Principales Razas Ovinas y su Producción

Manchega

Procede del tronco Ovis Aries Ligeriensis, que dio origen a la Manchega, Castellana, Segureña, Rasa Aragonesa y a razas francesas como la Lacona. Destaca por su producción de leche, lana y carne.

Características Físicas

• Cabeza: perfil convexo, orejas grandes y ligeramente caídas, sin cuernos, cuello cilíndrico sin pliegues ni papada, con o sin mamellas.
• Tronco: largo, profundo, costillares amplios, pechos anchos y redondeados. Mamas muy desarrolladas en hembras y testículos muy desarrollados en machos.
• Vellón: blanco uniforme o negro uniforme, cubre el tronco sin llegar a la nuca, dejando al descubierto el vientre y el pecho.

Producción y Otros Aspectos

• Son ovejas muy grandes, llegando a 90-100 kg de media en hembras y 140 kg en machos.
• Tienen altos niveles productivos, llegando muchas a 4 litros diarios.
• Se cubren con 10 meses aproximadamente y lo más normal es el parto múltiple.
• Las corderas pesan al nacer de 4-5 kg y a los 30 días pesan de 13-14 kg.
• La producción de leche es muy alta; son frecuentes rebaños con producciones medias de 580 kg en 270 días por oveja.

Merina

Esta raza destaca por la alta especialización en la producción de lana, siendo el vellón el carácter que mejor define a la raza, tanto en cantidad como en calidad. Hoy está muy mejorada y es una gran productora de carne.

Características Físicas

• Cabeza: perfil recto o cóncavo en hembras y convexo en machos. Cabeza ancha, corta, ojos muy vivos, frente ancha, nariz gruesa con uno o varios pliegues; puede o no tener cuernos en espiral.
• Tronco: más bien corto, recto y con costillas arqueadas.
• Extremidades: muy robustas, con pezuñas anchas.
• Vellón: blanco uniforme o negro uniforme, cubre todo el cuerpo a excepción del morro y las orejas; es de primera calidad.

Origen y Otros Aspectos

• Origen: La cuna del merino es España, que tuvo el monopolio de la lana durante siglos. Sin embargo, se cometió el error de exportar animales por todo el mundo. Aunque a principios del siglo XIX se prohibió la exportación (no obstante, ya se habían extendido por todo el mundo), la lana pasó a manos inglesas, lo que supuso ingentes beneficios. La aparición de las fibras sintéticas también contribuyó a su declive.
• Esta raza está muy extendida en el centro-sur peninsular.
• Es la más rústica de todas las razas. Tradicionalmente, se alimentaban en primavera y otoño, por lo que solo hacían un parto anual en primavera, generalmente de un solo cordero.
• Todo ello ha cambiado debido a la mejora de las explotaciones. Hoy se producen corderos de calidad, que se sacrifican incluso con 25-30 kg, sin excesivo sabor.
• La producción de leche es muy escasa, pero muy rica en grasa y proteína, por lo que solo se utiliza para producir ciertos quesos, como la Torta del Casar y la Torta de la Serena.

Churra

Procede del tronco Ovis Aries Struder. Está muy extendida en Castilla y León; hay núcleos en Andalucía, como la Churra Lebrijana.

Características Físicas

• Cabeza: perfil recto o ligeramente convexo. Tiene las orejas, alrededor de los ojos y el morro de color negro. Orejas de tamaño medio y horizontales, muy móviles. Pueden o no tener cuernos; se tiende a su eliminación.
• Cuello: más bien largo.
• Tronco: largo, profundo, con línea dorso-lumbar ascendente hasta la cola; cola de inserción baja.
• Extremidades: muy finas.
• Mamas: muy desarrolladas, con pezones muy grandes.
• Vellón: blanco con mechas que cuelgan a ambos lados (raya en medio). Deja libre el vientre y la cabeza; algunas variedades tienen pelo en la cabeza. El vellón es de mala calidad, solo se utiliza para colchones.

Producción y Otros Aspectos

• Peso: hembras 60-70 kg y machos 75-85 kg.
• Es una oveja rústica y soporta muy bien el clima lluvioso.
• Es más precoz que la Manchega y es normal el parto doble.
• Tienen una gran producción de leche, aunque menos que la Manchega.
• Se adaptan muy bien al ordeño mecánico debido al gran tamaño de sus pezones.
• Los corderos son de una calidad excelente, pero han de sacrificarse muy jóvenes (10-11 kg) debido a su tendencia a depositar grasa.

Assaf

Procede de un cruce de Awassi (5/8) y Mildschaff (3/8). Este cruce se realizó en Israel en 1955 y llegó a España a mediados de los años 70. El motivo de este cruce fue mejorar la calidad cárnica de la Awassi.

Características Físicas

• Capa: blanca, con manchas rojas en cara, vientre y extremidades.
• Cabeza: orejas muy grandes; pueden o no tener cuernos.
• Vellón: de mala calidad.

Producción y Otros Aspectos

• Son ovejas grandes, muy productivas, tanto o más que la Lacona, aunque el cordero es de peor calidad.
• Tiene una gran ventaja sobre la Lacona: el gran tamaño de sus pezones, lo que facilita mucho el ordeño mecánico.
• Son muy productivas; hay rebaños con producciones medias de 2,5 litros.

Lacona

Es originaria del sur de Francia, proviene del mismo tronco que la Manchega (Ovis Aries Ligeriensis). En esta raza se realizó una intensa labor de mejora debido a la demanda de leche por las fábricas de Queso Roquefort.

Características Físicas

• Son de menor tamaño que la Manchega. Pesan de 70 kg las hembras y 100 kg los machos.
• Vellón: poco abundante, como en la Manchega, y de mediana calidad.

Producción y Otros Aspectos

• La producción es muy variable según la explotación. Hay rebaños con producciones medias de 2,3-2,5 litros; son frecuentes ovejas con producción superior a 4 litros/día.
• Son muy precoces; se cubren con 8-9 meses.