Control de los contaminantes atmosféricos

En México, el control de los contaminantes atmosféricos se rige principalmente por dos tipos de Normas Oficiales Mexicanas (NOM): las emitidas por la SEMARNAT, que regulan las emisiones en la fuente (fábricas y vehículos), y las de la Secretaría de Salud (SSA1), que establecen los límites permisibles en el aire para proteger a la población.

Control en Fuentes Fijas (Industrias y Establecimientos)

Estas normas regulan las emisiones de chimeneas y procesos industriales:

• NOM-085-SEMARNAT-2011: Establece los niveles máximos permisibles de humo, partículas, CO, SO₂ y NOx para equipos de combustión de calentamiento indirecto (como calderas y hornos) que utilizan combustibles fósiles.

La normativa impone la medición periódica, el uso de bitácoras de operación y, para equipos de gran capacidad, sistemas de monitoreo continuo, aplicando límites más estrictos en zonas críticas.

Parámetros regulados por la NOM-085

• Partículas (Partículas Suspendidas Totales): Los límites se definen por la capacidad térmica nominal del equipo y la zona (Resto del país o Zonas Críticas como CDMX, Monterrey y Guadalajara). Los combustibles líquidos y sólidos oscilan entre 30 mg/m³ y 350 mg/m³.
• Óxidos de Nitrógeno (NOx): Precursores de ozono. En gas natural varía entre 110 ppmV y 210 ppmV; en combustóleo/diésel, entre 210 ppmV y 475 ppmV.
• Monóxido de Carbono (CO): El límite estándar para la mayoría de los equipos es de 500 ppmV.
• Humo (Opacidad): Se mide mediante la escala Ringelmann. La operación normal permite un máximo de 1 (20% de opacidad).
• Bióxido de Azufre (SO₂): Depende del combustible. En combustóleo, los límites han tenido una reducción gradual, llegando a límites de 500 ppmV o restricciones al contenido de azufre (máximo 2%).

Otras normas para fuentes fijas

• NOM-043-SEMARNAT-1993: Regula la emisión de partículas sólidas provenientes de fuentes fijas.
• NOM-148-SEMARNAT-2006: Define los requisitos para la recuperación de azufre en refinerías de petróleo, incluyendo métodos de cálculo y vigilancia por parte de la PROFEPA.
• NOM-166-SEMARNAT-2014: Control de emisiones atmosféricas en la fundición secundaria de plomo, regulando plomo (Pb), hidrocarburos, NOx, dioxinas y furanos.

Control en Fuentes Móviles (Vehículos)

• NOM-042-SEMARNAT-2003: Establece límites de emisión para vehículos nuevos (hidrocarburos, CO, óxidos de nitrógeno y partículas).
• NOM-045-SEMARNAT-2014: Define los límites de opacidad del humo para vehículos que usan diésel.
• NOM-047-SEMARNAT-2014: Establece las características del equipo y procedimientos para la verificación vehicular.

Criterios de Calidad del Aire (Protección a la Salud)

Estas normas fijan los límites máximos permisibles en el ambiente para salvaguardar la salud pública:

• NOM-020-SSA1-2021: Ozono (O₃).
• NOM-021-SSA1-2021: Monóxido de carbono (CO).
• NOM-022-SSA1-2019: Dióxido de azufre (SO₂).
• NOM-025-SSA1-2014: Partículas suspendidas (PM10 y PM2.5).

Monitoreo e Información

• NOM-156-SEMARNAT-2012: Establece las condiciones mínimas para el establecimiento y operación de sistemas de monitoreo de la calidad del aire (SMCA). Obliga a gobiernos estatales y municipales a instalar estaciones en asentamientos con más de 500,000 habitantes.
• NOM-172-SEMARNAT-2023: Lineamientos para calcular y comunicar el Índice de Calidad del Aire y Riesgos a la Salud.