Fuentes de Contaminación Marina

Se identifican tres fuentes principales:

• Desde tierra: aguas residuales, actividades agropecuarias, urbanización costera.
• Desde embarcaciones: vertidos accidentales, basuras, emisiones a la atmósfera, traslado de especies invasoras.
• Causas naturales: volcanes, maremotos, etc.

Impacto de la Actividad Pesquera en la Contaminación Marina

La pesca genera contaminación marina, destacando tres elementos especialmente dañinos: hidrocarburos, aguas residuales y plásticos.

Hidrocarburos

Proceden de derrames de combustible, fugas de aceites y residuos oleosos de las embarcaciones.

• Forman capas en la superficie, reduciendo el oxígeno y la luz solar.
• Afectan a la fauna marina, causando asfixia, contaminación de la cadena trófica y muerte de aves por pérdida de impermeabilidad en sus plumas.
• Dañan hábitats costeros, como manglares y arrecifes de coral.

Aguas Residuales

Incluyen aguas grises (lavabos, duchas) y aguas negras (inodoros), además de las aguas de sentina con aceites y productos químicos.

• Provocan eutrofización, reduciendo el oxígeno y afectando a la vida marina.
• Transportan microorganismos patógenos, aumentando la toxicidad del agua.

Plásticos

Los residuos plásticos, como redes abandonadas, envases y microplásticos, son los más persistentes y dañinos.

• Causan pesca fantasma, atrapando peces y tortugas durante años.
• Son ingeridos por la fauna, obstruyendo su sistema digestivo y acumulándose en la cadena alimentaria.
• Forman grandes islas de plástico, alterando los ecosistemas.

Otros Impactos de la Pesca

• La pesca de arrastre destruye los fondos marinos.
• Las capturas accidentales afectan a especies protegidas.
• La sobrepesca altera el equilibrio ecológico.

Estadísticas y Datos sobre la Contaminación Marina

Muchos residuos generados por los buques no se entregan en puerto, lo que agrava la contaminación.

• Residuos sólidos, aguas residuales y aceites son vertidos ilegalmente en el mar.
• Existe un desfase entre lo generado y lo entregado en puerto, reflejando incumplimientos normativos.

Es crucial reforzar el control para reducir estos vertidos y proteger el medio marino.

El Convenio MARPOL 73/78: Regulación Clave para la Prevención de la Contaminación por Buques

El Convenio Internacional para Prevenir la Contaminación por los Buques (MARPOL 73/78) es el tratado internacional más importante para controlar la contaminación generada por embarcaciones. Regula la descarga de residuos y emisiones con el objetivo de minimizar el impacto ambiental de la navegación marítima. Este convenio consta de seis anexos técnicos, cada uno enfocado en un tipo específico de contaminación:

Anexo I – Reglas para Prevenir la Contaminación por Hidrocarburos

Este anexo regula la descarga de aceites y mezclas oleosas al mar. Contiene normas estrictas sobre el almacenamiento, tratamiento y eliminación de hidrocarburos, especialmente en los petroleros.

Normas Clave:

• Se prohíbe la descarga de hidrocarburos en zonas especiales a menos que el contenido sea inferior a 15 partes por millón (ppm) y que el buque esté equipado con un separador de agua e hidrocarburos.
• Se establecen requisitos para los tanques de decantación en petroleros, donde los residuos oleosos deben ser almacenados hasta su descarga en instalaciones portuarias.
• Los buques de más de 400 toneladas de arqueo bruto deben llevar un Libro de Registro de Hidrocarburos, donde se anotan todas las operaciones relacionadas con la manipulación de aceites.

Las zonas especiales definidas en este anexo incluyen el Mar Mediterráneo, el Mar Báltico, el Mar Negro y el Mar Rojo, entre otras.

Anexo II – Reglas para Prevenir la Contaminación por Sustancias Nocivas Líquidas Transportadas a Granel

Regula la descarga de sustancias químicas líquidas transportadas en los buques tanque. Clasifica estas sustancias en cuatro categorías según su peligrosidad:

1. Clase X: Altamente peligrosas, cuya descarga está prohibida en cualquier circunstancia.
2. Clase Y: Peligrosas, pero pueden ser descargadas bajo ciertas condiciones estrictas.
3. Clase Z: Menos peligrosas, con restricciones menos rigurosas para su descarga.
4. Otras sustancias (OS): Sustancias con impacto ambiental mínimo, pero que requieren control.

Normas Clave:

• Se exige un sistema de tratamiento a bordo para eliminar restos de sustancias antes de lavar los tanques.
• La descarga solo puede hacerse si el barco está a más de 12 millas de la costa, en aguas con al menos 25 metros de profundidad y navegando a una velocidad mínima de 7 nudos.
• Todo buque que transporte estas sustancias debe llevar un Libro de Registro de Carga, donde se anotan todas las operaciones de manipulación de sustancias líquidas nocivas.

Anexo III – Reglas para Prevenir la Contaminación por Sustancias Perjudiciales Transportadas por Mar en Bultos

Se aplica a los buques de carga que transportan sustancias peligrosas en contenedores, barriles u otros envases. Su objetivo es evitar derrames accidentales y facilitar la identificación de materiales peligrosos.

Normas Clave:

• Se deben seguir las regulaciones del Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (Código IMDG), que establece criterios de embalaje, etiquetado, estiba y manipulación.
• Es obligatorio llevar un manifiesto de carga o plan de estiba, detallando qué sustancias perjudiciales se transportan y en qué parte del barco están almacenadas.
• Se prohíbe la echazón de estas sustancias al mar, salvo en casos de emergencia para salvar la seguridad del buque o la vida humana.

Anexo IV – Reglas para Prevenir la Contaminación por las Aguas Sucias de los Buques

Regula la descarga de aguas residuales generadas a bordo, incluyendo aguas de inodoros, lavabos, cocinas y zonas donde se transportan animales vivos.

Normas Clave:

• Prohibición de descargas en aguas territoriales si el buque no tiene un sistema de tratamiento aprobado.
• Si se permite la descarga, debe hacerse a una distancia mínima de 3 millas de la costa si las aguas han sido previamente desmenuzadas y desinfectadas, o 12 millas si no han sido tratadas.
• Los buques de más de 400 toneladas o con más de 15 personas a bordo deben contar con un sistema de tratamiento de aguas residuales o un tanque de almacenamiento.
• Se requiere un certificado de prevención de la contaminación por aguas sucias y la inclusión de registros en el Libro de Registro de Aguas Sucias.

Anexo V – Reglas para Prevenir la Contaminación por las Basuras de los Buques

Regula la gestión de residuos sólidos generados a bordo, incluyendo alimentos, plásticos, papel, metales y otros desechos.

Normas Clave:

• Se prohíbe arrojar plásticos al mar, incluyendo redes de pesca sintéticas y bolsas de basura.
• Se permite la descarga de residuos orgánicos a más de 12 millas de la costa, siempre que hayan sido triturados.
• En zonas especiales, las restricciones son más estrictas y solo se pueden arrojar ciertos residuos bajo condiciones controladas.
• Todo buque de más de 400 toneladas o con más de 15 personas a bordo debe llevar un Libro de Registro de Basuras y un Plan de Gestión de Residuos.

Anexo VI – Reglas para Prevenir la Contaminación Atmosférica Ocasionada por los Buques

Regula la emisión de contaminantes atmosféricos por parte de los buques.

Normas Clave:

• Límite del 0,5% de azufre en los combustibles marinos desde 2020.
• Control de las emisiones de óxidos de azufre (SOx) y óxidos de nitrógeno (NOx) mediante el uso de combustibles de baja contaminación o sistemas de depuración de gases (scrubbers).
• Se prohíbe la incineración a bordo de residuos peligrosos y materiales que contengan metales pesados.
• Se establecen Zonas de Control de Emisiones (ECA), donde las regulaciones son más estrictas, como en el Mar Báltico, el Mar del Norte y la costa de Norteamérica.

Importancia del Convenio MARPOL

Este convenio es crucial para la protección de los océanos y la reducción de la contaminación generada por el transporte marítimo. Cada uno de los seis anexos establece regulaciones específicas para minimizar los impactos ambientales y promover una navegación más sostenible.

Sistemas de Recogida Selectiva a Bordo y en Puerto

Para una gestión eficiente de los residuos, se implementan sistemas de recogida selectiva:

Residuos Orgánicos

Restos de comida. Se trituran y descargan o almacenan para su entrega en puerto.

Residuos Inorgánicos

Plásticos, vidrios, metales y papel. Se separan y reciclan o eliminan en puerto.

Residuos Tóxicos y Peligrosos

Pinturas, pilas, medicamentos. Se almacenan, etiquetan y entregan en puerto.

Residuos Sanitarios

Gérmenes y restos médicos. Se embalan y eliminan en instalaciones autorizadas.

Instalaciones Portuarias

Los puertos deben recoger y gestionar los residuos según MARPOL. Los buques deben notificar su entrega antes de llegar.

Tratamiento y Depuración de Residuos

• Aguas de sentina: mezcla de hidrocarburos y agua, tratada con separadores de aguas oleosas.
• Buques >10,000 Tn: sistema con alarma y detención automática si el contenido de hidrocarburos supera 15 ppm.
• En zonas especiales, se prohíbe el vertido y deben descargarse en puerto.
• Aguas grises (duchas, cocinas, lavanderías) y negras (fecales): Tratadas con sistemas biológicos (bacterias) o físico-químicos (floculación y cloro).

Sensibilización a Bordo y Gestión de Basuras

El Convenio MARPOL Anexo V exige un Plan de Gestión de Basuras en buques de más de 100 GT o con más de 15 personas a bordo. Este plan incluye:

1. Separación y clasificación: Orgánicos, inorgánicos, tóxicos y sanitarios.
2. Almacenamiento adecuado: Contenedores etiquetados según el tipo de residuo.
3. Eliminación: Descarga en puerto o tratamiento a bordo (trituración, incineración).
4. Registro obligatorio: Libro de Basuras con anotaciones de cada operación.
5. Sensibilización: Carteles informativos, charlas y formación para la tripulación.
6. Idioma:
   • Carteles en el idioma de trabajo del buque y, en aguas internacionales, también en español, francés o inglés.
   • Libro de Basuras en español, francés o inglés, además del idioma oficial del pabellón del buque.