La empresa es uno de los agentes económicos y pertenece al sector privado. Se encarga de producir bienes y servicios mediante la combinación de trabajo, capital y recursos naturales, utilizando la tecnología y la organización empresarial.

Elementos de la empresa

Sus principales elementos son:

• Factores humanos: personas relacionadas con la empresa, como trabajadores, propietarios y colaboradores externos.
• Factores tangibles e intangibles: bienes materiales como maquinaria, instalaciones y materias primas, y elementos no materiales como patentes y aplicaciones informáticas.
• Organización: coordinación de la estructura empresarial mediante comunicación, autoridad y cooperación.
• Entorno: factores que influyen en la empresa pero que no puede controlar, distinguiendo entre macroentorno, que afecta a todas las empresas, y microentorno, que afecta a un sector concreto.

Objetivos de la empresa

La empresa tiene varios objetivos que pretende alcanzar:

• Creación de riqueza: genera rentas del trabajo mediante el empleo y rentas del capital mediante beneficios para propietarios, inversores, proveedores y trabajadores.
• Crecimiento: aumenta su producción, ventas o mercado para aprovechar nuevas oportunidades.
• Responsabilidad social y medioambiental: debe generar beneficios para la sociedad, respetar a trabajadores y consumidores y proteger el medioambiente.
• Obtención de beneficios: busca maximizar los beneficios optimizando los recursos, reduciendo los costes y obteniendo el máximo rendimiento de las inversiones.

Funciones de las empresas

• Función de creación de valor: consiste en que el valor del producto es superior al valor de los factores utilizados. Ejemplo a): el coste de fabricación de un iPhone XS Max es de 443 dólares y luego se vende por 1.600 dólares.
• Función de riesgo: consiste en que las empresas adelantan rentas antes de conocer si venderán los productos. Ejemplo d): la papelería Pepito compra un local y hace una obra antes de saber si la empresa tendrá éxito.
• Función social: consiste en generar empleo, riqueza, innovaciones y variedad de productos para la sociedad. Ejemplo b): la empresa AVON ha donado más de 700 millones de euros para luchar contra el cáncer de mama.
• Función productiva: consiste en coordinar todos los factores productivos y tareas para obtener bienes y servicios. Ejemplo c): la empresa Honda ha creado un sistema de producción que permite unir todas las piezas de un coche en 69 segundos.

Localización de la empresa

Es la decisión sobre el lugar donde la empresa desarrolla su actividad e instala su sede. Factores a considerar:

• Acceso a los factores de producción: disponibilidad de materias primas, trabajadores, proveedores y empresas complementarias.
• Aprovisionamientos y suministros: cercanía a materias primas y facilidad para obtener electricidad, agua y otros suministros, reduciendo costes.
• Trabajo: disponibilidad, cualificación y coste de la mano de obra necesaria.
• Capital: facilidad para conseguir financiación de bancos y entidades financieras, además de ayudas públicas.
• Costes de instalación: costes de terrenos, edificios, instalaciones, impuestos y comunicaciones, teniendo en cuenta la posibilidad de crecimiento.
• Características del entorno: condiciones de la zona que pueden favorecer o dificultar la actividad empresarial.
• Infraestructuras de transportes y comunicaciones: disponibilidad y cercanía de buenos medios de transporte y comunicaciones que faciliten la actividad y reduzcan costes.
• Legislación: normas fiscales, mercantiles, medioambientales y laborales, además de ayudas y subvenciones.
• Desarrollo económico de la zona: nivel de desarrollo de la región y oportunidades de negocio que ofrece.
• Mercado y competencia: existencia de consumidores y nivel de competencia de otras empresas en la zona.

Dimensión de la empresa

Indica la capacidad productiva de la empresa, es decir, la cantidad máxima que puede producir en un periodo de tiempo. Criterios de medida:

• Número de trabajadores: mide el tamaño según la cantidad de empleados: microempresas (menos de 10), pequeñas (10-49), medianas (50-249) y grandes (250 o más).
• Ingresos anuales o facturación: una empresa es más grande cuanto mayores son sus ingresos.
• Valor de sus activos: una empresa es más grande cuanto mayor es el valor de sus bienes y derechos de cobro.
• Valor de mercado: una empresa es más grande cuanto mayor es el valor de sus acciones o participaciones.
• Presencia geográfica: indica el tamaño según el ámbito donde está presente la empresa: local, regional, nacional o internacional.

Situaciones relacionadas con la dimensión:

• Dimensión óptima: consiste en elegir la capacidad máxima de producción adecuada a la demanda prevista.
• Falta de capacidad: ocurre cuando la empresa es demasiado pequeña para atender a todos los clientes, por lo que puede ser necesario aumentar su dimensión.
• Exceso de capacidad: ocurre cuando la empresa es demasiado grande para los clientes que tiene, por lo que puede ser necesario disminuir su dimensión.

Pequeñas y medianas empresas (PYMES)

PYMES: pequeñas y medianas empresas. Para ser consideradas PYME deben cumplir al menos 2 de los 3 requisitos establecidos: trabajadores, volumen de ventas y total de activo.

• Microempresa: hasta 10 trabajadores y menos de 2.000.000 € de ventas y activo.
• Pequeña empresa: hasta 50 trabajadores y menos de 10.000.000 € de ventas y activo.
• Mediana empresa: hasta 250 trabajadores, menos de 50.000.000 € de ventas y menos de 43.000.000 € de activo.

Ventajas de las PYMES: mayor cercanía con los clientes, flexibilidad para adaptarse a cambios, mayor comunicación con los trabajadores, especialización en actividades concretas y creación de gran cantidad de empleo.

Inconvenientes de las PYMES: dificultad para obtener financiación, mayores costes de producción, poco poder de negociación con proveedores y clientes, menor formación empresarial y más dificultades para invertir en tecnología, lo que puede provocar obsolescencia tecnológica.

Estrategias de supervivencia de las PYMES: son más adecuadas para actividades donde el trato personal o la habilidad personal son importantes. En ocasiones es necesaria la colaboración entre grandes y pequeñas empresas, por ejemplo cuando unas producen y otras distribuyen, o cuando las pequeñas proporcionan servicios o piezas a las grandes.

Costes sociales y responsabilidad social

• Costes sociales: costes provocados por las empresas pero soportados por toda la sociedad sin que las empresas paguen por ellos; también se llaman externalidades negativas.
• Responsabilidad Social Corporativa (RSC): concepto que aparece como respuesta a los costes sociales provocados por las empresas.

Crecimiento de la empresa

Crecimiento interno

Se produce cuando la empresa aumenta su capacidad productiva mediante sus propias inversiones. Estrategias habituales:

• Especialización: consiste en vender más con el mismo producto o productos similares.
• Penetración de mercado: vender más de los mismos productos en el mismo mercado.
• Desarrollo de productos: vender productos similares en los mismos mercados.
• Desarrollo de mercados: vender los mismos productos en mercados diferentes.
• Diversificación: consiste en vender más con nuevos productos en nuevos mercados.
  • Diversificación horizontal o relacionada: crear nuevos productos relacionados con los anteriores.
  • Diversificación no relacionada o heterogénea: crear nuevos productos sin conexión con los anteriores.
  • Diversificación vertical: llevar a cabo más fases de la cadena de producción, distribución y venta.
    • Vertical hacia delante: el fabricante abre sus propias tiendas.
    • Vertical hacia atrás: el distribuidor pasa a ser fabricante.

Crecimiento externo

Se produce cuando la empresa se une o coopera con otras empresas ya existentes para aumentar su capacidad productiva. Formas habituales:

• Cooperación: acuerdos entre dos o más empresas para conseguir objetivos comunes.
  • Joint venture: acuerdo entre empresas, normalmente de distintos países, donde una suele aportar el dinero y otra los conocimientos del país.
  • Clúster: concentración geográfica de empresas con un mismo interés que pueden prestarse servicios entre ellas.
  • Unión temporal de empresas: acuerdo entre empresas para realizar un proyecto concreto.
  • Cártel: acuerdo entre empresas para fijar precios y repartirse el mercado; es ilegal.
• Concentración: unión de dos o más empresas para aumentar su capacidad de producción.
  • Participación: una empresa compra parte de otra para controlarla.
  • Holding: empresa que controla otras empresas de distintos sectores.
  • Integración: unión de empresas para formar una empresa más grande.
    • Integración horizontal: unión de empresas del mismo sector.
    • Integración vertical: unión de empresas para controlar más fases de la producción.
      • Integración vertical hacia delante: las empresas buscan controlar a las empresas distribuidoras.
      • Integración vertical hacia atrás: la empresa busca controlar a sus proveedores.
  • Fusión: de la unión de las empresas surge una nueva empresa.
  • Absorción: una empresa adquiere a otra y esta desaparece.

Clasificación de las empresas

Las empresas se pueden clasificar según varios criterios:

• Por tamaño: pueden ser microempresas (0-9 trabajadores), pequeñas (10-49), medianas (50-249) y grandes (250 o más).
• Por actividad: pueden pertenecer al sector primario (recursos naturales), secundario (industria y transformación), terciario (comercio y servicios) o cuaternario (investigación, desarrollo e innovación).
• Por zona geográfica: pueden ser locales (una localidad), regionales (varias localidades o una región), nacionales (un país), internacionales (operan en un país y exportan a otros) o multinacionales (tienen filiales o sucursales en otros países).
• Por destino de los beneficios: pueden ser con ánimo de lucro (beneficios para los propietarios) o sin ánimo de lucro (beneficios para fines sociales).
• Por propiedad del capital: pueden ser privadas (personas particulares), públicas (Estado) o mixtas (Estado y particulares).
• Por forma jurídica: pueden ser individuales (personas sin personalidad jurídica propia) o sociedades (tienen personalidad jurídica propia).

Marco jurídico de las empresas

El marco jurídico de las empresas se basa principalmente en el derecho mercantil, que regula la actividad económica de las empresas y cuestiones como la empresa, el empresario, la forma jurídica, la contabilidad, la publicidad y la protección de la actividad empresarial.

El Código de Comercio es el principal marco legislativo de las operaciones mercantiles en España, aunque también existen leyes especiales como la Ley Concursal, la Ley de Patentes y Marcas, la Ley General de Publicidad, la Ley de Competencia Desleal y la Ley de Sociedades de Capital.

Para crear una empresa es necesario realizar la constitución de la empresa, que consiste en cumplir las obligaciones formales y trámites oficiales necesarios para que tenga validez legal.

Formas jurídicas de la empresa

A. Empresa individual

Es una empresa que pertenece a una sola persona física, que realiza la actividad económica en su propio nombre y gestiona el negocio. Responde con su patrimonio personal de las deudas, por lo que tiene responsabilidad ilimitada. Ejemplo: un médico que abre su propia consulta.

D. Sociedad limitada (S. L.)

Es una sociedad formada por uno o varios socios que aportan dinero o bienes para crear una empresa. Su responsabilidad está limitada al capital aportado, por lo que no responden con sus bienes personales. Es habitual en pequeñas y medianas empresas. Ejemplo: dos amigos crean una peluquería.

E. Sociedad anónima (S. A.)

Es una sociedad cuyo capital está dividido en acciones, que pueden comprarse o venderse libremente. Los socios tienen responsabilidad limitada y es habitual en grandes empresas que necesitan mucho capital. Ejemplo: una gran empresa de automóviles con muchos accionistas.

F. Sociedad laboral y participada

Es una sociedad en la que la mayoría del capital pertenece a los trabajadores, que trabajan en ella con contrato indefinido. Pueden ser propietarios y trabajadores a la vez y tienen responsabilidad limitada. Ejemplo: los trabajadores de una fábrica compran la mayoría de la empresa.

G. Sociedad cooperativa

Es una sociedad formada por personas que se unen voluntariamente para satisfacer sus necesidades económicas y sociales. Funciona democráticamente, ya que cada socio tiene un voto, independientemente del capital aportado. Ejemplo: varios agricultores se unen para vender juntos sus productos.

Empresa multinacional