Flora Arvense: Plantas Asociadas a los Cultivos y sus Beneficios

La flora arvense, también conocida como malas hierbas, son plantas asociadas a los cultivos. A pesar de su denominación, ofrecen diversos beneficios:

• Aumenta la biodiversidad vegetal y animal.
• Atrae insectos perjudiciales, distrayéndolos de los cultivos.
• Mejorante del suelo.
• Mantiene la humedad del suelo.
• Protege el suelo contra heladas.
• Fuente de nutrientes y materia orgánica (M.O.) para el suelo.
• Alimento para ganado y humanos.
• Incluye especies ornamentales.

Importancia de los Setos en los Cultivos

Los setos, considerados también flora arvense, tienen gran importancia en nuestros cultivos, ya que:

• Los protegen frente a los fuertes vientos.
• Atenúan las temperaturas más extremas.
• Disminuyen el efecto erosivo de las lluvias y la escorrentía.
• Aumentan el poder de infiltración del agua en el suelo.
• Sirven de reservorio para fauna auxiliar y polinizadores.
• Contribuyen al control biológico efectivo de plagas.
• Sirven de alimento para aves y ganado.
• Sus restos pueden ser reutilizados como fuente de nutrientes.

Para lograr estos beneficios, el seto ha de tener unas características específicas:

• Debe tener una permeabilidad del 50%, con la densidad de población adecuada.
• Una buena elección de las especies botánicas según el medio.
• Plantas bien arraigadas al suelo para ser efectivas contra los vientos más fuertes.

Alelopatías: Interacciones Químicas entre Plantas

La alelopatía es un efecto antagónico entre plantas, causado por la producción de sustancias químicas que inhiben el crecimiento de otras plantas cercanas. Este efecto puede utilizarse en agricultura para controlar el crecimiento de la flora adventicia no deseada. Las sustancias que producen estos efectos provienen del metabolismo secundario de las plantas y son compuestos del tipo fenoles, alcaloides y terpenos.

Diversidad Vegetal y Control Biológico de Plagas

La pérdida de diversidad vegetal está íntimamente relacionada con el resurgimiento de plagas perjudiciales para los cultivos. Para aumentar la diversidad de la fauna auxiliar y reducir el impacto de las plagas en el cultivo, debemos:

• Reducir el uso de plaguicidas y, consecuentemente, la muerte de insectos y ácaros beneficiosos.
• Introducir enemigos naturales para aumentar su población y asegurarles alimento y diversidad florística.
• Emplear feromonas que atraigan enemigos naturales y crearles un hábitat adecuado.

Manejo y Control de la Flora Adventicia

Factores que Favorecen la Presencia de Flora Adventicia

• Aumento de la extensión de los campos, lo que implica el monocultivo y, a su vez, rotaciones con poca diversidad de cultivos.
• Concentración de campos con cultivos similares.
• Uso inadecuado de la fertilización, el riego o los tratamientos fitosanitarios.

Técnicas para un Equilibrio Adecuado

• Rotaciones de cultivos.
• Control de las densidades de siembra.
• Asociaciones de cultivos.
• Elaboración de compost y su posterior uso como abono orgánico.
• Calendario de laboreo ajustado.
• Realización de acolchados con restos vegetales triturados.
• Uso de efectos alelopáticos.
• Evitar la siembra directa.
• Solarizaciones y biofumigaciones.

Métodos de Control Directo

Son aquellos que se emplean una vez la maleza ya ha emergido y se hace necesario eliminarla o controlarla. Se dividen en:

Escarda Manual

Es el procedimiento más antiguo y sencillo para el control de malas hierbas. Se realiza directamente a mano o con utensilios diversos como azadilla, azadón y escardadoras manuales, según las características y superficie ocupada por los cultivos.

Escarda Mecánica

Es un sistema mecánico muy sencillo que evita el uso de herbicidas, no daña a la planta, permite la aireación del terreno (lo que mejora la aportación de nitrógeno y agua) y reduce costes.

Escarda Térmica y Eléctrica

Utiliza quemadores de propano o butano y corrientes de alto voltaje.

Escarda Química

Se realiza con productos químicos. Para su uso, es necesario seguir muy bien las indicaciones del fabricante. Nunca se realizará en un día de viento, ya que el producto podría caer sobre plantas o cultivos cercanos que no se desean escardar.

Especies de Plantas Parásitas

Son plantas que dependen de otros vegetales para desarrollarse.

• Holoparásitas: Absorben los nutrientes de los vasos liberianos del huésped, por lo que no necesitan realizar la fotosíntesis y, en consecuencia, carecen de clorofila.
• Hemiparásitas: Poseen clorofila y son capaces de metabolizar el agua y las sales minerales en hidratos de carbono. Succionan la savia bruta de los tallos leñosos del huésped y elaboran su alimento.

Según su Ciclo Vital

• Parásitas obligadas: No pueden completar su ciclo vital fuera del organismo de su huésped.
• Parásitas facultativas: Pueden completar su ciclo vital al margen de su huésped.

Creación y Utilidad de un Herbario Botánico

Un herbario es un conjunto de plantas destinadas al estudio o la enseñanza de la botánica.

1. Recolección de muestras: Para crear un herbario, es necesario recolectar plantas e identificarlas.
2. Prensado de las muestras: Para asegurar un secado adecuado, las muestras deben prensarse durante al menos un par de semanas, o más tiempo si son gruesas.
3. Montaje de las muestras: En una cartulina, se fijará la muestra con pegamento. Si se han recolectado semillas o alguna parte que no se pueda pegar, se puede crear un pequeño sobre de papel y pegarlo en la parte superior de la cartulina para guardarlas. En la parte inferior de la cartulina, se incluirá la información de la muestra (Nombre Científico, Lugar, Hábitat, Fecha, Persona que recolectó, Leg. Det.).