Conceptos Fundamentales de Geografía y Organización Territorial

• Estado (IGN): Territorio independiente, delimitado por fronteras aceptadas internacionalmente, con instituciones propias y soberanas que le permiten ser responsable de su propio ordenamiento jurídico.
• Comunidad Autónoma (IGN): Entidad territorial reconocida en la Constitución Española constituida por una o más provincias limítrofes con características históricas, culturales y económicas comunes. Tienen autonomía legislativa para las materias recogidas en su Estatuto de Autonomía (competencias), así como una cámara de representantes y un gobierno autonómico.
• Provincia (IGN): División administrativa española originada en 1833 y recogida en la actual Constitución Española de 1978 como una entidad local constituida por la agrupación de municipios. Está gestionada por la Diputación, salvo en las provincias insulares, cuyo nivel administrativo lo cubren los Cabildos (Canarias) o Consejos Insulares (Baleares), así como en las comunidades autónomas uniprovinciales cuyas funciones las realiza la propia comunidad autónoma.
• Comarca: Agrupación de municipios vecinos con similares características de tipo natural (clima, vegetación, suelos, etc.) y humano (historia, cultura, etc.), y que mantienen una estrecha relación entre ellos, lo que, en muchas ocasiones, genera un fuerte sentimiento de pertenencia a ella entre sus habitantes. En algunos lugares se les ha dotado de personalidad jurídica y administrativa intermedia entre el municipio y la provincia. Su objetivo es mejorar la prestación de servicios (abastecimiento de agua, recogida de basuras…) a los ciudadanos de un mismo ámbito geográfico.
• Tratado de Roma: Este tratado se firmó en 1957 por Francia, República Federal Alemana, Italia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo, y dieron lugar al nacimiento (fundación) de la Comunidad Económica Europea (CEE) o “mercado común europeo”, germen de la actual Unión Europea, que ampliaba la cooperación y coordinación a más sectores económicos y eliminaba las barreras comerciales entre ellos. La CEE entró en vigor el 1 de enero de 1958 y poco a poco se creó la unión aduanera y se implantaron las políticas comunes.
• ONU: Institución creada en 1945, como heredera de la Sociedad de Naciones, con el fin de mantener la paz y la seguridad internacionales, desarrollar relaciones de amistad entre las naciones, alcanzar una cooperación internacional y fomentar el respeto por los derechos humanos. El órgano deliberante es la Asamblea General y cuenta con organismos especializados: FAO, UNESCO…
• Provincia (IGN): División administrativa española originada en 1833 y recogida en la actual Constitución Española de 1978 como una entidad local constituida por la agrupación de municipios. Está gestionada por la Diputación, salvo en las provincias insulares, cuyo nivel administrativo lo cubren los Cabildos (Canarias) o Consejos Insulares (Baleares), así como en las comunidades autónomas uniprovinciales cuyas funciones las realiza la propia comunidad autónoma.
• Ciudad (IGN): Asentamiento urbano de edificaciones continuas, con alta densidad de población, donde se desarrollan actividades económicas principalmente vinculadas al sector servicios o a la industria y funciones representativas relacionadas con la administración pública, los negocios y el ocio. Se define también, desde el punto de vista estadístico, por el número mínimo de población que ha de albergar, diferente para cada país. En España se consideran ciudades los núcleos de población que superan los 10.000 habitantes.
• Proceso de urbanización (IGN): Expresión que se refiere al incremento de ciudades y su población, así como de las funciones que se desempeñan en ellas. Implica una transformación y expansión del espacio urbano tradicional hacia la periferia.
• Área metropolitana: Espacio urbano constituido por una gran ciudad o metrópoli y su periferia, integrada por municipios contiguos (de carácter rural o semiurbano), sobre los que ejerce una influencia financiera, económica y administrativa y a los que presta toda clase de servicios. Se crea una unidad funcional, caracterizada por una elevada densidad de población y un continuo urbano de edificaciones, carreteras y otras infraestructuras de transporte. Ejemplo: el área metropolitana de Madrid.
• Conurbación (IGN): Conjunto de ciudades independientes que crecen espacialmente y se unen formando un continuo urbano mediante la unión física de sus periferias. Por ejemplo, en España se produce este fenómeno en las ciudades de Barcelona, Bilbao, Elda y Petrer, Granada, Madrid, Pamplona, Santa Cruz de Tenerife, Valencia y Sevilla, que se unen físicamente a sus municipios vecinos.
• PGOU (Plan General de Ordenación Urbana): Instrumento básico para la ordenación urbanística integral de un municipio (clasificación del suelo, protección del medio ambiente o programación temporal). En el PGOU intervienen las autoridades municipales, siguiendo las normativas autonómicas y estatales, para prever el crecimiento de la ciudad y la morfología que adoptará, pero también intervienen instituciones como las diputaciones, las comunidades autónomas o las confederaciones hidrográficas.
• Morfología urbana (IGN): Aspecto externo que presenta una ciudad, es decir, el paisaje resultante de la combinación de tres elementos: el plano, las edificaciones y los usos del suelo. Estos elementos están en un proceso de cambio continuado, por lo que evoluciona a lo largo del tiempo.

Epígrafe 21. El Espacio Urbano: Sistema Urbano Español

1. Componentes del sistema urbano y jerarquía urbana en España

1.1 Componentes del sistema urbano español

El sistema urbano está constituido por un conjunto de ciudades que mantienen entre sí intensas relaciones, es decir, están interrelacionadas. Las ciudades se caracterizan por su tamaño, sus funciones y su área de influencia.

A) El tamaño de las ciudades

• El tamaño demográfico otorga a cada ciudad un rango o número de orden en el sistema.
• Existen quince grandes aglomeraciones urbanas que superan los 500.000 habitantes: el área metropolitana de Madrid, con más de 5,7 millones, ocupa el rango 1, y le sigue el área de Barcelona, que con más de 3,3 millones posee un tamaño mayor que el habitual para ser la segunda aglomeración de un sistema nacional (sistema bipolar).
• El resto de las aglomeraciones son Valencia, Sevilla, Málaga, Bilbao y Asturias, que superan los 800.000 habitantes.
• Y Alicante-Elche, Zaragoza, Murcia, Bahía de Cádiz, Vigo-Pontevedra, Palma de Mallorca, Granada y Las Palmas de Gran Canaria, con más de 500.000 habitantes.
• El resto son ciudades medias, entre 250.000 y 50.000 habitantes.

B) Las funciones urbanas

Las funciones urbanas son las actividades socioeconómicas desempeñadas por las ciudades hacia el exterior. Según su función principal se distinguen:

• Las ciudades primarias están especializadas en actividades del sector primario (Almendralejo).
• Las ciudades secundarias están especializadas en la industria (Bilbao) y la construcción.
• Las ciudades terciarias están especializadas en los servicios (turísticos) como Madrid.

C) El área de influencia urbana

Las funciones convierten a las ciudades en lugares centrales, que abastecen de bienes y servicios a un área más o menos extensa (área de influencia).

D) Las relaciones urbanas

Las relaciones de un sistema urbano se miden por los intercambios económicos (mercancías), de personas y de otros tipos (culturales).

• Las relaciones más intensas corresponden a Madrid, que mantiene importantes flujos con las otras metrópolis, especialmente con Barcelona. El área de mayor integración y de relación lo forman cinco metrópolis: Madrid-Barcelona-Valencia-Bilbao-Zaragoza.
• En el resto del sistema, las relaciones entre ciudades son más reducidas e incompletas, predominando los flujos de las ciudades con su zona rural o con ciudades próximas.

1.2 La jerarquía urbana de las ciudades españolas

Las ciudades se organizan jerárquicamente en función de su tamaño demográfico, funciones, área de influencia y relaciones que mantienen con las demás. En el caso español se pueden distinguir:

• Metrópolis nacionales: Incluyen las áreas metropolitanas de Madrid y Barcelona (con más de un millón de habitantes), que enlazan con el sistema urbano europeo y mundial.
• Metrópolis regionales: Son Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza (entre un millón y 500.000 habitantes), que mantienen relaciones con las metrópolis nacionales.
• Metrópolis subregionales: Están Valladolid o Palma de Mallorca (entre 500.000 y 250.000 habitantes).
• Ciudades medias: Incluyen a la mayoría de las capitales de provincia (entre 250.000 y 50.000 habitantes), como León, con funciones menos diversificadas.
• Ciudades pequeñas: Albergan entre 50.000 y 10.000 habitantes, como sucede en Soria, Teruel o Astorga en León, cuyas funciones son escasas, poco especializadas y de ámbito comarcal.

2. Cambios en el sistema urbano español

2.1 La formación de sistemas urbanos regionales

La implantación del Estado de las Autonomías (1978) está favoreciendo la constitución de sistemas urbanos regionales, que se caracterizan por el incremento del peso de las capitales autonómicas. Estos subsistemas responden a diversas tipologías:

• Sistemas monocéntricos primarios: Una aglomeración urbana principal concentra la población y las funciones regionales, pero faltan los niveles intermedios de ciudades. En estos sistemas las relaciones son unidireccionales y de dependencia (Comunidad de Madrid o Cataluña).
• Sistemas monocéntricos jerarquizados: Una ciudad principal concentra la población y las funciones regionales, pero existen niveles intermedios de ciudades, entre los que se transmiten flujos de manera jerárquica (Comunidad Valenciana).
• Sistemas policéntricos: Dos o más ciudades se reparten la población y las funciones regionales, y mantienen flujos bidireccionales entre sí y unidireccionales con otras ciudades.

2.2 La integración en el sistema urbano europeo

La integración en la CEE (Comunidad Económica Europea, luego UE o Unión Europea) en 1986 ha supuesto la incorporación de las ciudades españolas a la jerarquía y al sistema urbano europeo. De acuerdo con ello, se distinguen:

• Metrópolis globales: Con capacidad de interactuación mundial (Madrid).
• Metrópolis con capacidad de interactuación europea: (Barcelona).
• Metrópolis nacionales o transnacionales: Con influencia dentro de su propio país o región y capacidad de interactuación con países próximos de la UE (Bilbao, Valencia o Sevilla).
• Ciudades con influencia regional, subregional o local.

3. Organización espacial de los ejes urbanos en relación a Europa en un mundo globalizado

3.1 Los ejes urbanos españoles

• Madrid: Es el núcleo urbano principal con funciones mayoritariamente terciarias y con relaciones con el resto de las ciudades.

Los ejes urbanos periféricos son:

• El eje atlántico gallego: (Ferrol y Vigo hasta Ourense y Lugo), especializado en el comercio.
• El eje cantábrico: Con el triángulo asturiano (Oviedo-Gijón-Avilés) y vasco (Santander-San Sebastián-Vitoria), con una pérdida progresiva de la industria como factor de urbanización.
• El eje mediterráneo: (El más dinámico), desde Girona hasta Cartagena (Murcia), cuyo factor de urbanización ha sido la industria diversificada y el sector servicios (turismo).
• El eje del valle del Ebro: (Zaragoza), es dinámico por su industria y servicios.
• El eje andaluz: Es doble, con el litoral (desde Almería hasta Huelva), más dinámico por el comercio, turismo y la agricultura tecnificada; y del valle del Guadalquivir (desde la costa atlántica hasta Jaén), menos dinámico y centrado en la industria local.
• El interior peninsular: Carece de ejes urbanos integrados.
• Los archipiélagos balear y canario: La formación de ejes urbanos se ve dificultada por la fragmentación territorial de las islas. Las ciudades más destacadas son las capitales autonómicas: Palma, Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria, donde destaca como factor el turismo.