Poder legislativo

A lo largo de los años, el Parlamento Europeo (PE) ha reforzado su papel en el proceso de toma de decisiones:

• Hasta el Acta Única Europea (AUE, 1987): institución meramente consultiva del Consejo. (No tenía capacidad normativa).
• AUE: participación del PE en el procedimiento de cooperación (primera vez que tenía una mínima capacidad de adoptar actos jurídicos, junto al Consejo y con prioridad de este).
• Tratado de la Unión Europea (TUE): participación en el procedimiento de codecisión entre Parlamento y Consejo, pero la última palabra la imponía el Consejo.
• Tratado de Lisboa: introduce el procedimiento legislativo ordinario, por el que el PE adopta juntamente con el Consejo y en pie de igualdad la mayoría de los actos jurídicos de desarrollo de los Tratados. Además, en caso de conflicto entre las instituciones se introduce un comité de conciliación. El Parlamento se convierte en colegislador junto al Consejo.

Procedimiento legislativo especial: existe cuando alguna de las dos instituciones toma actos jurídicos por sí sola, quizá con previa —al menos— opinión de la otra institución. Generalmente es más frecuente por parte del Consejo.

Aprobación previa para ciertos actos

Además, en determinadas cuestiones, el Consejo o el Consejo Europeo requieren la previa aprobación del PE (art. 218, apartado 6, letra a TFUE → acuerdos de asociación con terceros países; también la imposición de sanciones políticas a Estados miembros; o ciertas reformas de los Tratados, entre otros).

Ámbito de la PESC

El papel del PE es más limitado en el ámbito de la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC): es meramente informado y consultado. Puede formular recomendaciones y preguntas orales y escritas al Consejo. El presidente del Consejo Europeo le transmite un informe anual sobre las actividades PESC, sobre la base del cual el PE celebra un debate anual. No tiene poder normativo en este ámbito.

Poder de control político

El PE supervisa la actividad de otras instituciones, principalmente de la Comisión Europea:

• Moción de censura: el PE puede aprobar una moción de censura contra la Comisión si considera que su actuación ha sido negligente. Si prospera por mayoría de 2/3, conllevaría la dimisión de toda la Comisión como colegio, independientemente del miembro o miembros objeto de censura. Habría que nombrar una comisión provisional hasta las siguientes elecciones. (Art. 234 TFUE).
• Control de los comisarios: desde 1993 (Tratado de Maastricht), los candidatos a miembros de la Comisión se someten a la previa aprobación del PE, que tiene la facultad de rechazar algún candidato. Este control previo ha reforzado la legitimidad democrática de la Comisión.
• Plan de trabajo anual: cada año, en septiembre, la Comisión Europea presenta su plan de trabajo anual en sesión pública/plenaria en el Parlamento Europeo y se somete a debate.
• Preguntas al Consejo: con respecto al Consejo, el PE puede dirigirle preguntas orales y escritas en cualquier momento.
• Comisiones de investigación: puede constituir comisiones temporales de investigación para examinar cualquier alegación de infracción o de mala administración en aplicación del Derecho de la UE (art. 226 TFUE).

Participación en el nombramiento de otras instituciones y órganos

• En el proceso de elección de los miembros del Tribunal de Cuentas y del Banco Central Europeo, el PE es consultado por el Consejo; su aprobación de los candidatos se efectúa por el Consejo previa emisión de un dictamen del PE. (El proceso de dictamen es obligatorio, pero no vinculante para el Consejo.)
• Desde 1993, tras cada elección europea, el PE nombra o renueva el cargo del Defensor del Pueblo Europeo (European Ombudsman), en consonancia con su labor de representación del pueblo europeo. Actualmente es la irlandesa Emily O’Reilly. (Órgano con sede en Estrasburgo, introducido en 1993 con el Tratado de Maastricht al reconocer los derechos de la ciudadanía europea. Sirve para recibir las quejas contra el funcionamiento de la UE).

Poderes presupuestarios

• Junto con el Consejo, el PE adopta el presupuesto anual de la UE, sobre la base del proyecto que les transmite la Comisión Europea en septiembre de cada año. El PE tiene la facultad de poder rechazar todo el presupuesto y, además, el acto final de aprobación corresponde al presidente del PE. (El rechazo no se lleva a cabo casi nunca porque, en caso de no aprobarse por segunda vez el presupuesto al comienzo del ejercicio, se actúa mediante el mecanismo de las doceavas partes provisionales; es decir, cada mes se dispone del 1/12 del presupuesto del mismo mes del año anterior).
• El PE controla la gestión y ejecución del gasto presupuestario por parte de la Comisión Europea. Adopta, tras el fin de un ejercicio presupuestario, la decisión de aplazamiento de la aprobación de la gestión (decisión de descargo). La Comisión debe rendir cuentas en cada decisión que quiera tomar.