¿Qué es la Intubación Endotraqueal?

Es un **procedimiento invasivo** en el que se introduce un tubo flexible (tubo endotraqueal o TET) a través de la boca o, menos comúnmente, de la nariz, hacia la tráquea para establecer y mantener una **vía aérea patente** (abierta y segura).

Funciones del Tubo Endotraqueal

El tubo crea un pasaje cerrado que permite:

• Ventilar los pulmones con **oxígeno**.
• Proteger las vías respiratorias de la **aspiración** (entrada de saliva, vómito o sangre a los pulmones).

Indicaciones para la Intubación Endotraqueal

Se usa en situaciones donde la respiración del paciente es inadecuada o está en riesgo inminente:

Situaciones de Riesgo Inminente

• **Falla Respiratoria:** Incapacidad para mantener niveles adecuados de oxígeno o eliminar dióxido de carbono (ej.: por neumonía grave, EPOC exacerbado, edema pulmonar).
• **Falla Ventilatoria:** Incapacidad para respirar de forma efectiva (ej.: por sobredosis de drogas, lesión de la médula espinal, miastenia gravis).
• **Protección de la Vía Aérea:** Cuando los reflejos protectores de la vía aérea están comprometidos (ej.: **coma**, trauma craneoencefálico, anestesia general, intoxicación grave).
• **Obstrucción de la Vía Aérea Superior:** Por edema, trauma o un cuerpo extraño.
• **Paro Cardiorrespiratorio (PCR):** Como parte de las maniobras de **Reanimación Cardiopulmonar (RCP)** avanzada.
• **Cirugía Mayor Bajo Anestesia General:** Para controlar la respiración y proteger la vía aérea.

Material Necesario (Carro de Intubación)

El profesional (médico anestesiólogo, intensivista o médico de emergencias) utiliza un **carro de paradas** o de intubación que incluye:

• **Tubo Endotraqueal (TET):** De diferentes tamaños (medidos en milímetros de diámetro interno). Tiene un balón (*cuff*) en su punta que se infla para sellar la tráquea.
• **Laringoscopio:** Instrumento con una pala (recta o curva) y una fuente de luz para visualizar las cuerdas vocales.
• **Fuente de Oxígeno y Sistema de Ventilación:** Ambú (bolsa autoinflable) conectado a una mascarilla y a una fuente de oxígeno, y luego al ventilador mecánico.
• **Fijador o Cinta:** Para asegurar el tubo una vez colocado.
• **Jeringa:** Para inflar el balón del tubo.
• **Guías (Estilete):** Un alambre flexible que se inserta dentro del tubo para darle rigidez y forma durante la inserción.
• **Succión:** Para limpiar secreciones de la boca y la faringe.
• **Monitores:** Oxímetro de pulso, **capnógrafo** (para medir el CO2 espirado) y monitor de signos vitales.

Procedimiento Paso a Paso: Intubación Orotraqueal

El procedimiento es rápido, secuencial y se realiza bajo condiciones de **máxima urgencia o control**.

Fase 1: Preparación (Preoxigenación)

1. Se coloca al paciente en **posición de “olfateo”** (cabeza extendida y cuello flexionado) para alinear la boca, faringe y tráquea.
2. Se **preoxigena** al paciente con una mascarilla y Ambú al 100% de oxígeno durante varios minutos. Esto satura los pulmones con oxígeno, creando una reserva para el tiempo de la intubación.
3. Se verifica que todo el equipo esté listo y funcionando.

Fase 2: Inducción y Parálisis (Secuencia de Inducción Rápida)

En pacientes **conscientes** o con reflejos, se administran fármacos por vía intravenosa:

• **Hipnótico/Inductor:** Para que el paciente pierda la conciencia (ej.: Propofol, Etomidato).
• **Relajante Muscular:** Para relajar completamente los músculos, incluidas las cuerdas vocales, y facilitar la intubación (ej.: Succinilcolina, Rocuronio).

Fase 3: Laringoscopia e Inserción

4. El operador se coloca en la cabecera del paciente. Con el laringoscopio en la mano izquierda, introduce la pala en la boca, desplazando la lengua hacia la izquierda.
5. Avanza la pala hasta visualizar la **epiglotis** (una solapa de tejido que cubre la laringe).
6. Levanta la pala hacia adelante y arriba (sin usar los dientes como punto de apoyo) para levantar la epiglotis y exponer la **glotis** (la apertura de la laringe donde están las cuerdas vocales).
7. El objetivo clave es visualizar las **cuerdas vocales**.
8. Con la mano derecha, introduce el tubo endotraqueal a través de las cuerdas vocales, hasta que el balón pase 1-2 cm más allá de ellas.
9. Retira el laringoscopio y el estilete (si se usó).

Fase 4: Verificación y Fijación (Pasos Críticos)

10. **Inflado del Balón:** Se infla el balón con aire para sellar la tráquea.
11. **Verificación de la Colocación:**
    • *Método de Oro:* **Capnografía**. Se conecta un capnógrafo al tubo. La detección de CO2 al exhalar confirma que el tubo está en la tráquea (es la forma más fiable).
    • *Auscultación:* Se ausculta con un estetoscopio sobre ambos lados del tórax (para verificar que entra aire simétricamente) y sobre el estómago (para asegurarse de que NO entra aire, lo que indicaría que está en el esófago).
    • *Visualización:* Ver el tubo pasar entre las cuerdas vocales.
    • *Condensación:* Ver vapor de agua (condensación) dentro del tubo durante la exhalación.
12. **Fijación:** Una vez confirmada la posición correcta, se fija el tubo firmemente con cinta o un fijador para evitar que se mueva o se salga.

Fase 5: Conexión al Ventilador

13. Se conecta el tubo a un **ventilador mecánico** que se encargará de respirar por el paciente, entregando volúmenes de aire y oxígeno de forma controlada.

Complicaciones Potenciales de la Intubación

La intubación es un procedimiento de **alto riesgo**.

• **Durante la Intubación:**
  • **Intubación Esofágica** (el tubo se coloca en el esófago en lugar de la tráquea). Es la complicación más peligrosa si no se detecta.
  • Daño en dientes, labios o laringe.
  • **Aspiración** de contenido gástrico a los pulmones.
  • **Hipoxia** (falta de oxígeno) si el procedimiento se prolonga.
  • Bradicardia o hipotensión por los fármacos o la estimulación de la vía aérea.
• **Mientras el Tubo Está Colocado:**
  • **Neumonía asociada al ventilador.**
  • Lesión por presión en labios, lengua o cuerdas vocales.
  • Obstrucción del tubo por secreciones.
  • **Neumotórax** (colapso del pulmón).
• **Después de la Extubación (Retirar el Tubo):**
  • **Edema o inflamación** de la garganta/cuerdas vocales, que puede causar estridor y dificultad respiratoria.
  • Dolor de garganta y ronquera.