo de competencia imperfecta, se caracteriza por la ausencia de competencia. Una única empresa produce todo el bien u ofrece todo el servicio existente, por lo que tiene plena capacidad para influir sobre el precio o la cantidad que debe producir.
• B) Oligopolio: Operan pocas empresas, que tienen el tamaño suficiente para incidir en el precio si alguna de ellas decide variar su oferta.
• C) Competencia Monopolística: Muchas empresas venden productos similares pero con una diferencia específica que genera fidelidad en sus clientes.

Clasificación de los Mercados

Los mercados se clasifican según varios criterios:

Criterios de Clasificación

• Grado de concentración: Cuantos más vendedores haya, menor será el grado de concentración. En los mercados de competencia imperfecta, cuanto mayor sea la concentración de empresas, mayor será la influencia que estas pueden ejercer sobre el precio del bien que producen.
• Influencia sobre el precio: Los vendedores influyen significativamente sobre el precio.
• Grado de homogeneidad: Los productos no tienen diferencias significativas en cuanto a calidad, diseño o función, por lo que se pueden sustituir fácilmente.
• Intensidad de la competencia: Se refiere a la tensión con la que luchan las distintas empresas dentro del mercado por vender más, incluyendo las distintas políticas de mercado que adoptan, como costosas campañas publicitarias en los medios de comunicación.
• Grado de transparencia: Cantidad de información disponible sobre el precio de un producto.
• Libertad de entrada y salida: No siempre es fácil, ya que existen barreras.

Barreras de Entrada y Salida

• Barreras de entrada: Son los factores que impiden la entrada de nuevas empresas al mercado.
  • A) Ventajas en costes: Una empresa es capaz de producir más barato, por lo que mejor precio podrá ofrecer al público.
  • B) Diferenciación del producto: Características como calidad, diseño y función son significativas y fidelizan al consumidor.
  • C) Inversión de capital: Ciertos tipos de mercado necesitan inversiones importantes que constituyen una barrera de entrada difícil de salvar.
• Barreras de salida: Son los costes que tendría cualquier empresa por abandonar un determinado mercado, o las pérdidas ocasionadas por no recuperar lo invertido.

Mercado de Competencia Perfecta

Características

• Facilidad para acceder a él.
• Producción barata: Producir no es caro, las inversiones en bienes de producción son pequeñas y la tecnología suele ser accesible.
• Mercado homogéneo: No hay diferencias entre calidad, diseño o las prestaciones de los distintos fabricantes.
• Libertad de entrada: Muchas empresas se sienten atraídas; dado su pequeño tamaño, no pueden influir significativamente en el precio. Estas solo pueden decidir qué cantidad producir en función del precio que los compradores están dispuestos a pagar.
• Transparencia de precios: Tanto vendedores como compradores manejan toda la información que se necesita sobre los precios.

Evolución: Fases del Mercado

• 1) Crecimiento: Vendedores obtienen beneficios altos, entran en el mercado nuevos productores o vendedores que imitan a las empresas ya establecidas.
• 2) Saturación: La entrada de nuevos vendedores aumenta la oferta del bien. Al tratarse de productos no diferenciados, se produce un exceso de oferta y los vendedores bajan sus precios para dar salida a los excedentes; en consecuencia, los beneficios iniciales se reducen.
• 3) Estancamiento: Debido al exceso de oferta, los beneficios altos desaparecen y algunas empresas abandonan el mercado para dedicarse a otras actividades más rentables. Las demás buscan nuevas fórmulas que les permitan continuar en el mercado, como la imitación de empresas y precios bajos.
• 4) Estabilización: Más empresas abandonan el mercado y las pocas que sobreviven recuperan clientela, lo que permite un beneficio mínimo al empresario.

Se trata de un mercado homogéneo, por lo que no tiene sentido invertir en publicidad.

Resumen de Características del Mercado de Competencia Perfecta

• Grado de Concentración: Muchas empresas
• Influencia empresas precio: Ninguna
• Grado de Homogeneización: No existe diferencia
• Competencia: Fuerte
• Grado de Transparencia: Total
• Libertad entrada-salida: No existen barreras

Cuota de Mercado

Fórmula: (Ventas empresa / ventas totales) * 100

Monopolio

Barreras de Entrada en el Monopolio

• A) Acceso en exclusiva a un recurso: La empresa que controle un factor de producción imprescindible para obtener un bien o servicio será la única capaz de ofertarlo.
• B) Existencia de derechos legales: Pueden tener origen privado o público. Se clasifican en:
  • Patentes: Forma de protección legal que reconoce a quien haya realizado un nuevo invento aplicable a la industria el derecho a su explotación en exclusiva durante un tiempo determinado, lo que permite la entrada en régimen de monopolio.
  • Concesiones del servicio prestado: El sector público tiene derecho a producir un determinado bien o a prestar un servicio y concede a una empresa privada, a cambio de un pago y del cumplimiento de una serie de condiciones, el derecho a explotarlo, garantizando el buen funcionamiento de la actividad.
• C) Naturaleza del servicio prestado: Las características de algunos servicios desaconsejan la presencia de varias empresas en un mismo mercado. La existencia de una única empresa reduce los costes del suministro y a ese monopolio se le denomina monopolio natural.
• D) Ventajas en costes: Si una empresa produce a un coste inferior que sus competidores, dominará el mercado.

Características del Mercado Monopolístico

• Grado de Concentración: Total (una única empresa)
• Influencia empresas precio: Total
• Grado de Homogeneización: Poca o ninguna (el producto es único)
• Competencia: No hay
• Grado de Transparencia: No hay
• Libertad entrada y salida: Existen barreras