1. Conceptos básicos

1.1. Introducción

MS-DOS significa MicroSoft Disk Operating System. Es el sistema operativo ligado, desde el primer momento de su presentación a finales de 1980, al PC.

Está estructurado en capas, desde la más interna a la más externa:

• BIOS (Basic Input/Output System): Parte constituida por pequeños programas o rutinas almacenados en memoria ROM, destinados al control de los dispositivos de entrada/salida y cualquier otro aspecto relacionado con el hardware del ordenador.
• Núcleo: Parte del sistema que se carga en memoria principal al inicio de la sesión de trabajo, con la función de gestionar el procesador, la memoria y las unidades de disco (gestión de ficheros). Dentro de esta capa se engloba el intérprete de comandos (COMMAND.COM), encargado de facilitar la comunicación entre el sistema operativo y el usuario.

1.2. Historia

Cuando IBM se propuso diseñar un ordenador personal, encargó a dos empresas de software (Digital y Microsoft) la realización de un sistema operativo para un microprocesador de 16 bits. En el momento del lanzamiento del PC (año 1981), solo estaba disponible el sistema operativo diseñado por Microsoft, que se vendió junto al hardware con el nombre de PC-DOS (Personal Computer-Disk Operative System) en la versión 1.0. A partir de ese momento, existió una colaboración para ir mejorando el sistema según se añadían nuevas posibilidades al hardware.

1.3. Características principales

Es un sistema operativo monoproceso, monousuario y monotarea. Dispone de una potente interfaz de comandos, pero no de una interfaz gráfica, lo que obliga a que todas las órdenes deban suministrarse de forma escrita, dificultando su uso a personas no técnicas. Presenta limitaciones importantes, como la gestión de un máximo de 1.024 KB de memoria (640 KB de memoria base) y nombres de ficheros de 8 caracteres con 3 de extensión.

1.4. Indicador de órdenes del sistema operativo

Tras la carga del sistema, aparece el símbolo del sistema (prompt) o indicador de órdenes: C:\>. La letra hace referencia a la unidad física activa. Existe el convenio de dedicar las letras A y B a las unidades de disco flexible, la letra C para el disco duro y las sucesivas para otros discos, CD-ROM, DVD o red local.

1.7. Estructura arborescente

MS-DOS organiza los datos en los discos mediante una estructura arborescente basada en tres elementos: unidades, directorios y ficheros.

1.7.2. Ficheros

La información se almacena en ficheros, que son la unidad lógica de tratamiento de la información. Cada fichero tiene un nombre, atributos, tamaño (en bytes) y fecha/hora de creación o modificación.

1.7.3. Directorios

Los directorios son los lugares donde se almacenan los ficheros. El directorio especial «raíz» se representa por la barra invertida \. Todo subdirectorio incluye dos referencias: al directorio actual (.) y al directorio padre (..).

2. Trabajo con directorios

2.1. Unidad activa y directorio activo

El usuario trabaja con una unidad y un directorio activo. El camino para llegar a un directorio se denomina ruta o trayectoria (PATH).

2.2. Trayectorias (PATH)

Es una secuencia de nombres de directorios separados por la barra invertida. Existen tres tipos:

• Absolutas: Identifican la posición sin depender de la actual.
• Relativas: Dependen de la unidad y directorio activos.
• Semiabsolutas: Dependen de la unidad o del directorio actual.

2.3. Contenido de un directorio (DIR)

La orden DIR [unidad:] [trayectoria] [fichero] [/P] [/W] [/S] muestra el contenido del directorio. Admite comodines: ? (cualquier carácter) y * (cualquier cadena).

2.4. Crear un directorio (MD)

MKDIR o MD crea un nuevo directorio.

2.5. Borrar un directorio (RD)

RMDIR o RD borra un directorio, el cual debe estar vacío.

2.6. Cambiar de directorio (CD)

CHDIR o CD cambia al directorio especificado.

2.7. Mostrar la estructura de un disco (TREE)

TREE muestra la jerarquía de directorios.

2.8. Cambio de nombre de un directorio

Se utiliza la orden MOVE.

3. Ficheros

3.1. Características

Los ficheros se clasifican en texto (ASCII) y binarios (ejecutables como .EXE o .COM). Llevan asociado un nombre (máx. 8 caracteres), extensión (máx. 3 caracteres), atributos, tamaño y fecha/hora.

3.2. Crear ficheros

Se pueden crear mediante COPY CON nombre o EDIT nombre.

3.3. Renombrar un fichero (REN)

REN nombre_antiguo nombre_nuevo.

3.4. Borrar un fichero (DEL)

Se utilizan las órdenes DEL o ERASE.

3.5. Ver el contenido (TYPE)

TYPE muestra el contenido de un fichero de texto.

3.6. Copia de ficheros (COPY y XCOPY)

COPY realiza copias simples. XCOPY es una versión extendida que permite copiar directorios y subdirectorios completos.

3.7. Atributos (ATTRIB)

Permite ver o modificar indicadores de archivo: Sólo lectura (+R), Oculto (+H), Sistema (+S) y Archivo (+A).

3.8. Comparación (FC)

FC compara dos ficheros y muestra sus diferencias.

3.9. Impresión (PRINT)

PRINT imprime ficheros de texto.

5. Ficheros por lotes (Batch)

Son ficheros de texto con extensión .BAT que contienen una secuencia de comandos de MS-DOS. Se ejecutan de forma secuencial.

5.2. Órdenes específicas

• REM: Comentarios.
• ECHO: Muestra u oculta mensajes en pantalla.
• PAUSE: Suspende la ejecución hasta pulsar una tecla.
• GOTO: Salta a una etiqueta específica.
• CALL: Llama a otro fichero .BAT.
• FOR: Permite iteraciones.
• IF: Ejecución condicional.
• CHOICE: Solicita una selección al usuario.

5.3. Fichero AUTOEXEC.BAT

Fichero especial que el sistema ejecuta automáticamente al arrancar. Se utiliza para configurar el entorno (PATH, PROMPT, teclado, etc.).

6. Gestión de memoria

La memoria se organiza jerárquicamente: registros, caché, memoria interna (RAM/ROM) y memoria de masa. La RAM es volátil y de lectura/escritura, mientras que la ROM es de sólo lectura y no volátil.

7. Dispositivos del DOS

MS-DOS soporta dispositivos como la consola (CON), puertos paralelos (PRN, LPTx) y puertos serie (COMx). El redireccionamiento (>, <, >>) permite cambiar la entrada/salida estándar. Los filtros MORE, SORT y FIND permiten procesar datos mediante tuberías (|).

7.8. Comando DOSKEY

Programa residente que permite editar líneas de comandos y crear macros.

7.9. Editor de textos (EDIT)

Editor de pantalla completa para crear y modificar archivos ASCII.

9. Interrupciones

El sistema maneja interrupciones software (invocadas por programas) y hardware (producidas por periféricos mediante señales IRQ). La interrupción 21H es fundamental para acceder a las funciones del DOS.