Ejemplo 1: Flotación Diferencial de Galena y Blenda

• Asociación mineral: Galena (PbS) + Blenda (ZnS)
• Ganga: Silicatos
• Tipo de flotación: Flotación Diferencial

Primera Etapa

• Se añade cal como regulador de pH para que el pH del líquido se aproxime al pH óptimo del mineral a flotar inicialmente.
• La Galena será el primer mineral en ser flotado, debido a su pH óptimo más alto (9-10).
• Se utiliza Sulfato de zinc como depresor selectivo de la Blenda, ya que no afecta a la Galena, a diferencia de otros depresores.
• Se emplea Silicato de sodio como depresor del estéril (Silicatos), pero solo en esta etapa.
• Como colector se utiliza Xantato y como espumante, aceite de pino.

Segunda Etapa

• Se añade H₂SO₄ como regulador de pH para reducir el pH del líquido hasta el pH óptimo de la Blenda (8).
• Para promover la flotación de la Blenda, se añade un activador, en este caso, Sulfato de cobre.
• Como colector se utiliza Xantato y como espumante, aceite de pino.
• Tras la flotación de la Blenda, los Silicatos, que constituyen el estéril, son el único material restante.

Ejemplo 2: Flotación Diferencial de Pirita, Blenda y Calcopirita

• Asociación mineral: Pirita (FeS₂) + Blenda (ZnS) + Calcopirita (CuFeS₂)
• Ganga: Silicatos
• Tipo de flotación: Flotación Diferencial

Primera Etapa

• Se añade cal como regulador de pH para que el pH del líquido se aproxime al pH óptimo del mineral a flotar inicialmente.
• La Calcopirita será el primer mineral en ser flotado, debido a su pH óptimo más alto (11).
• Se utiliza Sulfato de zinc como depresor selectivo de la Blenda, a diferencia de otros depresores.
• Se emplea Silicato de sodio como depresor del estéril (Silicatos), pero solo en esta etapa.
• Como colector se utiliza Xantato y como espumante, aceite de pino.
• La Pirita no requiere depresión debido a su bajo pH (6.5).

Segunda Etapa

• Se añade H₂SO₄ como regulador de pH para reducir el pH del líquido hasta el pH óptimo de la Blenda (8).
• Para promover la flotación de la Blenda, se añade un activador, en este caso, Sulfato de cobre.
• Como colector se utiliza Xantato y como espumante, aceite de pino.
• Tras la flotación de la Blenda, la Pirita y los Silicatos permanecen como estériles.

Ejemplo 3: Flotación Global y Diferencial de Galena y Blenda/Esfalerita

• Asociación mineral: Galena (PbS) + Blenda o Esfalerita (ZnS)
• Ganga: Silicatos
• Tipo de flotación: Flotación Global (seguida de diferencial)

Primera Etapa (Flotación Global)

• Dado que es una flotación global, el pH del líquido debe ajustarse al del mineral con el pH óptimo más bajo, en este caso la Blenda (pH=8).
• Se añade cal como regulador de pH.
• Para promover la flotación conjunta de la Galena y la Blenda, se añade un activador, en este caso, Sulfato de cobre.
• Como colector se utiliza Xantato y como espumante, aceite de pino.
• Se emplea Silicato de sodio como depresor del estéril (Silicatos), pero solo en esta etapa.
• Con este proceso, se ha logrado la eliminación del estéril en la primera etapa, restando ahora la separación de los minerales de interés.

Segunda Etapa (Separación Diferencial)

• Se añade cal como regulador de pH para que el pH del líquido se aproxime al pH óptimo del mineral a flotar inicialmente.
• La Galena será el primer mineral en ser flotado, debido a su pH óptimo más alto (9-10).
• Se utiliza Sulfato de zinc como depresor selectivo de la Blenda, ya que no afecta a la Galena, a diferencia de otros depresores.
• Como colector se utiliza Xantato y como espumante, aceite de pino.
• Una vez flotada la Galena, la Blenda permanece en la celda como mineral no flotado, completando así el proceso de separación.

Ejemplo 4: Flotación Diferencial Compleja de Sulfuros Múltiples

• Asociación mineral: Galena (PbS) + Pirita (FeS₂) + Blenda o Esfalerita (ZnS) + Calcopirita (CuFeS₂)
• Ganga: Silicatos
• Tipo de flotación: Flotación Diferencial

Primera Etapa

• En esta etapa, se comienza utilizando Dióxido de Azufre (SO₂) o Ácido Sulfuroso (H₂SO₃) como depresor, ya que deprime a la Galena, la Blenda y la Pirita.
• El Dióxido de Azufre, al ser ácido, reduce el pH del líquido hasta 6.5. Por lo tanto, el colector a emplear será Amilxantato de potasio junto con Aerofloat, dado que el Xantato estándar se descompone a pH de 6.5.
• Como espumante se utilizará aceite de pino.
• Se emplea Silicato de sodio como depresor del estéril (Silicatos), pero solo en esta etapa.
• Por lo tanto, el mineral que flotará en esta etapa es la Calcopirita.

Segunda Etapa

• Ahora se eleva el pH del líquido mediante la adición de cal hasta el pH óptimo más alto, correspondiente a la Galena (9-10).
• Como depresor de la Blenda se utilizará Sulfato de zinc.
• Dada la acidificación previa del líquido, es crucial emplear un colector estable; en este caso, se utilizará Etilxantato de potasio.
• Como espumante se utilizará aceite de pino.
• Así, en esta etapa se ha logrado la flotación de la Galena.

Tercera Etapa

• En esta etapa se reducirá el pH del líquido con H₂SO₄ hasta alcanzar el pH óptimo de la Blenda (8).
• Se utilizará Sulfato de cobre como activador de la Blenda.
• Como colector se seguirá utilizando Etilxantato de potasio y como espumante, aceite de pino.
• Después de este proceso, la Pirita y los Silicatos permanecen como estériles.